Когда Жан-Клод родился, его мать стала домохозяйкой, а отец посвятил себя работе в цветочном магазине. Мальчик был худой и болезненный. Он все время приходил домой грязным и побитым.

На протяжении пяти лет Жан-Клод занимался классическим балетом. Однажды его даже пригласили танцевать в Парижскую оперу.

В 11 лет отец отвел Жан-Клода к знаменитому французскому каратисту Доминику Валера. Прозанимавшись у него около года, мальчик забыл, что такое болезни. Учителя по единоборствам считали, что у Ван Дамма может быть прекрасное спортивное будущее.

Жан-Клод Ван Дамм исполнил танец своего героя из фильма «Кикбоксер» в эфире вечернего шоу Соnan.