Карина покачала коляску, надеясь, что маленький Миша наконец-то уснет. Ребенок капризничал после прививки, и последние два часа молодая мама ходила с ним по квартире, напевая колыбельные. Темные круги под глазами выдавали ее усталость — Карина не высыпалась уже который день.
— Ну вот, хороший мой, — прошептала Карина, заметив, как веки малыша начали слипаться. — Поспи немножко, дай маме хоть чашку чая выпить.
Она осторожно присела на край дивана, боясь потревожить долгожданную тишину. Взгляд упал на отражение в зеркале — растрепанные волосы, домашняя футболка с пятнами от детского питания, никакого макияжа. Карина вздохнула, вспомнив, как еще полгода назад каждое утро начиналось с укладки и макияжа.
Звонок в дверь заставил вздрогнуть. Миша тут же захныкал.
— Только не это, — простонала Карина, снова поднимаясь. — Кого там принесло?
За дверью стояла Ирина Петровна — свекровь собственной персоной, с пакетами продуктов и привычным недовольным выражением лица.
— Здравствуй, Кариночка, — свекровь демонстративно оглядела невестку с головы до ног. — Решила проведать вас, посмотреть, как вы тут справляетесь.
Карина попыталась улыбнуться, хотя внутри все сжалось. Последнее, чего ей сейчас хотелось — это выслушивать очередную порцию «полезных советов».
— Проходите, Ирина Петровна. Только Миша недавно уснул…
— Ох, а я-то думала с внуком поиграть, — свекровь прошла на кухню, по пути оценивающе осматривая квартиру. — И что у вас тут… белье на сушилке висит прямо в гостиной? А посуда немытая с утра стоит? Раньше ты была такой аккуратной, Карина.
Карина закусила губу. Действительно, раньше в квартире царил идеальный порядок. Но это было до рождения Миши, до бесконечных ночных кормлений и колик.
— Я не успеваю все сразу, — тихо ответила она. — Миша часто болеет, мы только от врача…
— Ну конечно, — перебила Ирина Петровна, — всегда можно найти оправдание. А вот я, помню, когда Артёма растила…
Карина мысленно приготовилась к очередной лекции о том, как свекровь успевала и работать, и дом в чистоте держать, и за собой следить. Эти рассказы она слышала уже десятки раз.
— А ты в зеркало-то на себя давно смотрела? — продолжала Ирина Петровна, раскладывая продукты. — Ходишь как чучело огородное. Мужика так удержать не сможешь, запомни мои слова.
Карина почувствовала, как к горлу подступает комок. Последние недели Артём действительно стал более отстраненным, задерживался на работе. Может, свекровь права?
— Я стараюсь, — попыталась оправдаться Карина. — Просто сейчас все силы уходят на ребенка…
— Все силы, все силы, — передразнила Ирина Петровна. — А на мужа сил нет? Он вообще дома бывает? Или уже нашел, где его оценят?
В этот момент заплакал Миша. Карина метнулась в комнату, радуясь возможности избежать продолжения неприятного разговора. Пока она укачивала ребенка, с кухни доносилось недовольное бормотание свекрови.
Вечером вернулся Артём. Карина, измотанная за день, пыталась накормить капризничающего Мишу.
— Как дела? — спросил муж, проходя мимо.
— Нормально, — отозвалась Карина. — Твоя мама заходила.
— Знаю, звонила мне, — Артём устало опустился в кресло. — Говорит, у вас тут… не очень.
Карина почувствовала, как внутри все замерзает.
— Что значит «не очень»?
— Ну… — Артём замялся. — Говорит, ты как-то… изменилась. И дома бардак.
— А ты что думаешь? — тихо спросила Карина, хотя ответ читался в его глазах.
— Я понимаю, тебе тяжело с малышом, но… — он не договорил, уткнувшись в телефон.
Этот недосказанный упрек ударил больнее прямых обвинений свекрови. Карина молча встала и ушла в ванную. Включила воду, чтобы не слышно было, как она плачет.
На следующий день Карина решила вырваться в город — нужно было показать Мишу педиатру. После приема она неожиданно быстро управилась с делами и вернулась домой раньше, чем планировалось. Может, успеет немного прибраться, пока малыш спит? Или даже сделать укладку, раз уж все так недовольны ее внешним видом?
Подходя к двери квартиры, Карина услышала голоса. Артём был дома, судя по всему, вместе с матерью. Карина уже собиралась повернуть ключ в замке, когда услышала свое имя.
— Карина совсем себя запустила, — голос Ирины Петровны сочился ядом. — Ты посмотри, во что она превратилась после родов. Ходит как домработница, а не как жена успешного мужчины.
Карина замерла, боясь пошевелиться. Миша тихо посапывал в коляске, и молодая мама молила небеса, чтобы малыш не проснулся именно сейчас.
— Мам, ну ты же понимаешь, ребенок маленький… — В голосе Артёма слышалось какое-то странное колебание, будто он не был уверен, стоит ли защищать жену.
— Вот именно, что понимаю! — Ирина Петровна повысила голос. — Когда я тебя растила, я и макияж делала, и укладку, и дом блестел. А она что? Только и может, что жаловаться на усталость.
Карина почувствовала, как пол уходит из-под ног. Неужели это правда? Неужели за её спиной постоянно идут такие разговоры?
— Помнишь Светлану, дочку моей подруги? — продолжала Ирина Петровна. — Вот это была бы партия! И образование, и манеры, и своя квартира… А сейчас она замужем за бизнесменом, двоих детей родила — и посмотри на неё: с укладкой, на каблуках, фитнес три раза в неделю.
Артём тяжело вздохнул:
— Да, возможно, ты права. Карина действительно могла бы больше стараться…
Эти слова ударили больнее пощечины. Карина прислонилась к стене, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Три месяца без нормального сна, постоянные болезни Миши, бесконечная стирка, готовка… И вместо поддержки — такое предательство.
— Сынок, я же о тебе беспокоюсь, — вкрадчиво продолжала Ирина Петровна. — Мужчине нужна ухоженная женщина. А твоя Карина… Вечно в растянутой футболке, волосы немытые. Ты заслуживаешь лучшего.
— Знаешь, иногда я тоже так думаю, — в голосе Артёма появились нотки раздражения. — Вчера пришел с работы — квартира перевернута, жена не накрашена, ужин не готов. А у Димки жена успевает и с ребенком, и с домом, еще и на тренировки.
— Вот, а я о чем говорю! — торжествующе воскликнула Ирина Петровна. — А всё почему? Потому что правильная девочка из хорошей семьи. А твоя… Прости, конечно, но она же из простых. Ни денег своих, ни стиля.
Карина зажала рот рукой, чтобы не разрыдаться в голос. Каждое слово било прямо в сердце, раздирая душу на части. Три года брака, совместные мечты, планы — и вот так просто муж соглашается, что она была ошибкой?
— Если бы она хотя бы старалась измениться, — продолжал Артём. — Но ей будто всё равно. Только и слышу — устала, не выспалась…
Миша вдруг заворочался и тихонько захныкал. Карина мгновенно подхватила коляску и поспешила прочь от двери. Сейчас ей нужно было оказаться как можно дальше от этих голосов, от этих жестоких слов.
В лифте Карина посмотрела на свое отражение в зеркале: действительно, усталое лицо, волосы наспех собраны в пучок, старая футболка… Но разве это главное? Разве не важнее то, что она почти не спит, заботясь о сыне? Что все её мысли только о том, как уберечь малыша от болезней, как сделать его счастливым?
Спустившись на первый этаж, Карина медленно вывезла коляску на улицу. Весенний ветер высушил слезы на щеках, но боль в груди только усилилась.
Миша проснулся и потянул ручки к маме. Карина взяла сына на руки, прижала к себе, вдыхая родной детский запах. В эту минуту она твердо решила: больше не вернется туда, где её считают недостаточно хорошей. Ни она, ни её сын не заслуживают такого отношения.
Поднявшись обратно в квартиру, Карина тихо открыла дверь. В коридоре было пусто — голоса всё ещё доносились из гостиной, где Ирина Петровна продолжала поучать сына. Стараясь не шуметь, молодая мама прошла в детскую. Руки дрожали, когда она доставала из шкафа самое необходимое: подгузники, детское питание, любимую погремушку Миши.
— Тише, маленький, — прошептала Карина, когда сын захныкал. — Мы справимся.
Детская сумка быстро наполнилась вещами. Карина огляделась — столько всего нужно забрать, но сейчас главное успеть уйти, пока хватает решимости. Схватив свой паспорт и документы Миши из ящика комода, она сложила их в сумочку.
Звук шагов в коридоре заставил Карину замереть. В дверном проеме появился Артём.
— Ты уже вернулась? — муж удивленно посмотрел на сумку в руках жены. — Куда собралась?
— Погулять, — Карина старалась говорить спокойно, хотя сердце колотилось как безумное. — Давно не дышали свежим воздухом.
— С полной сумкой? — Артём нахмурился. — И почему не предупредила, что придешь раньше?
— А зачем? — Карина подняла глаза на мужа. — Чтобы не помешать вашему с мамой разговору обо мне?
Артём побледнел:
— Ты… слышала?
— Достаточно, чтобы понять — я была ошибкой в твоей жизни. Вариант мог быть лучше, да?
В коридоре появилась Ирина Петровна, привлеченная звуками разговора.
— Что здесь происходит? — свекровь окинула невестку недовольным взглядом. — Куда это ты собралась?
— Знаете, Ирина Петровна, — Карина почувствовала удивительное спокойствие, — вы правы. Я действительно не подхожу вашему сыну. Я не из богатой семьи, не умею совмещать материнство с фитнесом, и да, сейчас я выгляжу не лучшим образом. Но знаете что? Я любящая мать. И я достойна уважения, а не презрения за спиной.
— Что за глупости! — фыркнула Ирина Петровна. — Артём, скажи ей!
Но Артём молчал, опустив глаза. Это молчание сказало Карине больше любых слов.
— Я ухожу, — твердо произнесла молодая женщина. — Не волнуйтесь, квартира ваша — я на неё не претендую. Как и на прочие блага успешной семьи.
— Карина, постой, — Артём наконец очнулся. — Давай поговорим…
— О чем? О том, какую красавицу ты мог бы найти вместо меня? Или о том, как я запустила себя? — Карина поправила сумку на плече. — Знаешь, я тоже мечтала о другом. О муже, который будет гордиться мной, поддерживать. О семье, где невестку не обсуждают как неудачное приобретение.
— Да что ты драматизируешь! — всплеснула руками Ирина Петровна. — Подумаешь, обсудили…
— Мама, помолчи! — вдруг резко оборвал её Артём, но было уже поздно.
Карина вышла из квартиры, крепко прижимая к себе Мишу. В спину доносился голос свекрови:
— Вот увидишь, покапризничает и вернется! Куда она денется с ребенком?
Но Карина знала — не вернется. Спускаясь по лестнице, набрала номер мамы:
— Мам? Можно мы с Мишей поживем у тебя несколько дней? Мне нужно найти квартиру и работу.
— Конечно, приезжай! — в голосе матери звучало искреннее участие. — У меня места хватит.
Карина вышла из подъезда и обернулась. В окнах квартиры на четвертом этаже горел свет — там осталась её прошлая жизнь. Три года брака, мечты о счастливой семье, любовь, растоптанная холодными словами за спиной.
— Ничего, малыш, — прошептала Карина, целуя сына в макушку. — Мы справимся. Главное, что мы вместе.
Весенний ветер трепал волосы, когда Карина шла к остановке. Впереди была неизвестность, но почему-то впервые за долгое время она чувствовала себя по-настоящему свободной. Пусть она не идеальна по меркам свекрови, пусть не оправдала ожиданий мужа — но она больше не будет стыдиться своей усталости и неухоженности. Ведь нет ничего важнее, чем быть счастливой и любить себя такой, какая есть.
