Альберт открыл глаза и уставился в потрескавшийся потолок, побелка которого производилась, наверное, ещё в советское время. Немного поморщившись, он постарался повернуть голову, но резкая боль не позволила сделать этого. Рядом пищали аппараты жизнеобеспечения, трубки из которых тянулись к мужчине.

Альберт попробовал вспомнить, что случилось. Он поднимался по лестнице. Важно было проверить мостик на стройке. А потом перед глазами вдруг потемнело всё, голова закружилась, руки соскользнули, и последовал болезненный удар. Всё было нормально, но изменилось в мгновение ока.

Мужчина постарался пошевелиться, чтобы убедиться, что не будет прикован к инвалидному креслу. Хоть тело и болело, изнывало от удара, позвоночник всё-таки реагировал на движения. Альберт сильно захотел пить. Он промычал что-то несуразное, глядя на дверь, но звучание знакомого голоса заставило его замолчать и прислушаться. Это была его жена, Ира. Она же работала в больнице и, наверное, дежурила. Появилось желание позвать её, но тяжело было даже просто выдохнуть, не то чтобы кричать. Лёгкие горели, а от жажды слизистая рта настолько пересохла, что теперь болезненно ныла.

— Как я смогу перевести всё его имущество на себя прямо сейчас? Я не хочу ждать полгода! Можно что-то провернуть в настоящее время? Подделать подписи? Я не просто так поила его всеми этими таблетками для рассеивания внимания столько времени. Ты хоть понимаешь, что сейчас может произойти? Нет… У него пока тяжелое состояние и ввести тройную дозу лекарства для вызова остановки сердца можно только сейчас, пока он не оклемался. Да я понимаю всё, но не могу тянуть время! Всё висит на волоске! Займись пока этим вопросом. Я не хочу ждать полгода. Нарисуй какую-то доверенность от него… Хоть что-то. Ты же понимаешь, что я стараюсь для нас двоих?.. Вот потому и займись подделкой документов. Мне плевать, как ты это сделаешь, главное, сделай! Я не знаю, как много времени у нас есть. Если не ввести лекарство сейчас, потом будет тяжелее избавиться от него. Понимаешь?

Сердце защемило. Ира дежурила у его кровати не как любящая жена. Она пыталась избавиться от него. Голова начала болеть. Захотелось кричать от боли, которая пронзила своими длинными иглами, пропитанными ядом. Душа разрывалась в клочья. Дёрнув руку так сильно, что часть аппаратуры отключилась и запищала, Альберт постарался привлечь к себе внимание. Он услышал быстро удаляющиеся шаги по коридору, словно кто-то убегал, и из глаз прыснули слёзы. Жена боялась, что её застукают не в своём отделении, она ведь была простым педиатром, а он, судя по всему, находился в палате интенсивной терапии. Ей не следовало приходить. Не следовало говорить по телефону настолько открыто. Она даже не могла предположить, что муж всё услышит. Альберту подумалось даже, что лучше бы Ира завершила начатое, довела до конца, чем теперь он страдал от нестерпимой сердечной боли и не понимал, как жить дальше.

Врачи быстро заполнили палату, стали снова подключать аппараты, которые были отключены и проверять жизненные показатели. Альберт всё это время молчал, но как же сильно ему хотелось подняться на ноги, догнать жену и заставить посмотреть ему в глаза.

С Ирой он познакомился совершенно случайно. Сестра приболела и должна была оформить справку в школу, Альберт записал её на приём в частную клинику, где и работала на совмещении Ира. Так как мама пойти с Леночкой не смогла, он сам отвёз сестру к врачу. Ира понравилась мужчине сразу: молодая, полная энергии и амбиций. Он и сам не был стариком, ему только-только исполнилось двадцать девять, но он уже владел небольшой строительной компанией. Когда сестра вышла из кабинета, а Альберт заглянул за справкой, ему удалось получить номер телефона Ирины. Он пригласил девушку на свидание, и она согласилась. Отношения закрутились быстро, и через семь месяцев влюблённые поженились. Альберт был однолюбом, он и не думал даже, что семь месяцев слишком короткий срок, он считал, что для узнавания друг друга может потребоваться вся жизнь, ведь каждый таракан в голове выбирается при особых условиях… У них всё было хорошо. Альберт продолжал развивать свой бизнес и получал большие деньги. У него была своя квартира в центре города, небольшая компания, которая только набирала обороты и в перспективе могла бы сместить более крупных конкурентов. Ирина работала в областной больнице на полставки, совмещая с работой в той частной клинике, где они и познакомились. Всё было хорошо, но так сильно не хватало детей. Прошло четыре года со дня свадьбы, но о детях разговор далеко не заходил. Стоило только Альберту заикнуться, что он мечтает о ребёнке, как жена начинала возмущаться, что детей ей на приёмах хватает, что она пока ещё не готова к такой обузе и прочее-прочее…

И вот теперь мужчина осознал, что не любила она его просто… Хотела завладеть его имуществом. И не просто хотела… Она давала ему таблетки, которые лишали концентрации внимания. Интересно, как долго она ждала этого удобного случая? Мужчина вспомнил, как жена уговаривала его выпить успокоительные перед проверкой нового объекта. Она говорила, что он снова будет нервничать, потому что рабочие всегда допускают немало ошибок. Он считал, что Ира заботится о нем, и без задней мысли выпил эти таблетки, которые она подсунула ему, даже название не спросив, а оказалось, что это было самое настоящее покушение на убийство.

Мужчина потихонечку стал приходить в себя и через два дня его перевели из реанимации в обычную палату. Именно тогда Ира пришла навестить его. Она была одета в больничный халат, держала в руках пакет с фруктами и газированной водой, но Альберт уже не собирался есть что-то из её рук. Вот только и признаться пока жене в том, что знает правду, не мог. Он хотел выяснить, с кем вместе Ира всё спланировала. Однако её общество казалось невыносимой пыткой. Присутствие жены раздражало. Хотелось заявить, что ему известна вся правда, глядя в её лживые глаза. Ему было интересно – испугается ли Ирина, начнёт ли молить о прощении и просить не заявлять в полицию?

Ира сидела рядом и говорила что-то о том, что прогнозы утешительные, но всё это было известно мужчине самому. Врач сказал, что если инвалидное кресло и потребуется, то всего лишь на несколько месяцев, пока будет идти реабилитация организма. Позвоночник был повреждён, но не так сильно, чтобы навеки оказаться прикованным к креслу. Когда жена ушла, мужчина закрыл глаза, сжал пальцами простынь и негромко зарычал себе под нос.

Спустя четыре с половиной недели его выписали. Единственными людьми, которым радовался Альберт, были его мама и сестра. Они навещали мужчину почти каждый день, пока он находился в больнице, и приносили ему домашнюю еду, а всё, что оставляла жена, он просил медсестер выкинуть. Привыкнуть к инвалидному креслу было непросто. Однажды Ира начала кричать на Альберта, когда он уронил графин с водой со стола.

— Да за что же я так наказана-то? Немощный мужик свалился на мою голову! — бормотала она себе под нос, вытирая воду, и негромко всхлипывала.

— Лучше бы умер, да? — спросил Альберт, не выдержав больше.

Ирина обернулась в его сторону и приоткрыла рот. Она была удивлена услышать такие слова. Удивлена и напугана.

— С чего ты взял? Как ты можешь такое говорить? Прости! Мне просто тяжело привыкать вот к такой жизни… — начала оправдываться жена.

Сколько ещё можно было терпеть жену рядом и скрывать, что ему известно всё о её попытках избавиться от него? Альберт даже представить себе не мог. Как выйти на того, кто науськивал жену и пытался помочь ей избавиться от мужа?

— Я всё слышал, Ир… Не надо корчить из себя жертву. Я слышал твой разговор по телефону, где ты говорила, что поила меня лекарствами, чтобы я потерял концентрацию внимания. В тот день ты знала, что я должен подниматься на большую высоту и дала мне дозировку больше. Будешь отрицать или назовешь имя любовника, который должен был подделать фальшивую доверенность на управление моим бизнесом?

— Значит, слышал! — широко распахнулись глаза Ирины. — Ну и ладно! У тебя нет доказательств! Ты ничего не докажешь полиции. А так даже лучше! Мне надоело терпеть тебя и подтирать за тобой. Ты мне противен! Омерзителен! Я похоронила себя за эти четыре года жизни с тобой! Думала, что быстрее с тобой управлюсь, но ты сильный оказался! Даже после такого падения выкарабкался. Если бы только он не медлил, я бы уже поминки устраивала, изображая траур, а теперь… Ну не смотри на меня такими щенячьими глазками! Не смотри! Всё как есть говорю! Поначалу всё было нормально, ты соответствовал всем критериям нормального для жизни мужика. Деньги были, в постели тоже ничего. Красивый, показать другим не стыдно. Вот только любовь же не купишь. Я влюбилась в другого… В того, — Ира осеклась. — Неважно всё. Больше не хочу видеть тебя! Радуйся, что жив остался, и, если посмеешь обратиться в полицию, я буду всё отрицать.

Ира спешно ушла в комнату, а уже через несколько минут за ней закрылась дверь. Альберту тяжело было отойти от того, что он услышал, что ударило обухом по голове… Только Богу одному известно, как могло закончиться всё, если бы он не на стройке упал, а попал в аварию на дороге. Он мог отнять у кого-то жизнь, а всё из-за глупой женщины, которая желала завладеть его деньгами. Она хотела заполучить деньги, и ни капли не думала о том, что лишает жизни человека своими поступками, а может быть, даже не одного… И самое противное было в том, что она не чувствовала себя виноватой.

Альберт стиснул до боли зубы, до скрежета, от которого самому стало неприятно. Он зарычал, как раненый зверь, а потом решил, что должен сделать то, что было сделать необходимо…

Прокрутив в руках телефон, мужчина ещё раз подумал о том, насколько правильно он поступает. Ему не хотелось губить жизнь Иры, но, с другой стороны, он понимал, что она повела себя, как хладнокровный, расчётливый убийца. Она всё рассчитала до мелочей, и если бы Альберт не пришёл в себя в ту минуту… Он мог не очнуться совсем. Или снова оказаться в реанимации позднее… И тогда она бы уже точно довела начатое до конца. Он был не единственным, кто мог оказаться в ловушке коварной женщины. Кто знает, куда отправится Ирина дальше? Может быть, найдён другого, точно такого же слепца, коим был сам Альберт? Не хотелось бы услышать из сводок новостей, как его бывшая жена стала богатой вдовой. Ира была бесспорно хороша собой, могла привлечь внимание любого мужчины, но на этом её положительные качества заканчивались. И как только она умудрялась работать детским врачом со своим скверным характером?

Борясь с желанием защитить женщину, которую любил всем сердцем, и с необходимостью добиться справедливости, Альберт выбрал аудиофайл разговора с женой, который записывал на диктофон, и отправил его своему приятелю – следователю. Он знал, что Иру посадят, дадут ей срок и навсегда лишат лицензии, запретив заниматься медициной и лечить детей, но таких людей следовало изолировать от общества, как бы больно не было.

Спустя полгода мужчина смог ходить. Он узнал, что Ирине дали пять с половиной лет колонии, и она сдала своего любовника, чтобы скостить себе небольшой срок. Им оказался тот, кто когда-то учился всему у Альберта, человек, которого он по ошибке считал своим другом. В будущем Альберт пообещал себе, что будет внимательнее присматриваться к людям и уже вряд ли сможет раскрыть свою душу и впустить кого-то так глубоко в своё сердце, как позволил проникнуть Ирине.

Однако спустя полтора года Альберт повстречался с женщиной, у которой была на самом деле чистая душа. Она тоже стала жертвой неудачного первого брака. У Марины была маленькая дочка, которую Альберт принял и полюбил всем сердцем, а уже через год у них родилась ещё одна красавица-дочь, и семья стала полной. Мужчина благодарил небеса за то, что очнулся так вовремя. Если поначалу считал, что жизнь кончена, что лучше бы распрощался с ней, чем перенёс предательство любимой жены, то теперь смеялся над собой. Разве стоила его жизнь так дёшево? Обман Ирины забылся… Альберт сумел отпустить женщину и больше не вспоминал о ней. Теперь он жил настоящим и старался делать счастливыми своих любимых. Ирине же после отбывания наказания не светило ничего хорошего, ведь красота её увядала, а заниматься лечением детей она больше не смогла бы. Каждый получил то, чего заслуживал… как бы ни старались сбежать от неминуемого наказания.