— Валь, ты вечером собери на стол чего-нибудь. Мы с Мишкой после работы к нам придем. Сегодня футбол по телевизору будет, — позвонил жене с работы Захар. Валя прикрыла микрофон в телефоне рукой и попрощалась с посетителями.
— И когда я должна всё это успеть? — возмутилась она, когда двери за спортсменами из фитнес-клуба, где она работала администратором, закрылись. — Я же перед тобой прихожу.

— Ну ты что? Ты же у меня самая лучшая, в мире хозяйка! — подлизывался муж. — Ты же как фея: один взмах поварёшкой и стол накрыт!

— Умеешь же ты убеждать, — рассмеялась Валя. — Ладно, так и быть, придумаю что-нибудь.

После работы она забежала в супермаркет, накидала в корзину продуктов и поспешила домой. Вот-вот должен был приехать Захар с другом. Дома она быстро переоделась, разобрала пакет и начала готовить. Нарезала колбасы, сыра, сварила яйца, почистила картошку. Открыла банку шпрот, наделала разных бутербродов.

Когда закинула жарить картошку, в квартиру ввалились веселые мужики, обсуждая предстоящий матч.

— Валюшка, мы пришли! — крикнул из прихожей Захар. Валя выглянула с кухни:

— Ну молодцы, раз пришли. Привет, Миша. Идите в комнату пока. Я принесу всё.

— А ты нам пенного взяла? — довольный покладистостью жены, поинтересовался муж.

— Совесть есть у тебя, Захар? — опешила Валя. — Я и так, как ишак, перла пакет с продуктами.

— Ну ладно, ладно! — успокоил её Захар. — Мы предполагали такой исход дела, поэтому сами позаботились.

Они с Михаилом достали из карманов бутылки и продемонстрировали Вале. Она лишь покачала головой.

Мужчины расположились на диване перед телевизором, пододвинув поближе журнальный столик

— Валюх, мы готовы! — крикнул Захар.

Валя составила на поднос тарелки с закусками и принесла в комнату.

— Пока перекусите. Сейчас картошка пожарится, поедите нормально, — переставила она тарелки с подноса на стол.

— Ого! — воскликнули мужчины, потирая руки, — вот это сервис!

Весь вечер Валя только и делала, что подкладывала в тарелки закуску, резала, жарила. А из комнаты раздавались вопли:

— Мазила! Ноги бы… такому игроку!

— Давай, давай! Ну, ну! Еще чуть-чуть! Го-о-ол!

— Валя-а-а!

И Валя несла, убирала, подкладывала.

После окончания матча два болельщика еще немного посидели, обсуждая «кривоногих» и «косоглазых» игроков и Михаил засобирался домой.

— Валентина, вы прекрасная хозяйка! Стол был великолепен! Давно так вкусно не ел! Спасибо! — раскланялся гость.

— Всегда пожалуйста, — Валя уже не могла дождаться, когда гость уйдет. Ноги гудели, хотелось упасть и уснуть, — заходите, если что.

Если бы она знала, как неосмотрительно было это последнее приглашение.

— Захар, ну ты хоть посуду помой. Меня уже ноги не держат, — Валя, заглянула в спальню. Муж дрых без задних ног, сопя в две дырочки.

— Да Захар, блин! — разозлившись топнула ногой жена, но после «хлеба и зрелищ» сон был особенно крепок и сладок.

Валя не любила оставлять посуду на ночь и пришлось ей идти на кухню и вставать к раковине.

— Чтоб вас всех… На поле, к вашим кривоногим! А потом на кухню, к плите! И заставить мыть кучу жирных сковородок в добавок! — сердито ворчала она, перемывая гору посуды.

Оглядев придирчивым взглядом отмытую кухню, она удовлетворённо кивнула и, вернувшись в спальню, привалившись под бок к мужу, тут же уснула.

На другой день Валя решила после работы прошвырнуться по магазинам одежды, присмотреть себе какую-нибудь обновку. Телефонный звонок Захара застал её в примерочной, когда она мерила платье.

— Валя, ты где? — озабоченно спросил муж, заметно нервничая.

— В магазине, платье решила примерить, — крутясь перед зеркалом, отчиталась она.

— Валь, мы с Мишкой пришли поужинать, а тебя нет. Ты скоро? — голос Захара был несчастным и расстроенным.

— Да иду уже, иду, — Валя еще раз оглядела себя со всех сторон, вздохнула и переоделась в своё, с грустью провожая взглядом платье обратно на вешало.

— Приду в другой раз, — сказала она девушке-консультанту, — не могу так, наскоком.

Та понимающе кивнула.

Валя заскочила по дороге домой в продуктовый, купила слоеного теста, нужных дня пиццы ингредиентов и поспешила к голодным мужикам. Сегодня им себя даже занять было нечем, поэтому они тупо щёлкали пультом от телевизора, переключая программы.

— Во, во! Оставь это! — услышала, входя в квартиру, Валя. До её ушей долетела музыкальная заставка передачи про любовь. Она тихонько прыснула.

— Чем бы дитя не тешилось, — похихикала Валя. Настроение немного улучшилось. Она прогремела ключами, телевизор сразу переключился на канал «Культура». Товарищи скромно сидели на диване и пялились на оперную певицу, голосящую на экране.

— Здравствуйте, Валя! — приподнялся Михаил. — Вот, не смог отказать Захару, когда он меня на ужин к себе пригласил. Вы такая хозяйка отменная!

Валю уже не так радовала эта откровенная лесть. Она устало улыбнулась и скрылась в недрах кухни, снова заступив на вторую смену. Валя снова резала, строгала, тёрла, раскатывала, выпекала. Пока готовилась пицца, Валя накрутила рулетов из лаваша с разными начинками, открыла заготовки с огурцами помидорами, принесла всё в комнату.

— Люблю свою жену! — нахваливал Захар Валю своему товарищу. — Такая гостеприимная она у меня, а хозяйка какая!

— Я уже заметил! — откликнулся Михаил, отправляя в рот очередной рулетик и причмокивая от удовольствия.

Опять вечер у Вали прошел на кухне. Холодильник заметно опустел. Теперь хорошо просматривалась задняя стенка, с, прилипшим к ней, листиком салата.

— Захар, — зашла в спальню вечером Валя, когда вся посуда уже была перемыта, — ты хоть бы бутылки выбросил из комнаты. Сложили там валежник бутылочный.

— Валюш, давай, не сегодня! Завтра выброшу, — застонал муж, поворачиваясь на другой бок, закрывшись одеялом с головой и оттуда донеслось:

— Спать очень хочется, после такого сытного ужина! Ложись уже тоже.

Валя, ругая мужиков, на чем свет стоит, сама сложила пустые пивные бутылки в пакет и оставила у входных дверей, чтоб торжественно вручить его утром мужу, когда тот пойдет на работу.

«Надеюсь, завтра никого не принесёт», — засыпая, подумала Валя.

Утром она показала мужу полупустой холодильник.

— Ну, надо сходить, затариться, — согласился Захар. — Давай, после работы сходим вместе, а то мне одному скучно, да и тащить тяжело.

— Захар, у тебя совесть есть? — возмутилась Валя. — Я два дня по магазинам бегала, с полными пакетами тащилась.

— Ладно, ладно, — успокоил её муж, — за компанию со мной. Ну и сама выберешь, что нужно покупать, а то будет, как в прошлый раз.

Валя вздрогнула. Как в прошлый раз она больше не хотела.

Вместо обычных яиц муж принес перепелиные: «Валь, они такие хорошенькие! Я таких еще не видел никогда!». Вместо картошки притащил батат: «Я же видел — написано „Картофель!“, а что сладкий, не заметил». Вместо обычных сливок принес взбитые: «Это ведь тоже сливки», — искренне удивлялся он, когда Валя схватилась за голову.

Поэтому, больше его одного она в магазин не отправляла, даже со списком.

После работы они встретились в условленном месте и отправились в супермаркет.

— Ты куда столько набираешь, как на голодный год? — Валя удивленно смотрела на наполняющуюся тележку. Всё, что она складывала туда, Захар удваивал, а то и утраивал.

— На всякий случай, — пыхтел муж, перекладывая на кассе продукты в пакеты.

— Ну и тащи тогда, — фыркнула Валя, подхватив небольшой пакет с мелочёвкой.

Захар стойко донес поклажу до дома. Правда, он сразу свалился на диван, словно мешок картошки и не поднялся с него до самого ужина.

— Я устал! — вот и весь разговор. Но Вале уже было хорошо, что никаких гостей сегодня не предвиделось. Можно было выдохнуть и готовить спокойно, в своё удовольствие. Она замариновала куриные ножки, поставила тушить овощи и варить бульон из свиных ребрышек для борща. В шесть вечера раздался телефонный звонок. Звонили Захару. Он поговорил немного и виновато заглянул на кухню.

— Валь, тут это… Мишка со своей в гости идут, — вжав голову в плечи и зажмурившись выпалил муж. Приоткрыв один глаз, он увидел свирепое лицо жены и увесистый половник в руке.

— Захар! Я тебя убью! — подняла поварешку Валя и сделала шаг к мужу. Звонок в квартиру не дал свершиться правосудию.

— Это они! — Захар бросился открывать незваным гостям.

— Привет, Захар, — услышала Валя голос Михаила в прихожей и женский голос его жены, — здравствуйте, Захар. Миша сказал, что вы пригласили нас на ужин. Это очень любезно с вашей стороны.

— Да, конечно, проходите, — распинался перед гостями хозяин. Валя вышла в коридор.

— Здравствуйте, Валя! — во весь рот улыбалась жена Михаила, низенькая, кругленькая розовощекая женщина. — Миша сказал, что мне нужно у вас поучится готовить. М-м-м, как у вас пахнет. Свининкой. Меня, кстати, Мила зовут.

— Очень приятно, — выдавила из себя Валя, хотя приятно ей совсем не было. Она едва сдержалась, чтоб не заорать и не выгнать непрошенных гостей. Краем глаза Валя отметила, что в руках у пришедших было пусто. Ни тортика, ни бутылки вина, ни коробки конфет, ни виноградинки, ни-че-го!

— Проходите, проходите, — суетился Захар, стараясь не смотреть на Валю. Он не хотел ударить в грязь лицом перед гостями, но и ссориться с женой не планировал.

«Ну, подождите! — кипело всё внутри у Вали. — Нашли кухарку, халявщики!» Она вспомнила, что у нее в загашнике лежат, так называемые, бич-пакеты. Покопавшись в недрах кухонных шкафов, она нашли, таки, изыски китайской кухни. «Ну вот, как раз со вкусом свинины, — ухмыльнулась Валя, — будет вам королевский ужин!»

Она заварила две пачки в красивой супнице, дала им настояться. На кухню заглянул муж.

— Ну что там? Скоро на стол накрывать? — он заметил супницу и потер руки. — Ух ты! Сегодня, прямо, ты превзошла сама себя.

— На вот, — Валя отдала ему корзинку с черным хлебом, — отнеси на стол и приходи снова.

Затем она достала чайные пары. В каждую положила по пакетику чая, на блюдца — по два кусочка рафинада и отдала их и чистые тарелки вернувшемуся мужу

Супницу она гордо вынесла сама.

— Пожалуйста! Со свининой, как и хотели! Извините, мне нужно отлучиться. Вызвали срочно на работу, — поставив на, практически пустой, стол, кастрюлю с китайской лапшой, Валяне торопясь вышла из комнаты и быстро выскочила из дома.

Она многое бы отдала, чтобы увидеть лица гостей и мужа, когда они открыли крышку супницы.

— Возвращайся, они ушли, — загробным голосом позвонил ей Захар через полчаса. Валя не торопилась. Она еще погуляла по вечернему городу и, отдохнувшая, со светлой головой и крепкими нервами вернулась домой. Нахохленный как воробей Захар, мыл посуду.

— Как прошел ужин? — спокойно спросила у него Валя. — Надеюсь, твоим гостям всё понравилось?

— Они обиделись, — буркнул муж.

— Да ладно? Для тебя это важно? А то, что я безвылазно, который день, торчу на кухне, готовлю, обслуживаю всех, как официантка, убираю за всеми. А никто, даже дохлой мухи, к столу не принес — это для тебя ничего не значит? Хорош же муж!

— Я думал — тебе нравится встречать гостей, — понурил голову Захар.

— Так это гостей, а не нахлебников! Неужели, ты не видишь разницы? — Валя присела за стол и обхватила голову руками. Она и не подозревала, что муж у нее такой тугодум.

Захару понадобилось время, чтобы всё обдумать, осознать и прийти к жене.

— Валюх, я же хотел, чтоб все знали, какая ты у меня… Классная! Ну прости меня!

— Господи, Захар, да мне всё равно, что думают другие, мне главное, чтобы я для тебя была классной! Какой ты у меня еще ребенок, — обняла она мужа и чмокнула в начинающуюся лысину.