Роберт Першинг Уодлоу, или “нежный гигант Иллинойса”, — самый высокий человек в истории человечества, рост которого зафиксирован в Книге рекордов Гиннесса. Страдавший опухолью гипофиза и акромегалией, Уодлоу прожил всего 22 года. Его рост составлял 272 см, размах рук — 288 см, а масса тела — 199 кг Эти данные взяты из Книги рекордов Гиннесса. Роберт был застенчивым, спокойным и мягким молодым человеком, поэтому окружающие вскоре начали ласково называть его “нежным гигантом”. В 18 лет Уодлоу успешно окончил среднюю школу и поступил в университет, чтобы изучать право. В том же году он присоединился к цирку “Ringling Brother” и начал путешествовать по США, рекламируя Международную обувную компанию, которая взамен поставляла ему уникальную обувь размера 37AA (49 см). В 1937 году рост Уодлоу составлял уже 2 метра 55 сантиметра. После этого замера он стал самым высоким человеком в мире, опередив предыдущего рекордсмена Джона Рогана с его 244 см. 4 июля 1940 года, во время выступления по случаю Дня независимости США, неисправный костыль сильно натер лодыжку гиганта, что стало причиной инфекции и быстро развывшегося сепсиса крови. На тот момент Роберту было всего 22 года. Более 10 дней врачи пытались спасти жизнь знаменитого американца при помощи переливания крови и неотложной хирургии, но, несмотря на все их усилия, 15 июля самый высокий человек в мире тихо скончался во сне. До последних дней своей жизни Уодлоу обладал большой физической силой и никогда не сдавался. Американцы полюбили его не только за гигантский рост, но и за необыкновенный оптимизм.
