– А ты чего вырядилась? – сурово произнесла свекровь, окидывая Аню оценивающим взглядом.

– Так гости же, – несмело произнесла Аня, поправляя складки платья.

– Это рабочая встреча с коллегами. Тебе тут делать нечего, – отрезала Валерия Леонидовна. – Ты лучше скажи, все готово?

– Да, стол я накрыла, а горячее в духовке, – ответила невестка.

– Ну все, иди. Я сама отнесу, – бросила свекровь, отвернувшись.

Аня тихонько закрыла дверь в спальню. Они с мужем вот уже второй год живут в новом загородном доме, но еще ни одного дня Аня не чувствовала себя тут хозяйкой.

Все потому, что Валерия Леонидовна решила отдать свою квартиру младшей дочери, а сама переехала к сыну. Женщина посчитала, что так будет правильнее. И с тех пор все в доме подчинялось ее указаниям.

Вот и сейчас у Анатолия встреча с коллегами по случаю его очередного повышения. Валерия Леонидовна сияла от гордости, стоя рядом с сыном, когда тот встречал гостей.

– А где Аня? – тихонько шепнул он матери.

– Ей стало нехорошо, она легла спать, – спокойно ответила Валерия Леонидовна. – Ты, сынок, не переживай. Я все накрою и обслужу твоих коллег в лучшем виде.

– Очень жаль. Я зайду к ней, – сказал Анатолий, взглянув на второй этаж.

– Не надо. Она крепко спит, я сама к ней зайду попозже. Тебе сейчас нужно думать о гостях!

Весь вечер Валерия Леонидовна обслуживала гостей и получала комплименты за приготовленную еду, которую она не готовила. Это Аня потратила весь день на то, чтобы подготовить стол. Она заранее искала в интернете интересные и необычные рецепты, чтобы удивить и порадовать Толиных коллег.

Встреча прошла на ура! Вдохновленный событиями, Анатолий направился в спальню, чтобы рассказать супруге, как все прошло. Но Ани там не оказалось. Валерия Леонидовна, пока сын прощался с коллегами, отправила невестку убирать со стола и мыть посуду.

– Мам, а где Аня? – спросил Толя, увидев женщину на лестнице.

– Она убирает посуду, – коротко ответила Валерия Леонидовна.

– Ты же говорила, что Аня спит и ей плохо, – удивился сын.

– Сейчас ей стало лучше, – парировала Валерия Леонидовна. – Теми более она чувствует за собой вину, что не была рядом с тобой в такой важный момент, поэтому решила помочь.

– Хорошо, тогда я спущусь к ней.

Анатолий спустился к супруге. Он увидел, как Аня, подвязавшись фартуком, аккуратно убирала тарелки со стола. Мужчина тихонько подошел к жене и обнял ее за тонкую талию.

– Ты моя хозяюшка, – шепнул он.

Аня слегка вздрогнула от удивления: – Ты меня напугал.

– Тебе уже лучше? – спросил Толя.

Супруга повернулась к нему и удивленно спросила: – А мне было плохо?

– Мама сказала, что ты уснула из-за недомогания, – произнес Анатолий, прищурившись. – Разве нет? – несмело спросил он.

– А мне твоя мама сказала, что мне не место на твоей рабочей встрече, – с обидой ответила Аня.

– Я тоже удивился, ведь ты так тщательно выбирала себе платье и делала прическу, – ответил муж.

– Наверное, Валерия Леонидовна посчитала, что я могу испортить тебе вечер, – пожала плечами Аня.

– Надеюсь, что это – неправда, – Анатолий почесал в затылке. – А почему тарелки поставила тарелки на стол? Тебе помочь загрузить из в посудомоечную машину?

– Валерия Леонидовна сказала, что это эксклюзивный фарфор и его надо мыть руками.

– Да прекрати! Тарелки как тарелки. Лучше освободи вечер для чего-то более интересного, чем мытье посуды, – Анатолий подмигнул супруге и еще крепче обнял ее.

В это время Валерия Леонидовна принимала душ и не слышала разговор сына и невестки. Она бы сразу придумала очередную небылицу про Аню, чтобы Толя ей не поверил.

Лежа в постели утром субботнего дня, Анатолий любовался сонным выражением лица своей супруги. Аня очень мило морщила нос, когда ей что-то снилось. И тут дверь резко распахнулась. Это была Валерия Леонидовна.

– Толя, завтрак готов! Пойдем к столу! – громко произнесла она.

– Мам, мы еще полежим, – отказался сын.

– В смысле полежим? Нам еще к Анжеле надо съездить. Помнишь, ты мне обещал? – недовольно произнесла Валерия Леонидовна. – А твоей Ане вообще должно быть стыдно. Мать у плиты крутится, а она спит! Бездельница.

Аня грустно посмотрела на мужа и поджала губы. Она чувствовала, что у них с мужем не осталось личной жизни. Посильнее укутавшись в одеяло, чтобы не было видно наготы, Аня ответила:

– Я не думала, что вы проснетесь так рано.

– Мне кажется, что ты вообще редко думаешь, – бросила женщина и вышла из комнаты, не закрыв за собой дверь.

– Толь, закрой дверь, я оденусь, – Аня тихонько подтолкнула мужа.

Спустившись к столу в своем шелковом халатике, который муж привез из последней командировки, Аня почувствовала на себе пристальный взгляд свекрови.

– Откуда у тебя этот халат? – Валерия Леонидовна посмотрела на невестку суровым взглядом.

– Толя привез, – коротко ответила Аня, присаживаясь за стол.

– Тебе следует ходить дома в чем-то более приличном, – грубо ответила свекровь.

– Не понимаю о чем вы, – Аня притворилась, что не понимает намеков женщины.

– Ладно, я куплю тебе такой же махровый халат, как у меня, – резюмировала Валерия Леонидовна, будто кто-то ее об этом просил.

– Мам, мне нравится, как Аня выглядит, – подошел Анатолий и вмешался в разговор.

Валерия Леонидовна поджала губы и недовольно посмотрела на невестку.

День оказался очень долгим. Сначала Анатолий с супругой и мамой заехали в гипермаркет. Они закупили продуктов и бытовой химии по списку, который заранее Анжела прислала Валерии Леонидовне. Именно Анжела сейчас жила в квартире матери вместе со своим сожителем Сергеем, который как она говорила, «вот-вот сделает ей предложение».

Но время шло, а свадьбы так и не было. Более того, Сергей за это время успел уволиться и вот уже порядка пяти месяцев сидит дома. Чтобы помочь любимой дочери, Валерия Леонидовна не только освободила ей квартиру, но и покупала различные вещи за счет Анатолия, прикрывая это заботой старшего брата.

Аня все понимала, но боялась открыто поговорить с мужем. Ей казалось, что Толя даже рад, что сестра и мать зависят от него. Он мог хотя бы таким образом заслужить любовь Валерии Леонидовны, которой у него никогда не было.

Когда они с Анжелой были маленькими, Анатолий помнил лишь те моменты, как он отводил и забирал сестру из школы, следил, чтобы она хорошо ела и делал с ней уроки. Никто и никогда не интересовался его жизнью. Толя был нянькой для младшей сестры, которой разрешалось буквально все.

Вот и в этот раз Анжела с сияющим видом встретила брата с огромными пакетами продуктов в руках. Одета, она мягко говоря, была нескромно: короткие шорты, майка, которая была больше похожа на нитки и торчащий пирсинг из пупка.

Почему-то Валерию Леонидовну никогда не смущал внешний вид дочери, в отличие от невестки. Наоборот, она расплылась в улыбке и начала обнимать любимую доченьку.

Как только Анатолий поставил пакеты на стол, Валерия Леонидовна рванула вперед к дочери, оставив позади сына и невестку.

– Вот тут все, что ты просила. А в том большой пакете я купила разного на свой вкус. Не одни макароны же есть.

Анжела заглянула в пакет, где лежала красная рыба, свежие овощи, креветки, икра и еще много всякой всячины.

Она хитро улыбнулась: – Мам, ты знаешь, что я люблю.

– А где же Сережа? – Валерия Леонидовна оглянулась по сторонам и только сейчас заметила, что мужчины нигде нет.

– Он вчера был с друзьями. Еще не вернулся, – отмахнулась Анжела.

Пока женщины беседовали, Аня отвела в сторону Анатолия и шепнула:

– У меня через час запись на массаж. Можно я уже пойду? – произнесла она и посмотрела на мужа умоляющими глазами.

– Конечно, иди, – Анатолий поцеловал супругу и проводил.

И в это самое время в коридоре появилась свекровь.

– Куда Аня делась? – недовольно спросила она. – Я слышала, что дверь закрывалась.

– Она ушла по своими делам, – коротко ответил Толя.

– Какие у нее могут быть дела, если мы приехали в гости к родственникам? Или ей на нас наплевать? – нахмурившись, спросила Валерия Леонидовна.

– Совсем не так. Но она не обязана следовать за мной абсолютно везде, – объяснил Анатолий.

– Да уж, братец! Ну ты и тряпка. Жена об тебя ноги вытирает, а ты и рад, – сложив руки на груди, произнесла Анжела, присоединившись к матери.

– Не вам об этом говорить! – зло ответил Толя. – Вы обе живете за мой счет, еще смеете Аню обижать. Она в отличие от вас, хотя бы работает, а не просто трясет с меня деньги. Или, быть может, вы думали, что мозгов подняться до заместителя начальника мне хватило, а понять ваши манипуляции я не смогу? Как же вы мне надоели! – вздохнув, добавил он.

– Сынок, ну какие манипуляции? – улыбнувшись, Валерия Леонидовна хотела обнять Анатолия, но тот резко отстранился.

– Знаете? Пожалуй, хватит! Мама, ты останешься здесь. Твои вещи я привезу сегодня вечером. Буду перечислять вам немного денег на карту. Большего не просите! – Анатолий вышел, громко хлопнув дверью.

– Это что сейчас было? – женщины переглянулись.

Валерия Леонидовна начала набирать номер сына, но тот не отвечал. В окно она увидела, как его машина уехала со двора.

– А я говорила тебе, что надо быть аккуратнее. А ты все: «Выгоним Аньку и будем жить в их доме». В итоге никто там теперь жить не будет. Еще и без денег будем сидеть, – произнесла Анжела с недовольством.

Анатолий остался тверд в своем решении. Он давно подозревал, что мать ведет нечистую игру. Аня была слишком воспитанной, чтобы дать отпор хамскому поведению Валерии Леонидовны. Когда она узнала, что теперь свекровь будет жить с Анжелой, то не смогла скрыть улыбки.

– Это правда? – спросила она у Анатолия.

Супруг кивнул: – Думаешь, я не знаю, на что способна моя мать? Ты еще долго продержалась. Все-таки я сделал правильный выбор, когда четыре года назад сделал тебе предложение. Именно благодаря твоей поддержке и любви я смог достичь таких высот. Ты же помнишь, как мы жили в съемной однушке?

– Конечно помню, – Аня обняла мужа за шею и поцеловала.

Так началась новая глава жизни молодых людей. Без вечно недовольной свекрови и наглой Анжелы.

Теперь их дом наполнился тишиной и спокойствием. Аня наконец почувствовала себя настоящей хозяйкой. Она больше не боялась выражать свои чувства, а Анатолий стал ценить эти отношения еще больше. Они стали настоящей командой, готовой вместе преодолеть любые трудности.