— Как не можешь дозвониться? — Марк нахмурился. — Она должна была сразу к тебе поехать.
— Вот именно, что должна была! — В голосе матери звенело возмущение. — А она трубку не берёт! Что там у вас происходит?
— Сейчас разберусь, — Марк развернул машину. — Я домой.
– Ты сегодня такая красивая, – Марк на секунду оторвался от телефона и улыбнулся жене.
– Конечно красивая, – Арина в последний раз провела щёточкой по ресницам. – Не каждый день годовщина свадьбы.
Она критически осмотрела своё отражение. Новое платье, укладка, особенный макияж – всё должно быть безупречно для их вечера. Вдруг телефон Марка тревожно зазвонил. Он посмотрел на экран, подхватил трубку и вышел из комнаты. Так он делал обычно, если звонил кто-то из родственников. И обычно такие звонки не предвещали ничего хорошего.
Марк вернулся через несколько минут. По его лицу она сразу поняла – что-то случилось. Или сейчас случится.
– Дорогая, сходим в ресторан в другой раз, – заявил муж. – К маме приезжают гости, ты должна их встретить!
Щёточка замерла в воздухе. В зеркале отразилось её растерянное лицо.
– Что значит «должна встретить»? – она медленно повернулась к Марку. – А Раиса Андреевна что, сама не может?
– Ариш, ну ты же знаешь маму… У неё давление, ей нельзя суетиться. Тем более, тётя Нина с детьми приезжает, надо помочь.
– А я, значит, могу суетиться? В нашу годовщину?
– Ну не начинай! – Марк раздражённо взмахнул руками. – Сколько можно? Годовщину и в другой день отметим, а сейчас надо маму выручать. Мне нужно заехать в магазин, купить продукты по её списку. А ты сразу езжай к ней и начинай готовить. Тётя Нина приедет к вечеру, нужно многое успеть.
Он развернулся и вышел, хлопнув дверью. Арина снова посмотрела в зеркало. Губы дрожали, но глаза оставались сухими. В памяти всплыло, как точно так же год назад Раиса Андреевна сорвала их поездку на море. Тогда у неё «прихватило спину», и Марк отменил все планы. А через пару дней свекровь как ни в чём не бывало поехала на дачу полоть грядки…
Арина медленно опустилась на пуфик перед зеркалом. Тушь всё ещё была в руке, но желание завершить макияж пропало. Да и зачем? Вместо романтического вечера в ресторане её ждёт суета на кухне свекрови.
Как же она устала… Устала быть удобной, устала подстраиваться, устала чувствовать себя виноватой за любой отказ. Сначала Раиса Андреевна казалась просто заботливой мамой, которая слишком сильно любит своего единственного сына. Кто же знал, что эта «забота» превратится в ежедневный контроль их жизни?
Началось с малого. То свекровь приходила без звонка проверить, хорошо ли невестка убирает квартиру. То требовала, чтобы они приезжали каждые выходные – «сын должен помогать матери по хозяйству». Все праздники – только у неё. Любой их самостоятельный план она умела разрушить внезапной болезнью или срочным делом.
Арина помнила, как пять лет назад они с Марком копили на машину. Уже присмотрели подержанную иномарку, договорились о встрече с продавцом… И вдруг Раиса Андреевна заявила, что нужно срочно менять окна в её квартире. Почему срочно? Потому что «зима на носу». Была середина июля… Марк тогда отдал все их сбережения матери, а Арине сказал: «Ну ты же понимаешь, мама одна, ей больше не к кому обратиться».
С тех пор это «ты же понимаешь» стало главным аргументом мужа. Понимать приходилось всё чаще, а высказывать недовольство – всё реже. «Ты слишком нервная», «Опять начинаешь?», «У мамы больное сердце, нельзя её расстраивать». Сердце свекрови оказывалось больным только тогда, когда что-то шло не по её плану. В остальное время Раиса Андреевна была на удивление бодра и активна.
Вот и на прошлой неделе свекровь умудрилась за один день обойти три распродажи в разных концах города, выбить скидку на новую люстру и переставить в одиночку всю мебель в гостиной. А через два дня слегла с «приступом», когда узнала, что Марк собирается взять отпуск летом, а не в мае, когда ей удобнее. «Ты что, хочешь окончательно угробить мамино здоровье?» – возмущался муж, отменяя их планы на отпуск.
Арина всё сидела перед зеркалом, глядя на своё отражение, словно видела себя впервые. В голове билась неожиданная мысль: «А что, если?..»
Эта мысль словно толкнула её изнутри. В зеркале отражалось уже не растерянное – задумчивое лицо. Арина медленно опустила руку с щёточкой. Внутри поднималась волна – не обиды даже, а какого-то отстранённого удивления. Будто со стороны увидела всю эту сцену: красивая женщина в новом платье, в полном макияже, готовая к празднику – и небрежное «должна встретить».
Она плавно провела щёточкой по ресницам, завершая прерванное действие.
Она подошла к окну. Внизу Марк захлопнул дверцу машины, завёл двигатель. Через минуту его серебристая Honda скрылась за поворотом. Арина ещё немного постояла у окна, потом решительно отвернулась.
Телефон на столике завибрировал – свекровь. Потом ещё раз. И ещё. Сообщение: «Ты что себе позволяешь? Немедленно перезвони!». Арина улыбнулась – легко, свободно, впервые за долгое время – и выключила телефон.
Семь лет. Семь лет она была удобной, покладистой, понимающей. Семь лет скрывала раздражение под вежливой улыбкой, проглатывала обиды, отменяла свои планы. «Ты же понимаешь… Мама волнуется… Не начинай…» А ведь когда-то она умела говорить «нет». Умела отстаивать свои границы. Помнится, первую их годовщину они отмечали в другом городе – просто сели в машину и уехали на все выходные. Как же Раиса Андреевна возмущалась! Но тогда Арина ещё была той самой «яркой и свободной девушкой», которая так покорила Марка.
Она критически осмотрела своё отражение – макияж безупречен, платье сидит идеально, как и задумывалось для сегодняшнего вечера. Собственно, почему бы и нет? Столик в ресторане забронирован. То, что муж решил иначе распорядиться этим вечером, не означает, что она должна сидеть дома или готовить для гостей свекрови.
На последние приготовления потребовалось совсем немного времени. Всё, теперь можно идти.
Арина поправила причёску, взяла сумочку. В последний момент обернулась у двери – в зеркале прихожей отражалась уже совсем другая женщина. Не растерянная и не удивлённая. Спокойная, решительная… свободная.
До ресторана можно доехать за полчаса. Она улыбнулась своему отражению и решительно закрыла за собой дверь.
В ресторане было немноголюдно. Арина села за столик – тот самый, который они бронировали для праздничного ужина. Вечерний свет мягко струился сквозь высокие окна, где-то негромко играла музыка. В другом конце зала пожилая пара о чём-то тихо переговаривалась, официанты неслышно скользили между столиками. Привычная для этого места атмосфера уюта и покоя.
Официант, явно смущённый её одиночеством, принял заказ и деликатно удалился. Она попросила любимое красное вино и тёплый салат с морепродуктами.
В это же время Марк остановил машину у маминого подъезда. Потянулся за телефоном и замер – шесть пропущенных от матери. Тут же перезвонил.
– Где твоя жена? – без приветствия начала Раиса Андреевна. – Я битый час не могу до неё дозвониться! Нина уже подъезжает, а здесь ничего не готово!
– Как не можешь дозвониться? – Марк нахмурился. – Она должна была сразу к тебе поехать.
– Вот именно, что должна была! – в голосе матери звенело возмущение. – А она трубку не берёт! Что там у вас происходит?
– Сейчас разберусь, – Марк развернул машину. – Я домой.
Он набирал номер жены, раз за разом натыкаясь на равнодушное «абонент недоступен». В голове крутились обрывки утреннего разговора, её странное молчание…
В ресторане Арина достала из сумочки ежедневник и начала писать. Рука чуть подрагивала, но мысли были чёткими, ясными. Она обещала себе больше никогда не прогибаться, не уступать, не приносить свои желания в жертву чужим капризам. Она заслуживает большего, чем роль удобной невестки, чем жизнь, в которой её планы ничего не значат. С каждым словом, ложившимся на бумагу, она чувствовала, как внутри растёт уверенность в своём решении. Она больше не будет той, кем её пытаются сделать – послушной куклой, не имеющей права на собственные желания.
Марк взлетел на их этаж, торопливо открыл дверь. В квартире было тихо. В ванной горел свет, на полочке лежала забытая тушь. На туалетном столике – флакон духов, которые он подарил ей на прошлую годовщину. В прихожей шкаф был приоткрыт, но никаких явных пустот среди вещей он не заметил.
В гостиной его внимание привлёк белый конверт на журнальном столике. «Марку» – её почерк, ровный, аккуратный, как всегда.
Официант принёс бокал вина. Арина сделала глоток и продолжила писать, теперь уверенней, решительней. О том, что она хочет от жизни – простых, нормальных вещей. Возможности строить планы и следовать им. Права самой решать, как проводить выходные. Свободы быть собой, а не тенью свекрови, послушной невесткой. Каждое слово, каждая строчка словно делали её сильнее.
Официант неслышно возник рядом, поставил перед ней тарелку с салатом. От морепродуктов пахло розмарином и лимоном. На секунду её охватила странная нереальность происходящего – вот она сидит в ресторане одна, в новом платье, пишет какие-то слова в ежедневнике… Но ощущение быстро прошло. Всё было правильно. Всё было именно так, как должно быть.
Марк опустился в кресло, вскрыл конверт. В пальцах чуть подрагивал плотный листок бумаги.
«Я ухожу. Сегодня, когда ты отменил нашу годовщину ради очередного каприза твоей матери, я поняла – ничего не изменится. Семь лет я была удобной, покладистой, понимающей. Семь лет подстраивалась, уступала, откладывала свои планы. Я больше не могу и не хочу так жить. Я живой человек со своими желаниями, планами, мечтами. Поэтому я подаю на развод. Видеть тебя лишний раз я не хочу, поживу у Лены. На следующей неделе в среду заеду за вещами, хотелось бы, чтобы тебя не было дома».
Он перечитывал строчки снова и снова, пока они не начали расплываться перед глазами. В кармане настойчиво вибрировал телефон – наверняка мать. Но он не мог заставить себя пошевелиться. В голове крутились обрывки фраз из письма, смешиваясь с воспоминаниями сегодняшнего утра. Её странное молчание. Спокойный взгляд.
Откуда-то из глубины квартиры доносился звук капающей воды. Кран в ванной. Арина давно говорила, что его нужно починить… Теперь эти размеренные капли отсчитывали секунды в пустой квартире. На журнальном столике стояла их свадебная фотография – они молодые, счастливые, уверенные в будущем. Он не мог отвести взгляд от её улыбки на снимке.
Арина поставила последнюю точку в своём письме, провела пальцем по строчкам. Обещания, данные самой себе, больше не казались страшными или невыполнимыми. Она закрыла ежедневник и наконец-то приступила к остывшему салату. Вкус был всё тот же – чуть острый от специй, нежный от сливочного соуса. Нужно было позвонить Лене, предупредить о приезде. Она включила телефон, и экран тут же вспыхнул уведомлениями о пропущенных от мужа.
В кармане Марка снова зазвонил телефон. Он рассеянно достал его – и вдруг замер. Ресторан. Их столик. Годовщина. Где же ещё ей быть?
– Марк! – голос матери в трубке звенел от возмущения. – Наконец-то! Где вы оба? Что происходит?
– Мама, – его голос звучал глухо, – я потом перезвоню.
Он сбросил звонок и бросился к двери.
До ресторана Марк добрался за десять минут – благо удалось припарковаться в соседнем переулке. Телефон звонил не переставая, но он даже не смотрел на экран.
Арина увидела его первой. Муж быстро шёл через зал, на ходу расстёгивая куртку. В распахнутой двери за его спиной мелькнули огни проезжающих машин. Она демонстративно достала телефон и набрала номер подруги.
– Лен, привет, – она специально говорила чуть громче обычного, видя, как Марк застыл в двух шагах от столика. – Слушай, можно я у тебя поживу немного? Да, прямо сегодня…
Он стоял, вцепившись в спинку стула. На его лице застыло какое-то новое, незнакомое выражение. Словно человек, который только что очнулся после долгого сна и пытается понять, где находится.
– Конечно, спасибо. Я скоро буду.
Она нарочито медленно убрала телефон в сумочку. В воздухе повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только негромкой музыкой и звоном посуды из кухни.
Вблизи она заметила, как сильно дрожат его руки. Наверное, так же дрожали, когда он читал письмо. Странно, но ей не было его жаль. Семь лет жалости к чужим чувствам – достаточно.
– Я всё прочитал, – Марк тяжело опустился на стул.
В ответ она молча отвернулась к окну. К разговору всё было сказано в письме.
Телефон на столе снова зазвонил – теперь уже его мать набирала Арину. Она спокойно нажала «отклонить».
В зале играла приглушённая музыка, из кухни доносились аппетитные запахи, за окном проносились машины. Обычный вечер в ресторане. Только их жизнь уже никогда не будет прежней.
Он смотрел, как она допивает вино, как аккуратно промокает губы салфеткой. Такая красивая в этом новом платье. Такая чужая.
– Счёт, пожалуйста, – попросила она проходящего мимо официанта.
Развод прошёл без скандалов – они поделили имущество поровну. Квартиру продали, каждому досталась его доля. Машину, взятую в кредит, Марк забрал вместе с остатком выплат. Раиса Андреевна пыталась вмешаться, требовала «образумить неблагодарную невестку», но на этот раз её возмущение ничего не изменило.
Арина купила небольшую квартиру в новом районе – хорошо, что за эти годы она не бросала работу в банке, несмотря на недовольство свекрови. Иначе начинать жизнь заново было бы значительно сложнее.
Первое время было непривычно – строить планы, не оглядываясь на чужие желания. Но с каждым днём становилось легче. В новой квартире всё дышало её характером, её вкусом, её жизнью.
Через полгода они случайно встретились с Марком возле банка. Он как-то осунулся, словно враз постарел на несколько лет. Начал было рассказывать, что мама болеет, что ей нужен постоянный уход… Арина вежливо кивнула и прошла мимо. Это была больше не её история.
Самым удивительным оказалось то, что она ни разу не пожалела о своём решении. Тот вечер в ресторане стал не просто концом неудачного брака – он стал началом новой жизни. Жизни, в которой она наконец-то была главной героиней, а не послушной тенью при властной свекрови.
