В 1971 году, семейство Робертсон в полном составе — мать, отец и четверо детей, продал семейную ферму и приготовился к отплытию на 13-метровой шхуне «Люсетта», в долгий переход из Фалмута (Англия) на Галапагосские острова.

Семья находилась в плавании полтора года и почти добралась до Центральной Америки. Но однажды на судно напала стая косаток, пробили днище шхуны, она стала тонуть. Робертсоны успели пересесть в имевшуюся на корабле резиновую лодку, но, остались без еды и воды. Чтобы хоть как-то выжить, они переделали одно из весел в копье, с помощью которого убивали черепах и акул и пили их кровь, борясь с обезвоживанием.

Мать начала собирать дождевую воду и, переделав резиновые перекладины лестницы в трубки-клизмы, стала вводить себе, мужу и детям собранную пресную воду через задний проход, толстая кишка способна усваивать жидкость, поэтому мореплаватели получали воду, избегая отравлений и тошноты. Такой хитрый маленький трюк позволил семье продержаться в океане долгие 38 дней, пока их, наконец, не спас японский рыболовный траулер.