— Я тебе уже сказала и больше повторять не собираюсь! Твоя сестра со своим парнем у нас неделю жить не будут! — Олеся отвернулась от мужа и продолжила расставлять на полке в детской комнате мягкие игрушки.

— Лесь, ну что ты как каменная стена? — Антон прислонился к дверному косяку, наблюдая за тем, как жена медленно, с трудом наклоняясь из-за огромного живота, пыталась создать идеальный порядок. — Им всего на пару дней нужно где-то перекантоваться. Хозяйка квартиры совсем с ума сошла, даст им времени только вещи собрать.

— Неделя, пару дней… — Олеся фыркнула, поглаживая свой живот. — Помнишь, как в прошлый раз было? «Братик, мы только на недельку, максимум две». А потом три месяца! Три! Месяца! Я каждый день приходила с работы в квартиру, где вечно были немытые кружки, разбросанные вещи, а эта… Твоя сестра даже не думала хоть что-то сделать по дому.

Антон виновато опустил глаза. Он помнил, конечно, помнил. И ссоры, и постоянное напряжение, и то, как Олеся в конце концов поставила ультиматум — либо Кристина наконец съезжает, либо съезжает он сам вместе с ней.

— Сейчас всё будет по-другому, — тихо начал Антон. — Кристинка обещала…

— Всё. Будет. По-другому, — отчеканила Олеся, поворачиваясь к мужу лицом. — Потому что Кристины здесь не будет. Антон, посмотри на меня. — Она положила руки на живот. — Две недели до родов. Две! У нас маленькая квартира. Детская готова. Я еле хожу. Мне нужен покой и отдых, а не ваши с Кристиной бесконечные разговоры на кухне до двух ночи, не её музыка из комнаты, не её парень, который будет ходить по квартире в одних трусах, как в прошлый раз.

Антон отвёл взгляд, стараясь не вспоминать тот неловкий момент, когда Денис, только начавший встречаться с Кристиной, вышел из душа в минимуме одежды и столкнулся в коридоре с Олесей.

— Лесь, но это моя сестра. У неё проблемы…

— У меня тоже проблемы, Антон! — голос Олеси стал выше. — Проблема в том, что мой муж сначала обещает своей сестре, что она может жить у нас, а потом ставит меня перед фактом! Ты хоть раз спросил, что я об этом думаю? Хоть один раз подумал, каково мне будет в таком состоянии делить нашу маленькую квартирку с ещё двумя людьми?

— Я… — Антон запнулся. — Да, я виноват. Но пойми, она звонила, плакала, я просто не мог ей отказать. Кристина пообещала, что они с Денисом активно будут искать квартиру. И она хотела извиниться за тот прошлый раз.

— Извиниться? — Олеся недоверчиво покачала головой. — За то, что ела нашу еду три месяца и даже не думала скидываться на продукты? За то, что водила своих шумных друзей, когда мы были на работе? За то, что я сама стирала её вещи, потому что она «не умеет пользоваться стиральной машиной»? За то, что постоянно брала на свои вечеринки мои вещи?

Антон молчал. Он не мог защищать сестру, потому что Олеся была права во всём. Кристина, его младшая сестра, всегда была избалованной. Родители потакали ей во всём, а когда они погибли в автокатастрофе пять лет назад, Антон взял на себя роль опекуна, хотя Кристине уже было восемнадцать.

— Я поговорю с ней, — наконец сказал Антон. — Объясню, что сейчас так не получится.

— Ты уже обещал ей? — пристально глядя на мужа, спросила Олеся.

— Ну… — замялся Антон.

— Господи, Антон! — Олеся всплеснула руками. — Ты уже сказал ей, что они могут приехать! Даже не обсудив это со мной!

— Я думал, ты поймёшь…

— Я понимаю только одно, — Олеся подошла к мужу вплотную. — Либо ты звонишь сестре прямо сейчас и говоришь, что поторопился, либо… — она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, — либо я не знаю, что будет. Но я точно не собираюсь терпеть её высокомерие и лень сейчас, перед самыми родами.

Антон посмотрел на жену, на её усталый вид, на тёмные круги под глазами от недосыпа, на руки, которые она машинально положила на живот, словно защищая своё ещё не родившееся дитя, и внезапно почувствовал стыд. Он действительно не подумал о ней, о её состоянии, о том, как важно для неё сейчас иметь спокойное место, где она может подготовиться к появлению их первенца.

— Хорошо, — тихо сказал он. — Я позвоню ей.

Но внутри у него всё сжалось от мысли, что он подводит свою младшую сестру, которой всегда обещал помогать и защищать.

Дверь захлопнулась с такой силой, что стопка книг на полке в прихожей покачнулась. Олеся медленно опустилась на диван, чувствуя, как ребёнок внутри неё отозвался на стресс резким толчком. Она положила руку на живот, пытаясь успокоить и его, и себя.

Антон ушёл. Просто взял ключи, телефон и вышел из квартиры после того, как попытка позвонить сестре обернулась очередной ссорой. «Я не могу так сразу взять и отказать ей», — сказал он. «А со мной можно было не советоваться», — парировала Олеся.

На часах было около десяти вечера. Олеся знала, что муж не вернётся — скорее всего, опять поехал к своему другу Паше, у которого уже ночевал пару раз после их крупных ссор. И от этой мысли на душе становилось ещё тяжелее.

Телефон завибрировал — сообщение. «Я устал от этого всего, Лесь. Ты постоянно перегибаешь палку, постоянно недовольна. Я переночую у Паши. Поговорим завтра».

Олеся не стала отвечать. Да и что тут скажешь? Что она не перегибает, а отстаивает их маленькую семью, пока ещё состоящей из двух человек? Что у неё нет сил и желания снова терпеть присутствие Кристины, которая относится к их квартире, как к гостинице со всеми удобствами и бесплатным обслуживанием?

Телефон снова ожил — на этот раз звонок. Олеся взглянула на экран и сжала губы. Кристина. Видимо, Антон уже успел поставить сестру в известность о возникшей проблеме.

— Алло, — голос Олеси звучал сухо.

— Привет, Лесь! — голос Кристины был слишком бодрым и дружелюбным. — Как ты? Как малыш?

— Нормально, — коротко ответила Олеся, не желая вдаваться в подробности и вести этот фальшиво-милый диалог.

Кристина помолчала пару секунд, затем перешла к делу:

— Антон сказал, ты против того, чтобы мы с Денисом остановились у вас на пару дней. Знаешь, я была очень удивлена. Мы же семья, в конце концов.

Олеся усмехнулась. Да, «семья» — когда Кристине что-то было нужно. И совершенно не «семья», когда Олеся просила хотя бы вымыть за собой тарелку.

— Кристина, у меня через две недели роды. Мне нужен покой.

— Да мы тебе даже мешать не будем! — с энтузиазмом воскликнула Кристина. — Денис весь день на работе, я тоже буду искать жильё, помогать тебе…

— Как в прошлый раз? — не выдержала Олеся. — Когда я вставала на работу в шесть утра, а ты с Денисом смотрела фильмы до трёх ночи? Или, когда ты обещала приготовить ужин, но решила, что пицца из доставки — это тоже «приготовила»?

— Это было давно, я изменилась, — в голосе Кристины появились обиженные нотки. — И сейчас совсем другая ситуация. Нам действительно некуда идти.

— У Дениса что, нет друзей? Или родителей?

— Родители Дениса живут в другом городе, а к друзьям он не хочет идти, потому что стесняется…

— А ко мне, беременной на девятом месяце, значит, не стесняется? — Олеся почувствовала, как гнев снова начинает подниматься внутри.

— Слушай, я понимаю, беременность — сложный период, гормоны и всё такое, — голос Кристины стал снисходительным, и это окончательно вывело Олесю из себя.

— При чём тут гормоны? Я просто не хочу, чтобы в моём доме жили люди, которые не уважают меня и мои правила, и даже элементарные нормы приличия для них пустой звук! — Олеся почувствовала, как учащается её пульс, и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

— Может, поговорим с Антоном втроём? — предложила Кристина, явно не собираясь отступать. — Я уверена, мы найдём компромисс. Может быть, мы даже скинемся на аренду побольше квартиры, а?

Олесе стало дурно. Типичная тактика Кристины — сначала попросить приютить на пару дней, а потом выдвинуть идею жить вместе на постоянной основе. Нет уж.

— Никаких компромиссов, Кристина. Я не позволю тебе манипулировать ситуацией. Мы с Антоном ждём ребёнка, нам нужно личное пространство. А тебе нужно наконец повзрослеть и научиться решать свои проблемы самостоятельно.

— А, так вот в чём дело! — голос Кристины стал жёстким. — Ты просто ревнуешь! Боишься, что Антон уделит мне больше внимания, чем тебе! Всегда так было — стоит брату проявить ко мне хоть немного заботы, как ты тут же начинаешь устраивать скандалы!

— Я не буду это обсуждать, — Олеся почувствовала сильную усталость. — Обсуждай, что хочешь с Антоном, но моё решение не изменится.

Она положила трубку, не дав Кристине возможности ответить. Телефон тут же зазвонил снова, но Олеся просто отключила его. Руки слегка дрожали, во рту пересохло.

«Она всегда так делает», — подумала Олеся, медленно поднимаясь с дивана и направляясь на кухню за водой. «Сначала мило просит, потом давит на жалость, а когда не получается — переходит к обвинениям».

Налив себе воды, Олеся посмотрела на холодильник, где под магнитом было закреплено их с Антоном свадебное фото. Они выглядели такими счастливыми, такими влюблёнными. И Кристина там тоже была — стояла рядом с братом, улыбалась. А через полгода после свадьбы она «временно» переехала к ним из общежития, и всё пошло наперекосяк.

Олеся отпила воды, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Она не сомневалась, что Кристина сейчас обрабатывает брата, выставляя её бесчувственной эгоисткой. И от мысли, что Антон может поверить в это, становилось больно.

Утро встретило Олесю гулкой тишиной квартиры. Она плохо спала ночью — ребёнок активно толкался, а мысли о ссоре с Антоном не давали покоя. Сев на кровати, она провела рукой по пустой половине постели. Холодная. Значит, муж так и не вернулся.

Зазвенел дверной звонок. Сердце тревожно ёкнуло — неужели Кристина всё-таки решила заявиться без приглашения? Но когда Олеся, накинув халат, добралась до двери и посмотрела в глазок, то увидела Антона. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, с пакетом из пекарни в руках.

— Привет, — сказал он, когда Олеся открыла дверь. — Я принёс твои любимые булочки с корицей.

Она молча отступила, пропуская его в квартиру. Лицо Антона было помятым, под глазами залегли тени. Видимо, тоже не спал.

— А где твои ключи? — не понимающе спросила жена.

Но вместо ответа, он сказал:

— Лесь, я подумал над всем, — начал Антон, проходя на кухню и выкладывая булочки на тарелку. — Ты права. Я должен был обсудить это с тобой прежде, чем что-то обещать Кристине.

Олеся внимательно следила за его движениями, не торопясь с ответом. Ей хотелось верить в его искренность, но червячок сомнения всё ещё грыз изнутри.

— И что ты ей сказал? — спросила наконец Олеся, опускаясь на стул.

— Что сейчас не лучшее время для гостей, — Антон сел напротив. — Что им придётся искать другой вариант.

— И как она отреагировала?

Антон отвёл взгляд.

— Как обычно. Сначала плакала, потом сказала, что ты её ненавидишь и настраиваешь меня против неё.

Олеся скрестила руки на груди:

— И ты, конечно, согласился.

— Нет! — Антон поднял на неё глаза. — Я сказал, что это моё решение тоже, что мы с тобой семья и скоро станем родителями. Что это важнее всего.

Олеся почувствовала, как напряжение немного отпускает. Она потянулась к булочке, разламывая её пополам.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Мне было тяжело этой ночью.

— Прости, — Антон накрыл её руку своей. — Я не должен был уходить. И не должен был ставить тебя в такое положение.

Стук в дверь прервал их диалог. Затем послышались приглушённые голоса.

— Ты кого-то ждёшь? — напряжённо спросила Олеся.

Антон покачал головой, но не успел ничего сказать — в дверь уже позвонили. Два коротких, один длинный — именно так всегда звонила Кристина.

— Господи, только не это, — прошептал Антон, встал и направился к двери.

Олеся последовала за ним, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее от нехорошего предчувствия.

Антон открыл дверь. На пороге стояли Кристина и Денис, оба с объёмными рюкзаками и чемоданом.

— Сюрприз! — Кристина улыбнулась, будто не понимая, почему брат и его жена смотрят на неё с таким шоком. — Мы решили, что раз мы всё равно уже собрались, то приедем лично обсудить ситуацию. И захватили с собой пирог!

Она протянула коробку из магазина, но никто не взял её.

Денис выглядел неловко, избегая взгляда Олеси. Он был высоким, худощавым парнем с вечно взъерошенными волосами и подчёркнуто небрежным стилем в одежде, который у Олеси всегда ассоциировался с инфантильностью.

— Кристин, я же сказал тебе, — начал Антон, но сестра перебила его.

— Да-да, сейчас не лучшее время, но когда оно наступит? Когда мы будем бомжевать на улице? — её губы задрожали. — Тем более, мы уже здесь, и ребёнок ещё не родился, так что технически всё в порядке.

Олеся смотрела на эту сцену с чувством нереальности происходящего. Это было настолько в духе Кристины — просто игнорировать отказ и делать по-своему.

— Вы не останетесь, — твёрдо сказала Олеся. — Я беременна, у меня осталось две недели до родов, и я не собираюсь тратить их на борьбу с вашим беспорядком и шумом.

— О, ну конечно, — Кристина закатила глаза. — Беременность — идеальное оправдание для всего! Знаешь, я слышала, что многие беременные на самом деле сами не понимают, чего хотят, из-за гормонов.

Денис кашлянул, неловко переступая с ноги на ногу.

— Кристин, может, не стоит…

— Нет, стоит! — отрезала Кристина. — Я устала от того, что эта женщина постоянно манипулирует тобой, братик! Сначала свадьба, потом ребёнок — всё, чтобы привязать тебя к себе!

Олеся почувствовала, как кровь приливает к лицу от гнева:

— Рот свой закрой, Кристина. Это наша квартира и наша жизнь. Ты не имеешь права вламываться сюда со своими проблемами и претензиями!

— Это и квартира моего брата тоже! — Кристина повысила голос. — И я его единственная родная сестра! Или ты уже заставила его забыть об этом?

— Достаточно, — голос Антона прозвучал неожиданно резко. — Кристин, ты очень не вовремя.

Кристина выглядела так, будто её ударили. Она не привыкла, чтобы брат говорил с ней таким тоном.

— Вот как? — она перевела недоверчивый взгляд с Антона на Олесю. — Эта женщина тебя полностью подчинила!

— Эта женщина — моя жена. Мать моего будущего ребёнка, — Антон скрестил руки на груди. — И я всегда буду на её стороне. Всегда.

Олеся почувствовала, как внутри разливается тепло от этих слов, но одновременно заметила, как лицо Кристины искажается от ярости.

— Конечно! — почти выкрикнула она. — Стоило ей забеременеть, и ты готов предать свою сестру! Меня! Родители бы тобой гордились!

— Не смей впутывать родителей, — Антон побледнел. — Они бы никогда не одобрили твоего поведения. Ты ведёшь себя как избалованный ребёнок.

Денис неловко переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Послушай, может, нам стоит уйти и…

— Нет! — отрезала Кристина. — Мы никуда не пойдём, пока мой брат не придёт в чувство! — Она повернулась к Олесе с презрительной усмешкой. — Видимо, ты заставила его забывать о семье, о том, что он в первую очередь мой брат. Сначала родители умерли, а теперь и я для него умерла, да?

— Кристин, перестань, — предупреждающе сказал Антон.

— А что такого? — Кристина не унималась. — Я просто говорю правду! С тех пор, как эта женщина появилась в твоей жизни, ты отдалился от меня. А теперь, когда у меня проблемы, ты просто выставляешь меня за дверь, будто я какая-то попрошайка!

Олеся почувствовала, как что-то внутри неё ломается. Всё напряжение последних дней, недосып, тревога, физический дискомфорт — всё это вдруг вылилось в абсолютно ледяное спокойствие.

— Знаешь что, Кристина, — произнесла она ровным голосом. — Ты не попрошайка. Ты — паразит. Ты привыкла, что все вокруг обслуживают тебя, решают твои проблемы, а сама даже не пытаешься стать самостоятельной. Ты называешь это семьёй? Семья — это не только права, но и обязанности. Это забота друг о друге. Когда ты в последний раз интересовалась, как дела у Антона? Что у него на работе творится? Как он переживает из-за того, что скоро станет отцом? — Олеся сделала шаг вперёд. — Ты хоть раз спросила, чем можешь помочь? Нет. Ты просто требуешь, требуешь и требуешь.

Кристина открыла рот, но Олеся не дала ей возможности ответить:

— И это не я отдалила тебя от брата. Это ты своим эгоизмом разрушаешь вашу связь. Антон всегда поддерживал тебя, всегда был рядом. А что получал взамен?

Повисла звенящая тишина. Затем Кристина повернулась к брату:

— Вот, значит, как ты заговорила?

Антон выглядел измученным, но решительным:

— Олеся права во всём, Кристин. Я всегда старался защищать тебя, помогать тебе, но ты никогда не взрослеешь. Тебе двадцать три, а ты ведёшь себя как подросток, который считает, что мир ему что-то должен.

— Прекрасно, — процедила Кристина. — Значит, вот каково твоё настоящее лицо, братец. Я рада, что родители не дожили до этого момента. Им было бы стыдно за тебя.

Это был удар ниже пояса. Антон вздрогнул, как от физической боли.

— Уходите, — тихо произнёс он. — Сейчас же.

— С удовольствием, — Кристина схватила свой рюкзак. — Но запомни этот день, Антон. Запомни, что ты выбрал её, а не родную сестру.

— Я выбрал свою семью, — твёрдо ответил Антон. — Семью, которую сам создал. И я буду защищать её от кого угодно — даже от тебя.

Денис взял чемодан и с извиняющимся видом посмотрел на Антона:

— Прости, чувак. Я говорил ей, что это плохая идея.

— И всё равно пришёл с ней, — заметил Антон. — Это тоже говорит о многом.

Когда дверь за ними закрылась, Олеся и Антон некоторое время стояли молча. Затем Олеся почувствовала, как по щеке катится слеза.

— Я не хотела, чтобы так получилось, — прошептала она. — Но я устала от её эгоизма.

Антон обнял жену, прижав к себе:

— Это не твоя вина. Я должен был давно с ней поговорить, но всё оправдывал её, считал, что она повзрослеет… А в итоге только избаловал ещё больше.

— Думаешь, она когда-нибудь поймёт?

Антон вздохнул:

— Не знаю. Может быть. Но сейчас… Сейчас я просто хочу сосредоточиться на нас. На нашей семье.

Он положил руку на живот Олеси, и в этот момент ребёнок сильно толкнулся, словно подтверждая его слова.

— Видимо, кто-то с тобой согласен, — слабо улыбнулась Олеся.

Они стояли так, обнявшись, и оба знали, что отношения с Кристиной уже не будут прежними. Что-то безвозвратно сломалось сегодня. Но в этот момент они также понимали, что их маленькая, новая семья стала крепче. И это стоило борьбы…