Лилия приоткрыла калитку, пропуская мужа вперед. Синие сумерки окутывали двор свекрови, где каждая дорожка была знакома до последнего камушка. За три года замужества эти еженедельные семейные ужины стали традицией, хотя иногда Лилии казалось, что лучше бы их не было.
— Женечка! — Татьяна Павловна выбежала на крыльцо, раскинув руки для объятий. — А я уже заждалась! Проходите скорее, все остынет.
Свекровь расцеловала сына, едва удостоив невестку кивком. Лилия давно привыкла к такому отношению, хотя поначалу очень старалась понравиться матери мужа.
Дом встретил запахом жареной картошки и котлет. На столе красовался рулет запечённый — любимое блюдо Жени с детства. Татьяна Павловна всегда готовила его, когда хотела о чем-то попросить сына.
— Садитесь, садитесь, — засуетилась свекровь, расставляя тарелки. — Женя, тебе положить побольше? Ты похудел что-то…
— Да нет, мам, нормально все, — Женя неловко поерзал на стуле.
Лилия заметила, как муж отводит глаза. Последние дни он вообще вел себя странно: отмалчивался, когда речь заходила о деньгах, быстро переводил тему. А ведь раньше они всегда обсуждали семейный бюджет вместе.
— Лилечка, — голос свекрови стал приторно-сладким, — а я слышала, ты участок продала? Тот, что от тети достался?
Лилия опустила вилку. Она никому не рассказывала о продаже, кроме мужа.
— Да, на прошлой неделе сделку оформили.
— И много выручила? — Татьяна Павловна подалась вперед.
— Мам, — вмешался Женя, — давай не будем о делах за ужином.
— Почему же не будем? — свекровь отрезала еще кусок рулета. — В семье все должно быть открыто. Вот я вам всегда рассказываю о своих проблемах. С этим кредитом за дачу совсем замучилась, платежи растут…
Лилия отложила приборы в сторону. Вот оно что.
— А знаете, — продолжала Татьяна Павловна, накладывая сыну добавку, — я тут с соседкой разговаривала. У них дочка тоже участок продала, так они всей семьей решили, куда деньги потратить. Потому что семья — это же одно целое…
— Мам…
— Нет, Женечка, ты послушай! Вот скажи, разве правильно, когда у невестки на счету лежат свободные деньги, а свекровь последние копейки банку отдает?
— Татьяна Павловна, эти деньги…
— Что «эти деньги»? — перебила свекровь. — Думаешь, я не знаю, сколько ты выручила? Женя мне все рассказал!
Лилия резко повернулась к мужу:
— Ты обсуждал это с мамой?
Женя уставился в тарелку:
— Ну она спрашивала… Я как-то не подумал…
— Конечно спрашивала! — Татьяна Павловна победно вскинула подбородок. — Я имею право знать, что в семье происходит. А то получается, что невестка богатеет, а мать в долгах погрязла.
— Простите, но это мои деньги, — Лилия старалась говорить ровно. — Мы с Женей планировали…
— Ах, планировали! — свекровь всплеснула руками. — А может, сначала долги раздать? Я Жене объяснила, что нужно помочь матери, и он согласился.
Лилия резко поднялась:
— Женя, ты правда это обсуждал с мамой? Без меня?
— Лиль, ну а что такого? — муж развел руками. — Маме правда тяжело с кредитом…
— То есть ты считаешь нормальным распоряжаться моими деньгами?
— Но мы же семья! — вставила Татьяна Павловна. — Я Женечку растила, в институт его отправила, все для него делала. А теперь что — мать побоку?
Лилия схватила сумку:
— Мне нужно подышать воздухом.
Лилия прислонилась к перилам. В голове билась только одна мысль: «Как он мог? Как он посмел?»
— Лилечка, — раздался сзади елейный голос свекрови, — ты что же это, обиделась? Вот, смотри…
Татьяна Павловна протянула какую-то бумагу. В свете фонаря Лилия разглядела логотип банка. Это была выписка по кредиту…
— Видишь, какие проценты? — свекровь ткнула пальцем в цифры. — А пенсия у меня маленькая. Вот я и подумала…
Лилия молча развернулась и ушла, не попрощавшись. Всю дорогу домой она не проронила ни слова, а Женя не решался заговорить первым.
Через неделю Лилия вспомнила про шарф, оставленный у свекрови. Обычно она не придала бы этому значения, но шарф был маминым подарком. Пришлось ехать.
Машина мужа стояла у дома Татьяны Павловны. Странно, Женя должен был быть на работе. Входная дверь оказалась не заперта. Из кухни доносились голоса.
— Мам, ну пойми, я не могу просто взять и перевести ее деньги, — голос Жени звучал устало.
— Почему не можешь? Ты же муж! — возмущалась Татьяна Павловна. — Родная мать в долгах, а она строит из себя принцессу! Да в наше время…
— Лилия говорит, что хочет эти деньги в дом вложить…
— В какой еще дом? — фыркнула свекровь. — Вы и так прекрасно живете. А мне кредит платить нечем. Женя, будь мужчиной! Скажи — или закрывает мой кредит, или пусть катится к своей мамочке!
В горле Лилии пересохло. Руки непроизвольно сжались в кулаки.
— Мам, не надо так…
— Что не надо? Я уже не мрлода, ночей не сплю из-за этого кредита! А теперь какая-то… — Татьяна Павловна осеклась, увидев Лилию в дверях.
— Продолжайте, — Лилия шагнула в кухню. — Какая-то кто?
Татьяна Павловна отступила к плите:
— Лилечка, ты так рано? А мы тут с Женечкой…
— Я все слышала. И знаете, даже не знаю, что хуже — ваши планы на мои деньги или то, что мой муж молча это слушает.
— Лилия, мы же семья! — всплеснула руками свекровь. — Я тебе на свадьбу дорогое белье дарила…
— И что теперь? За комплект постельного белья я должна отдать все деньги от продажи участка?
— Да пойми ты! — Татьяна Павловна повысила голос. — Это же для всех нас! Женя, скажи ей!
Женя молчал, опустив глаза.
— Знаете что, — Лилия расправила плечи, — эти деньги достались мне от моей семьи. И я не позволю вам распоряжаться ими.
— Да как ты смеешь?! — побагровела свекровь. — У тебя совести нет! Мой сын имеет право…
— Нет, не имеет. И самое интересное — я собиралась помочь вам с кредитом. По своей воле. Но теперь…
— Лиль, давай все обсудим, — подал голос Женя.
Лилия открыла сумку, достала кошелек. Карты на месте не оказалось.
— Женя, — Лилия подняла глаза на мужа, — где моя карта?
— Я… — Женя побледнел, — я хотел как лучше…
— Ты взял мою карту? Без спроса перевел мои деньги?
— Сынок все правильно сделал! — вступилась Татьяна Павловна. — Я же мать! Я имею право…
— Вы серьезно? — Лилия перевела взгляд с мужа на свекровь. — Вы действительно считаете это нормальным?
— А что такого? — Татьяна Павловна упёрла руки в боки. — В семье все общее! Я Жене сказала — бери карту и переводи. Он и перевел.
— Куда перевел? — тихо спросила Лилия.
— На мою карту, конечно, — с вызовом ответила свекровь. — А что я, по-твоему, не заслужила? Между прочим…
Договорить Татьяна Павловна не успела — Лилия уже набирала номер банка.
— Здравствуйте, я хочу заблокировать карту. Да, были несанкционированные операции. Нет, карту украли. Точнее, — Лилия в упор посмотрела на мужа, — ее взяли без моего разрешения.
— Лилия, ты что делаешь?! — вскинулась Татьяна Павловна. — Какое воровство? Мы же семья!
— Семья? — Лилия горько усмехнулась. — Семья так не поступает. И знаете…
— Что знаете? — вскинулась Татьяна Павловна. — Думаешь, самая умная? Мой сын имеет полное право распоряжаться семейными деньгами!
— Нет, не имеет, — Лилия стиснула телефон. — И сейчас я вам это докажу.
В отделении банка Лилия протянула паспорт специалисту:
— Мне нужно заблокировать карту. С нее были сделаны несанкционированные списания.
— Давайте посмотрим выписку за последний период, — девушка застучала по клавиатуре.
— Я хочу написать заявление о мошенничестве, — голос Лилии дрожал. — И открыть новый счет с уведомлениями на телефон.
Домой Лилия вернулась уже затемно. Женя метался по кухне:
— Где ты была? Мама все названивает, плачет!
— Плачет? — Лилия бросила на стол распечатку. — Посмотри-ка сюда. Может, и мне заплакать?
Женя пробежал глазами по строчкам:
— А что такого? Ну просила мама помочь…
— Помочь? — Лилия достала пачку квитанций. — За свет не плачено. За газ — тоже должны. Ремонт в ванной отложили. Зато твоя мать в новой шубе щеголяет и в санаторий ездит!
— Ты за мамой следила? — вскинулся Женя.
— Нет. Я просто прозрела.
В дверь позвонили. Татьяна Павловна влетела в квартиру:
— Ну что, одумались? — с порога начала свекровь. — Я уже и диван присмотрела, и новые…
— Хватит! — Лилия ударила ладонью по столу. — Никаких диванов. Никаких денег.
— Женя! — взвизгнула Татьяна Павловна. — Ты слышишь, как она с матерью разговаривает?
— С вашей матерью, не моей, — Лилия достала из сумки бумаги. — А это заявление о разводе.
Женя побледнел:
— Лиля, ты что? Давай все обсудим…
— Обсуждать нечего. Я уже сняла квартиру. Вещи заберу завтра.
— Никуда ты не пойдешь! — Татьяна Павловна загородила дверь. — Сначала деньги верни!
— Я уже все вернула. Себе. А еще написала заявление в полицию и в банк о мошенничестве.
— Какое мошенничество? — возмутился Женя. — Я же муж!
— Бывший муж. И знаешь, почему? Потому что настоящая семья так не поступает.
Следующие недели превратились в кошмар. Женя метался между женой и матерью, пытаясь сохранить брак.
— Лилечка, — умолял он, — давай попробуем все исправить. Я больше не буду…
— Что не будешь? Воровать мои деньги? Или позволять матери командовать нашей жизнью?
Банк признал операции незаконными, деньги вернули. От заявления в полицию Лилия отказалась — не хотела портить жизнь бывшему мужу. Хватит и развода.
Через полгода она сидела на веранде своего дома. Маленького, но собственного. За забором шумел молодой яблоневый сад.
Телефон звякнул — сообщение от Жени: «Прости. Я все понял, но слишком поздно. Мама требует денег на ремонт, а я не знаю, как отказать…»
Лилия удалила сообщение, не ответив. В почтовом ящике лежало свидетельство о регистрации ее нового бизнеса — небольшого цветочного магазина. На клумбе распускались тюльпаны.
Порыв ветра разметал опавшие лепестки по дорожке. Где-то вдалеке прогремел гром — приближалась гроза. Но Лилию это не пугало. Теперь она точно знала — после любой бури наступает прояснение. Нужно только верить в себя и не позволять никому переступать твои границы.
Она улыбнулась и пошла в дом — пора доставать запеканку . Новая жизнь пахла выпечкой, свежестью и свободой.
