Валя не помнила, когда в последний раз чувствовала себя такой отдохнувшей. Её командировку перенесли на несколько часов, и она, без лишних объяснений, выключила телефон и растянулась на кровати. Буквально этим утром она вернулась из деревни, где провела два дня, не успев и сесть: мытьё, уборка, готовка, всё это под постоянные упрёки от свекрови и мужа.

По мнению свекрови, Валя «избавилась» от мужа, недостаточно зарабатывала, потому что на её деньги близкие люди, муж и его мама, якобы жили впроголодь. Муж поддакивал матери, говоря, что Валентина могла бы ещё что-то подыскать, поскольку возвращается с работы рано, и ей даже не нужно готовить.

— Посмотри, как она пол моет, — поучала свекровь своего сына Олега. — Часами трёт, а могла бы заняться стиркой.

Не выдержав, Валя ответила, что если бы они мыли пол хотя бы раз в неделю, то он не был бы таким грязным. Лучше бы она промолчала: началось настоящая атака упреков. Валя закрыла глаза и спокойно предложила:

— Я ведь предлагала вам переехать в город. Там бы и Олег, и я могли за вами присматривать, и мужу не пришлось бы увольняться.

Олег вскипел, подскочив к ней:

— Значит, пусть муж себя ухайдокивает на работе, а потом ещё и за мамой следит? У тебя, видно, вместо сердца камень.

Валя не стала ждать продолжения и, просто открыв дверь, вышла из дома к лавочке у ворот.

— Валюша, ты чего? — перед ней стояла соседка Таня. Только вытерев слёзы, Валя её узнала. Они познакомились ещё до свадьбы, и Валя сразу почувствовала симпатию к этой женщине.

— Привет, Таня, — вздохнула Валя.

— Твоя семейка, как всегда, донимает? — спросила соседка.

— Не говори, Тань.

— Это не твоё дело, конечно, но я не понимаю, почему ты тащишь их на себе. Муж-то всё время здесь, а вы не живёте вместе по-настоящему. Зачем тебе это?

— Мы не выбирали так жить, Таня. Нельзя же бросить маму Олега в её состоянии. Вот поправится, и тогда Олег сможет вернуться в город.

— Она, думаю, пробежку стометровую сделает, нас всех на спину посадив, — усмехнулась Таня. — По моему она с этой болезнью притворяется. А ты раньше другой была. Что случилось, они тебе совсем мозги загадили?

— Не знаю, просто… — пожала плечами Валя. — Если что, заходи.

Когда зазвонил телефон, Валентина увидела, что это начальник. Он сообщил о командировке на следующий день около полудня. Валя обрадовалась — это означало дополнительный доход, так как их поездки хорошо оплачивались. Также это был отличный способ избежать постоянных звонков Олега и его мамы, что стоило многого.

Когда Валя известила домочадцев о нежданной поездке, атмосфера даже стала проще. Вечер прошел спокойно, хотя перед сном она и Олег легли на разные кровати, поскольку он не хотел расстраивать свою маму. Валя не спорила, была даже рада. Слишком утомленная после уборки, она быстро заснула.

В 2 часа ночи её разбудила свекровь:

— Ты что, не слышишь, как я тебя зову?

Валя несколько раз моргнула, всё еще сонная.

— Видимо, уснула крепко. Что случилось?

— Подай мне таблетки.

Валя окинула её взглядом: расстояние до её дивана было куда больше, чем до шкафчика с таблетками или до сына. Но она встала. Заснуть получилось только к пяти утра, а вставать нужно было уже к 6:30. В город она приехала измотанной, как после рабочего дня. Когда она услышала, что командировку перенесли на позже, чуть не запрыгала от радости. Выключив телефон, упала в постель. И теперь чувствовала себя посвежевшей и отдохнувшей.

Она успела даже спокойно накраситься и доехать до вокзала. Ей было всё равно, что произошла путаница с городами и теперь она должна была отправиться в другое место — важно было, что она успела отдохнуть.

За час до этого ей перевели командировочные, но впервые она решила не отправлять деньги мужу, хотя сама точно не знала, что изменилось.

Недавно она уже перевела большую часть своей зарплаты, и теперь хотелось немного притормозить.

Осталось всего двадцать минут до отправления поезда, и Валя решила заглянуть в буфет за водой в дорогу. Прибавив шагу, она увидела, как у цветочного киоска стоит Олег. Её охватило неверие: разве он не должен присматривать за больной матерью. Он ведь говорил, что настолько плохо ей было, что он боялся её оставить одну? А тут он покупает букет.

Валя остановилась и, следя за мужем, поймала себя на мысли: а вдруг цветы предназначены не ей, а какой-то другой женщине? Эта мысль ей не понравилась, но семя сомнения уже поселилось в её голове. Осталось девять минут до отбытия, Валя сжала билет и поспешила за мужем, увидев, как он садится в такси. Она быстро поймала машину и крикнула водителю:

— Следуйте за ним, плачу вдвойне!

Шофер, заинтересовавшись её просьбой, сдвинул брови, но согласился и тронулся с места. Через окно Валя увидела, как Олег обнимает и целует другую женщину, вручая ей букет перед посадкой в машину. Валя почувствовала, как внутри всё переворачивается. Водитель посмотрел на ситуацию с усмешкой:

— Знаете, может, дело вовсе не в том, о чём вы подумали.

Лишь в этот момент Валя перевела взгляд на человека за рулем, осознав, что он слишком хорошо выглядит для водителя такси.

Валя никогда раньше не ездила в таких роскошных машинах. Она подумала, что, видимо, у водителя в жизни что-то произошло, раз он решил подработать таксистом. Пока она размышляла, машина свернула в двор и остановилась у дома, где жила Валя. Она заметила, как Олег в обнимку с незнакомкой исчезает в подъезде. У неё на глаза навернулись слёзы.

Значит, пока она в командировке, а «больная» мать в деревне, он водит кого-то в её квартиру?

— Пойдете туда? — водитель бросил на нее сочувствующий взгляд.

— Нет, смысла нет, — ответила Валя.

— И правильно. Сейчас всё равно на поезд опоздали. А куда вы собирались?

Валя назвала город, до которого было около двухсот километров.

— Это ерунда. Давайте выпьем кофе, успокоитесь, а потом я вас отвезу, — предложил мужчина.

— У меня нет столько денег на такси, — возразила она.

— А где вы видите такси? Я просто привез отца на поезд. Он каждое лето ездит к сестре. А тут в машину вы влетели.

— Простите. — Валя почувствовала стыд, и у неё потекли слёзы.

Мужчина решительно сказал:

— Надо остановить этот поток, а то вы всю машину зальёте.

Через полчаса Валя уже стояла на берегу реки с горячим стаканчиком кофе в руках, наблюдая, как за горизонтом растворяется солнце. Это зрелище было таким впечатляющим, что проблемы отступили на задний план.

— Нравится? — спросил её Саша, тот самый водитель.

— Удивительно, сколько лет живу тут, а об этом не знала, — ответила Валя.

— Я здесь часто бываю. Сам сюда пришёл, когда узнал об измене жены, — признался он.

Валя посмотрела на него с удивлением, и Саша рассмеялся:

— Ага, я вот тоже думал — ну как можно изменить мне…

Она смутилась, именно это хотела сказать. Внимательнее рассмотрев Сашу, она поняла, что он примерно её возраста и довольно симпатичный, исходила от него спокойная уверенность.

Через два дня Олег позвонил, как раз когда Валя собиралась выйти из временной квартиры, которую предоставила компания для командировки.

— Привет, Олег. Что случилось? — ответила она на звонок.

— Валь, ты что разыгрываешь? Я же должен был получить перевод. Разве тебе деньги не перевели?

— Перевели, но они на расходы в командировке, — объяснила она.

— Так ты не пришлёшь деньги?

— Да, Олег, ты всё правильно понял. Не пришлю ни командировочных, ни зарплаты. И, кстати, я бы хотела, чтобы ты убрал свои вещи из моей квартиры. Напоминаю, она мне от родителей досталась.

Повисла пауза, потом Олег вздохнул:

— Валь, ты в здравом уме? Чем ты думаешь? Как я буду жить?

— Очень просто, Олег. Найди работу как все нормальные мужчины, — спокойно ответила она.

— Как я могу выйти на работу, если у меня мама больная?

— Ну, твоей маме не так уж плохо. Ты ведь можешь оставлять её надолго, чтобы покупать девушкам цветы на мои деньги и приводить их в мою квартиру.

Валя больше не слушала его оправдания, отключила телефон и чуть ли не впервые поняла, насколько наивной была.

***

Они с новым приятелем Сашей обменялись номерами и начали переписываться в мессенджере. Желали друг другу спокойной ночи, говорили о милых пустяках…

Однажды, как раз в день отъезда в очередную командировку, Валя столкнулась с мужем Олегом прямо у подъезда. Она была готова выйти, а он внезапно появился на её пути.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

Олег, не стесняясь, крепко схватил её за руку.

— Нам нужно поговорить.

— Нет, Олег, у нас больше нет тем для разговора.

— Ошибаешься, — ответил он. — Если ты думаешь, что легко от меня избавишься, то сильно ошибаешься. А то, что я пару раз погулял, это нормально. Я же здоровый мужчина, у меня свои потребности.

— Ты правда думаешь мне есть до тебя дело?

Олег проигнорировал вопрос, только сильнее потянул её к себе.

— Ты занимаешься глупостями. На что ты надеешься? Думаешь, кому-то нужна? Поехали домой, прощения просить будешь. Ты и так заставила меня волноваться.

Валя освободилась от его железной хватки.

— Я никуда с тобой не поеду.

Но Олег снова грубо схватил её, настолько сильно, что ткань на её рукаве треснула.

— Поедешь. Успокоишься и поймёшь, что всё это незначительно. Все мужья так делают, а жёнам следует быть терпимыми.

Валя снова попыталась вырваться, чувствуя, как пальцы Олега оставляют жгучие следы на её коже.

— Отпусти, мне больно.

В следующую секунду она уже была свободна, а Олег исчез. Перед ней был только обеспокоенный Саша.

— Валя, ты в порядке? — спросил он.

Она, слегка ошарашенная, ответила:

— Да. А ты тут как оказался?

— Не хотел, чтобы ты ехала в поезде одна и позволила какому-то мужику познакомиться с тобой.

— Вот что! — раздался вопль Олега. — Хахаля себе завела! Я подаю на развод!

Валя расправила плечи и сказала:

— Отлично.

Олег замолк, поняв, что сморозил, а Валя усмехнулась:

— Олег, спасибо за предложение. У меня работа, времени нет, так что развестись мне будет удобнее через тебя. Я всё подпишу.

Они уехали, и Саша вдруг захохотал:

— Твой муж так и остался стоять с открытым ртом.

— Уже бывший, — поправила его Валя. — А теперь объясни, что ты делаешь здесь.

— Ты в ватсапе писала, что тебе надо сегодня в командировку. Я приехал, чтобы отвезти тебя, — просто сказал Саша.

— Это же за триста километров! — спросила она, едва веря.

— Ну да, — ответил он и, резко затормозив, выскочил из машины, хлопнул багажником и вернулся с красивым букетом белых роз. — Прошу прощения, совсем забыл про них. Вот так было задумано.

Он протянул букет ей.

Валя долго смотрела на Сашу, затем на букет и улыбнулась. Это было лучше, чем она могла мечтать.