– Ты… – его голос срывался от ярости. – Ты знала? Всё это время знала и молчала?
– А что я должна была? – в голосе Василины Климовны зазвучали истерические нотки. – Сказать тебе, что ты не мужчина? Что никогда не сможешь стать отцом? Я берегла тебя! А эта…
– Ну что, готовы? – Полина крепко сжала ладонь мужа и посмотрела в его глаза, ища поддержки.
– Давай уже, не тяни, – Антон ободряюще улыбнулся и легонько подтолкнул жену вперёд.
За праздничным столом собралась вся семья – отмечали день рождения бабушки Полины. Такой момент они и выбрали для важного объявления. Полина на секунду прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Три года попыток, десятки приёмов у врачей, бесконечные анализы и процедуры – всё это осталось позади.
– Дорогие наши, – голос Полины дрогнул от волнения. – Мы с Антоном хотим поделиться радостью. Мы наконец-то… – она запнулась, но муж крепче сжал её руку. – В общем, у нас будет малыш!
Первой вскочила мама Полины:
– Доченька! – она кинулась обнимать их обоих, не скрывая слёз. – Наконец-то!
Поздравления посыпались со всех сторон. Только Василиса Климовна, сидевшая во главе стола, почему-то побледнела. Она механически поднялась, чтобы обнять сына и невестку, но Полина кожей почувствовала, как напряглись её плечи при объятии.
– Поздравляю, – сухо произнесла свекровь и тут же отстранилась.
Антон ничего не замечал – он сиял от счастья, принимая поздравления. А Полина вдруг поёжилась, словно от сквозняка. Показалось ей или нет, но в глазах Василины Климовны промелькнуло что-то похожее на гнев?
За пять лет совместной жизни с Антоном Полина привыкла к тому, что со свекровью у них сложились ровные, спокойные отношения. Без особой теплоты, но и без конфликтов. Василина Климовна держалась отстранённо-вежливо: в гости заходила нечасто, только по приглашению, в основном по праздникам, звонила раз в неделю справиться о здоровье сына, к невестке особо не придиралась, но и душевных разговоров не вела.
Даже когда супруги начали задумываться о детях и столкнулись с непонятными проблемами, свекровь ограничивалась дежурными фразами: «Не переживайте, всему своё время» или «Может, к другому врачу сходить?». Полину такие отношения вполне устраивали – всё-таки лучше спокойная отстранённость, чем бесконечные упрёки и придирки, о которых она частенько слышала от подруг.
Но после того, как они объявили о скором пополнении. Василина Климовна словно в другого человека превратилась. Если раньше она держалась отстранённо, но скорее дружественно, то теперь общение почти сошло на нет. Звонки совсем прекратились. При встречах отводила глаза, отвечала односложно, а если и заходила, то будто по принуждению – посидит пять минут, глядя в стену, и уходит. На все расспросы только отмахивается – мол, давление шалит, не до визитов.
Полина всё ломала голову – может, обидела чем свекровь? Может, сказала что не так? Но та упорно делала вид, что всё в порядке, только в глазах появилось что-то новое – то ли презрение, то ли злость. И чем заметнее становился живот у невестки, тем сильнее менялась Василиса Климовна, словно каждый взгляд на округлившийся животик невестки причинял ей физическую боль.
Впрочем, большую часть времени Полине было не до причуд свекрови. Полину жутко тошнило до пятого месяца, врачи то и дело находили какие-то отклонения в анализах. Антон носился с женой как с хрустальной: готовил по утрам имбирный чай от тошноты, делал массаж опухших ног, бегал за солёными огурцами среди ночи. Мама Полины тоже старалась быть рядом – забегала по утрам, привозила фрукты и витамины.
Потом стало полегче, и поведение свекрови всё больше настораживало Полину.
– Тош, – как-то вечером решилась Полина, – ты не замечаешь, что твоя мама как-то странно себя ведёт в последнее время?
– В смысле? – муж оторвался от ноутбука.
– Ну, она совсем перестала к нам заходить. Если и увидимся где, смотрит так… неприязненно.
– Да ладно тебе, – отмахнулся Антон. – Ей сейчас не до нас – она там в свой хор ветеранов записалась, потом эти курсы компьютерные… Просто занята.
Полина покачала головой:
– Дело не в занятости. Она именно избегает нас. Особенно меня. Раньше хоть раз в неделю звонила тебе, спрашивала как дела. А теперь…
– Поль, ну ты загоняешься. Гормоны, наверное…
Но Полина не загонялась. С каждым месяцем отчуждение становилось всё заметнее. Василиса Климовна теперь даже не пыталась делать вид, что всё в порядке. При встречах поджимала губы, цедила слова сквозь зубы, а если и заговаривала, то только с сыном.
Общение возобновилось только ближе к девятому месяцу, и то в какой-то странной форме. Свекровь начала дотошно допрашивать Полину о медицинских подробностях.
– Тебе ПДР когда ставят?
– В начале октября, числа пятого, – отвечала Полина.
– Понятно, – многозначительно говорила Василиса Климовна и замолкала.
Полину это очень напрягало. Но не отказываться же отвечать? Но расспросы продолжались.
– А в больнице ты лежала в середине января, да? Ну помнишь, недели полторы тебя не было.
Полина сдержанно кивала. В груди разрастался неприятный страх. Казалось, Василиса Климовна что-то поняла, догадалась, и теперь перепроверяла.
Роза появилась в середине осени – крохотная, с пушистым тёмным волосом и удивительно серьёзным взглядом. Антон не отходил от дочки ни на шаг, всё боялся – вдруг что не так? А Полина только улыбалась, глядя на мужа. Он оказался именно таким отцом, о каком она мечтала – заботливым, нежным, готовым часами укачивать малышку на руках.
Когда дочке исполнился месяц, решили устроить смотрины. Собрали всех родных – и Полины, и Антона. Накрыли стол, украсили квартиру. Маленькая Роза, принаряженная в кружевное платьице, мирно посапывала в своей люльке, не подозревая, какая гроза вот-вот разразится над её крохотной головкой.
Василина Климовна появилась последней, когда все уже сидели за столом. Вошла – и будто холодом повеяло. Полина сразу почувствовала: сейчас грянет. Свекровь была бледна, губы плотно сжаты, в руках – какая-то папка.
– Мам, проходи! – Антон поднялся навстречу. – Смотри, какая у тебя внучка красавица! Вся в тебя – такая же серьёзная.
Василиса Климовна даже не взглянула на люльку. Молча положила папку перед сыном и осталась стоять, возвышаясь над столом, как некий суровый судья.
– Что это? – Антон недоуменно взял папку в руки.
– Открой, – голос свекрови был сух и резок. – Открой и посмотри, какую семью ты создал. Какую… жену выбрал.
Полина почувствовала, как земля уходит из-под ног. В комнате повисла звенящая тишина – только часы тикали на стене да посапывала во сне маленькая Роза.
Антон медленно открыл папку. Пробежал глазами первую страницу, нахмурился:
– Что это вообще такое?
– Приговор твоей гулящей жёнушке! – Василина Климовна горько усмехнулась. – Это результаты твоего обследования. Ты, наверное, не помнишь, но в детстве ты болел свинкой. Я долго водила тебя потом по врачам. Они все в один голос твердили – детей у тебя не будет никогда.
По комнате прокатился слитный вздох. Кто-то из родственников охнул, кто-то зашептался. А Полина… Полину трясло. Так вот почему свекровь так странно вела себя так странно. Почему так старательно расспрашивала про ПДР и январь… Почему смотрела с такой неприязнью.
Антон словно потерял дар речи. Молча смотрел на мать. И сто плескалось в его глазах, понять было невозможно.
– Она тебя обманывает! – Василиса Климовна ткнула пальцем в сторону Полины. – Она нагуляла ребёнка на стороне! А ты, дурак, поверил, что это твоя дочь!
– Тош… – Полина привстала, но ноги подкосились, и она рухнула обратно на стул.
– Сиди уж, – процедила свекровь. – Там ещё тест ДНК есть. Я брала образец, когда из роддома вас встречала. Девочка точно не от Антона.
Полина не выдержала. Схватила спящую дочку и выбежала в спальню. За спиной грохнул опрокинутый стул – это вскочил Антон. Роза проснулась и закричала от испуга.
– Ты… – его голос срывался от ярости. – Ты знала? Всё это время знала и молчала?
– А что я должна была? – в голосе Василины Климовны зазвучали истерические нотки. – Сказать тебе, что ты не мужчина? Что никогда не сможешь стать отцом? Я берегла тебя! А эта…
– Заткнись! – Антон в два шага оказался рядом с матерью. – Ты хоть представляешь, через что мы прошли? Сколько врачей обошли? Сколько денег потратили? А ты всё знала и молчала?!
– Но ребёнок…
– Да моя она! – заорал Антон так, что зазвенели стёкла. – Моя дочь! Когда выяснилось, что проблема во мне, и что это не лечится, мы сделали ЭКО! С донорским материалом! Потому что я хотел ребёнка! Мы оба хотели!
В комнате повисла мёртвая тишина. Только всхлипывала в спальне Полина да надрывно плакала Роза.
– Вон… – тихо произнёс Антон. – Вон из моего дома.
– Антон…
– ВОН! – он с силой грохнул кулаком по столу. – Чтобы ноги твоей здесь больше не было! Ты не просто скрыла от меня правду о моём здоровье. Ты устроила этот балаган при всех! Ты пыталась опозорить мою жену, мою дочь! Уходи. Я больше не хочу тебя видеть.
Василиса Климовна пошатнулась, схватилась за сердце:
– Сынок, я же как лучше хотела… Я думала…
– Вон, – уже тише повторил Антон. – Просто уйди.
Когда за свекровью закрылась дверь, в комнате ещё долго стояла тишина. Родственники потихоньку расходились, бормоча слова утешения и поддержки. А Антон всё стоял у стола, глядя на злополучную папку, и по его щекам катились слёзы – то ли от обиды, то ли от облегчения, что этот кошмар наконец закончился.
Прошла неделя. Василиса Климовна звонила каждый день, но Антон сбрасывал звонки. Она караулила его у работы – он разворачивался и уходил другой дорогой. Присылала сообщения – он удалял их, не читая. Полина видела, как тяжело мужу даётся этот разрыв, но он оставался непреклонен.
Маленькая Роза, словно чувствуя напряжение в доме, стала хуже спать. Как-то ночью, укачивая дочку, Полина услышала, как муж разговаривает по телефону на кухне:
– Нет, мам. Я не хочу это обсуждать… Да, я всё понимаю. Ты берегла меня, не хотела расстраивать. Но ты же умная женщина – неужели думала, что правда никогда не всплывёт?.. Что значит «я должен был сказать»? А ты должна была молчать о моём диагнозе тридцать лет?.. Нет, дело не в этом. Дело в том, как ты поступила. Устроить такое на семейном празднике, оговорить Полину перед всеми… За что, мам? За то, что мы нашли выход? За то, что решились на ЭКО?.. Да при чём здесь гордость? Какая, к чёрту, гордость, когда речь о счастье твоего единственного сына?..
Он замолчал, слушая что-то. Потом вдруг рассмеялся – горько, зло:
– Хотела меня защитить? Ну молодец! Защитила. Теперь моя очередь защищать. Мою семью: жену и дочь, от тебя и твоих бредовых идей и представлений о гордости и откровенности.
Снова пауза. Полина замерла, прижимая к себе уснувшую дочку.
– Нет, мам. Не приходи. Не звони. Не пиши. Нет, ни через месяц, ни через год я не успокоюсь. Есть вещи, которые просто не прощают. Ты только подумай: мы три года мучились, я тебе рассказывал всю эту боль, а ты знала и молчала. И твоё дурацкое разоблачение при всех… Мы не хотели никому говорить, что Роза родилась через ЭКО, знали, что не все поймут. А нам хватило боли за это время, не хотелось окружающих убеждать в том, что так было надо. И тут ты со своим прилюдным разоблачением. Мам, ты хоть понимаешь, что я испытывал в этот момент? А Полина? Как ей было больно? Это невозможно простить, это нельзя прощать. Что значит «а внучка»? Ты же сама сказала – она тебе не родная… Вот именно. Всё. Разговор окончен.
Послышался звук брошенной на стол трубки, потом – тяжёлые шаги. Полина поспешно отошла от двери. Уложила Розу в кроватку, присела рядом. Антон появился через несколько минут – осунувшийся, с красными глазами.
– Прости, – прошептала Полина. – Я всё слышала.
Он молча опустился рядом, взял её за руку:
– Это ты прости. За всё это… представление. За мою мать.
– Тош, может…
– Нет, – он мотнул головой. – Не нужно её оправдывать. Знаешь, что самое страшное? Она ведь до сих пор не понимает, что сделала не так. Считает, что имела право… что защищала меня.
– От чего?
– От правды. От позора. От неполноценности… – он поморщился. – Её слова, не мои.
Они помолчали, глядя на спящую дочку. Потом Антон тихо произнёс:
– Она не имела права на молчание. И уж тем более она не имела права на публичный скандал. Ну пришла бы ко мне поговорить. Зачем так? Всё, не хочу это обсуждать. Это наша жизнь, наша семья. И Роза – наша дочь. И неважно, что там думают другие.
