-Мариночка, солнышко, у меня для тебя сюрприз, — голос матери звучал непривычно взволнованно.
-Мам, подожди минутку, — Марина попыталась успокоить плачущего Мишу, — я сейчас не могу говорить.

-Доченька, мы с папой продали дом! Представляешь? И теперь едем к тебе! Встречай своих родителей!

Марина застыла с телефоном в руках. В комнате повисла тишина, даже маленький Миша перестал плакать.

-Мам, что значит продали дом? А где вы жить собираетесь?

-Как где? У вас конечно! Мы же семья! Деньги мы Толику отдали, ему сейчас нужнее — он же твой брат. А мы с папой к тебе, ты же наша младшенькая.

-Мама, но мы живём в двухкомнатной квартире… И потом, вы даже не спросили…

-Доченька, ну что ты как чужая? Мы родители! Мы столько для тебя сделали. Или ты нас на улице бросишь? — в голосе матери появились плаксивые нотки.

Марина посмотрела на спящего в кроватке сына. Через два часа должен вернуться Павел. Как ему сказать, что родители решили переехать к ним насовсем?

-Мам, давай я перезвоню. Мне нужно с Пашей поговорить.

-О чём говорить? Мы уже в самолёте! Через четыре часа прилетаем!

Марина в оцепенении опустилась на диван. За окном падал крупными хлопьями снег, украшая город перед наступающим Новым годом. Ещё утром она планировала, как они будут с Павлом наряжать ёлку, готовить праздничный ужин, а теперь…

Входная дверь щёлкнула — Павел вернулся раньше обычного.

-Представляешь, отпустили пораньше — начальник сказал, чтобы успели подготовиться к празднику, — он поцеловал жену в щёку и замер, увидев её растерянное лицо, — что случилось?

-Паш, мои родители продали дом…

-И при чём тут мы? — Павел нахмурился.

-Они летят к нам. Насовсем.

Павел медленно опустился рядом с женой:

-Что значит насовсем? А нас спросить не надо было?

-Они деньги Толику отдали… И считают, что имеют право жить с нами…

-Подожди… Твои родители продали дом, отдали деньги твоему брату, а жить собираются у нас? — Павел встал и начал ходить по комнате. — И они уже летят? Прямо сейчас?

Марина кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

-Через четыре часа…

-Потрясающе! — Павел всплеснул руками. — И что нам теперь делать? У нас маленький ребёнок, двухкомнатная квартира… Где они собираются жить? В детской с Мишкой?

-Паша, я понимаю, что они поступили неправильно, — Марина попыталась взять мужа за руку, но он отстранился.

-Неправильно? Это мягко сказано! Они даже не спросили нас! Просто поставили перед фактом!

В этот момент проснулся Миша и заплакал. Марина поспешила к кроватке.

-Ну что ты, маленький? Проснулся? — она взяла сына на руки, и тот постепенно затих.

Павел подошёл к окну. За стеклом продолжал падать снег, на улице уже зажглись фонари, создавая праздничное настроение. Но ему было не до праздника.

-Марин, я не хочу, чтобы они жили с нами, — твёрдо сказал он. — Это наша семья, наш дом, наш ребёнок. Мы только-только привыкли жить втроём.

-Но они мои родители…

-И что теперь? Мы должны пожертвовать своим комфортом, своей жизнью? А как же Мишка? Ему нужна отдельная комната. Или твои родители планируют спать с трёхмесячным ребёнком?

Марина покачала головой:

-Я не знаю… Они ничего не объяснили. Просто сказали, что прилетают.

-Прекрасно! — Павел взял телефон. — Я звоню в гостиницу. Пусть поживут там, пока не найдут себе жильё.

-В гостиницу? Под Новый год?

-А что ты предлагаешь? Пусть живут с нами? Здесь? — он обвёл рукой небольшую квартиру. — Где? В гостиной на диване? А мы с тобой и Мишкой в спальне? И так до скончания века?

Марина села в кресло, прижимая к себе сына:

-Паш, давай хотя бы на первое время их пустим? Пока они не найдут квартиру… Скоро Новый год…

-Именно! Скоро Новый год! Мы планировали отметить его втроём, нарядить ёлку, создать наши первые семейные традиции. А теперь что?

В этот момент телефон Марины снова зазвонил. На экране высветилось «Мама».

-Доченька! Мы уже в самолёте! Папа так рад! Представляешь, как замечательно будет — встретим Новый год все вместе! Я столько рецептов новых выучила, буду вас баловать. И за Мишенькой присмотрю, ты сможешь отдохнуть.

Марина встретилась глазами с мужем. Тот отрицательно покачал головой.

-Мам, послушай… У нас очень маленькая квартира…

-Доченька, нам много места не надо! Мы же неприхотливые! Главное — быть вместе!

-Мама, но вы даже не спросили нас…

-А что тут спрашивать? Мы же родители! Или ты нас на улице бросишь? В нашем возрасте? После всего, что мы для тебя сделали?

Павел, слышавший весь разговор, забрал у жены телефон:

-Здравствуйте, Нина Михайловна. Это Павел. Я снял для вас номер в гостинице недалеко от нашего дома. Там очень уютно, и персонал внимательный.

-Какая гостиница? — голос тёщи стал пронзительным. — Мы к дочери летим! К внуку! Или ты против?

-Я против того, чтобы вы жили в нашей квартире. У нас маленький ребёнок, ему нужен режим и спокойствие. Мы поможем вам найти жильё, но жить все вместе мы не будем.

-Ах вот как! — в трубке послышались всхлипывания. — Доченька! Твой муж выгоняет нас на улицу! В гостиницу! Как бездомных! А мы ведь всё для тебя… Всё для тебя…

-Нина Михайловна, давайте без драмы. Я встречу вас в аэропорту и отвезу в гостиницу. Завтра вместе поищем вам квартиру.

-Нет уж! Не надо нас встречать! Сами доберёмся! До дочери! Она нас не бросит!

Связь прервалась. Марина расплакалась:

-Зачем ты так? Они же мои родители…

-А мы твоя семья. И я не позволю разрушить наш дом. Точка.

Миша, почувствовав напряжение, захныкал. Марина начала укачивать его, вытирая свободной рукой слёзы.

-И что теперь делать?

-Я еду в аэропорт. Встречу их, отвезу в гостиницу. А завтра начнём искать им квартиру.

-Они не согласятся…

-Придётся согласиться. Другого варианта нет.

Когда Павел приехал в аэропорт, там уже царила предпраздничная суета. Повсюду стояли наряженные ёлки, играла новогодняя музыка, а из динамиков периодически раздавались объявления о прибытии и отправлении рейсов.

Самолёт тёщи и тестя прилетел по расписанию. Павел ждал их у выхода, разглядывая прибывающих пассажиров. Наконец показались знакомые фигуры — Нина Михайловна, маленькая, суетливая, в ярко-красном пуховике, и Виктор Степанович, высокий, молчаливый, с двумя большими чемоданами.

-А, явился — не запылился! — Нина Михайловна демонстративно отвернулась от зятя. — Виктор, пошли, возьмём такси. Не будем навязываться там, где нас не ждут.

-Нина Михайловна, давайте без theatрe, — Павел забрал чемоданы у тестя. — Я отвезу вас в гостиницу, она уже оплачена.

-Какая гостиница? Мы к дочери едем! — тёща повысила голос, привлекая внимание проходящих мимо людей. — К внуку! А ты нас выгоняешь!

-Никто вас не выгоняет. Но жить все вместе мы не будем. Это моё окончательное решение.

-Твоё решение? А как же наша дочь? Ты ей рот заткнул? Запретил с родителями общаться?

Виктор Степанович молча наблюдал за перепалкой, изредка поглядывая на часы.

-Нина, может поедем куда скажут? — наконец подал он голос. — Холодно на улице.

-Молчи! Ты всегда молчишь! Вот и домолчались — зять нас на улицу выставляет!

-Нина Михайловна, — Павел старался говорить спокойно, — никто вас на улицу не выставляет. Я забронировал хороший номер в гостинице недалеко от нашего дома. Завтра вместе поищем вам квартиру. Будете приходить к нам в гости, видеться с внуком. Но жить все вместе мы не будем.

-Ах, так! — тёща картинно всплеснула руками. — Тогда мы сами! Виктор, идём!

Она решительно направилась к выходу. Виктор Степанович виновато посмотрел на зятя:

-Ты уж прости её… Характер такой.

-Виктор! — донеслось от дверей.

Тесть вздохнул и поплёлся за женой. Павел, взяв чемоданы, пошёл следом. На улице мело. Нина Михайловна, громко возмущаясь, пыталась поймать такси.

-Нина Михайловна, не устраивайте цирк. Садитесь в машину, я отвезу вас в гостиницу.

-Не поеду! К дочери поеду!

-Хорошо, — Павел достал телефон, — тогда я звоню Марине и говорю, что вы отказываетесь от моей помощи. Пусть решает, что с вами делать.

Это подействовало. Тёща замолчала, переглянулась с мужем и нехотя села в машину.

Всю дорогу до гостиницы она демонстративно молчала, только изредка всхлипывала и бормотала что-то про неблагодарных детей. Виктор Степанович дремал на заднем сиденье.

Гостиница оказалась уютной, с празднично украшенным холлом и приветливым персоналом. Павел помог родителям жены заселиться, занёс чемоданы в номер.

-Вот ваш номер, — он положил на стол ключи. — Завтра в десять утра я приеду, поедем смотреть квартиры. А сейчас отдыхайте.

-Какие квартиры? — встрепенулась Нина Михайловна. — У нас денег нет! Всё Толику отдали!

-Значит, будете снимать. Пенсия у вас хорошая, да и Толик, думаю, поможет — раз уж вы ему все деньги отдали.

-Вот! Слышишь, Виктор? Нас на съёмную квартиру отправляют! В нашем возрасте! А всё ты — молчишь и молчишь!

Виктор Степанович, раскладывавший вещи в шкафу, только вздохнул.

-До завтра, — Павел направился к двери.

-Подожди! — окликнула его тёща. — А к Марине? К внуку? Когда мы их увидим?

-Завтра. Сейчас уже поздно, Миша спит. Да и вам отдохнуть надо с дороги.

Выйдя из гостиницы, Павел набрал номер жены:

-Всё в порядке. Разместил их в гостинице. Твоя мама, конечно, устроила представление, но в итоге согласилась.

-Спасибо, — голос Марины звучал виновато. — Ты правильно сделал. Прости, что я сразу не поддержала тебя.

-Главное, что ты понимаешь — так будет лучше для всех. Особенно для Мишки.

Утром следующего дня Павел, как и обещал, приехал в гостиницу. Нина Михайловна встретила его при полном параде — с укладкой и макияжем.

-Мы к дочери сначала заедем, — безапелляционно заявила она. — Хочу внука увидеть.

-Нина Михайловна, мы договаривались — едем смотреть квартиры.

-Вот ещё! Не видела я эти квартиры! К дочери хочу!

Виктор Степанович, молча стоявший у окна, повернулся к жене:

-Нина, давай сначала квартиру найдём. А потом уже…

-Ты опять за своё? Дочь родная для тебя не важна? Внук?

-Важна, — тесть посмотрел на Павла. — Поэтому и надо сначала с жильём определиться.

Нина Михайловна демонстративно опустилась в кресло:

-Никуда не поеду! Пока дочь не увижу — никуда!

Павел достал телефон:

-Хорошо. Тогда я звоню риэлтору, отменяю просмотры. Будете жить в гостинице, пока не найдёте другого варианта.

-Что? — тёща подскочила. — В гостинице? Да ты…

-Нина! — вдруг повысил голос Виктор Степанович. — Хватит! Едем смотреть квартиры.

Все удивлённо уставились на обычно молчаливого тестя. Тот неожиданно твёрдо добавил:

-Павел прав. Нам нужно своё жильё. Нельзя вот так сваливаться на голову молодым.

-Ах так? — Нина Михайловна всплеснула руками. — Все против меня? Ну хорошо! Поехали на ваши просмотры! Только не думайте, что я соглашусь на первую попавшуюся конуру!

Первая квартира оказалась небольшой, но уютной «однушкой» недалеко от дома Павла и Марины.

-Это что? — возмутилась Нина Михайловна, едва переступив порог. — Где вторая комната? Мы что, в одной спать должны?

-А зачем вам вторая? — поинтересовался риэлтор. — Вы же вдвоём?

-Вторая — для гостей! Для внука! Чтобы мог у бабушки оставаться!

Павел покачал головой:

-Нина Михайловна, Мише три месяца. Какие гости?

-Вырастет! И будет к бабушке приходить! Нет, эта квартира не подходит.

Вторая квартира была двухкомнатной, но на пятом этаже без лифта.

-Издеваетесь? — всплеснула руками тёща. — В нашем возрасте — по лестнице?

-Зато цена хорошая, — заметил риэлтор. — И район спокойный.

-Нет! Даже не предлагайте!

Третья квартира располагалась на первом этаже.

-Первый этаж? — возмутилась Нина Михайловна. — Чтобы все в окна заглядывали? И сырость? Нет!

К вечеру они осмотрели семь квартир. Ни одна не устроила тёщу. То район не нравился, то этаж не подходил, то комнаты маленькие, то потолки низкие.

-Всё, на сегодня хватит, — решил Павел. — Завтра продолжим.

-Какое завтра? — встрепенулась Нина Михайловна. — Завтра мы к Марине едем! К внуку! Я уже неделю его не видела!

-Вы его вообще никогда не видели, — не выдержал Павел. — Только по видеосвязи.

-Вот именно! — торжествующе воскликнула тёща. — Имею право увидеть внука!

-Хорошо, — согласился Павел. — Завтра приедете к нам. Но ненадолго — Мише нужен режим.

-Режим? — Нина Михайловна фыркнула. — Что за глупости? Какой режим у трёхмесячного? Вот я своих детей…

-У наших детей — свой режим, — твёрдо перебил её Павел. — И мы его придерживаемся.

Когда он вернулся домой, Марина кормила Мишу.

-Ну как? — спросила она.

-Никак. Твоей маме ничего не нравится. А завтра они хотят приехать к нам.

-Знаю, она звонила. Говорит, ты их по каким-то конурам возил.

-Нормальные квартиры. Просто ей нужен предлог, чтобы отказаться и продолжать давить на жалость — мол, вынуждены жить в гостинице.

Марина вздохнула:

-Может, правда пустим их? Хотя бы временно?

-Нет. И точка.

На следующий день Нина Михайловна с мужем приехали рано утром. Едва Марина открыла дверь, как мать бросилась к внуку:

-Миша! Внучек! Иди к бабушке!

Ребёнок, испугавшись незнакомой женщины, заплакал.

-Мама, не надо так резко, — Марина забрала сына. — Он пока не привык к чужим.

-Чужим? — Нина Михайловна картинно схватилась за сердце. — Я для него чужая? Родная бабушка?

-Мам, он маленький. Ему нужно время привыкнуть.

Виктор Степанович молча прошёл в комнату, сел в кресло. Он с интересом наблюдал за внуком, но не пытался взять его на руки.

-Ничего-ничего, — приговаривала Нина Михайловна, доставая из сумки свёртки. — Вот бабушка тебе подарочки привезла… И пелёночки новые, и распашонки…

-Мам, не надо, у нас всё есть.

-Как это не надо? Я же бабушка! Должна внука баловать! А это что? — она оглядела комнату. — Ёлку до сих пор не нарядили? Новый год на носу!

-Мы сегодня собирались…

-Вот и хорошо! Вместе нарядим! Я столько игрушек привезла — старых, ещё с твоего детства. Помнишь этого мишку? — она достала потёртого плюшевого медведя. — Ты его так любила!

Марина попыталась объяснить, что они купили новые игрушки, хотели создать свои семейные традиции, но мать не слушала. Она уже раскладывала на столе старые игрушки, гирлянды, мишуру.

-А где ёлка? Доставайте! Сейчас всё так красиво сделаем!

-Нина Михайловна, — Павел появился в дверях, — мы сами украсим ёлку. Вечером. А сейчас у Миши режим — время сна.

-Режим, режим! — передразнила тёща. — Что за глупости? Ребёнок должен привыкать к людям, к празднику! Вот мы своих детей…

-У нас свои методы воспитания, — твёрдо перебил Павел. — И мы не будем их менять.

-Ах вот как? — Нина Михайловна поджала губы. — Значит, бабушка вообще не нужна? Отодвинули на обочину? А я ведь могла бы помогать! С ребёнком сидеть, готовить, убирать…

-Спасибо, мы справляемся.

-Справляетесь? — тёща перешла на крик. — А я вижу, как вы справляетесь! Ребёнок плачет, ёлки нет, в квартире беспорядок! А всё потому, что мать родную отталкиваете!

Миша, испугавшись крика, снова заплакал. Марина увела его в спальню.

-Нина! — вдруг громко сказал Виктор Степанович. — Прекрати истерику!

Все снова удивились — второй раз за два дня тесть подал голос.

-Ты… ты что? — растерялась Нина Михайловна.

-То, что слышишь. Хватит. Мы сами виноваты — продали дом, не посоветовавшись. Отдали деньги Толику, не подумав. А теперь требуем от детей невозможного.

-Но мы же родители!

-Вот именно. Родители должны помогать детям, а не создавать проблемы. Пойдём отсюда. Не будем мешать.

Он встал, взял жену за руку:

-Извините нас. Мы найдём квартиру. Будем приходить в гости, когда позовут.

Нина Михайловна открыла рот, чтобы возразить, но осеклась, увидев непривычно суровое лицо мужа.

Когда они ушли, Марина вышла из спальни:

-Никогда не видела папу таким… решительным.

-Вовремя он очнулся, — хмыкнул Павел. — Может, теперь и квартиру быстрее найдут.

Вечером позвонил Виктор Степанович:

-Павел, мы согласны на ту первую квартиру. Однокомнатную. Нам больше не надо.

-А как же Нина Михайловна? Она ведь была против.

-Я настоял. Хватит. Наломали уже дров.