— Мам, привет, мы к тебе сейчас заедем с Толиком, — позвонила Наталье дочь Олеся.
— Да, да, конечно, доченька. Приезжайте. Буду рада! Давно уж не виделись. Я сегодня как раз пораньше с работы пришла. Шеф поздравил с наступающим и домой отпустил. В кои-то веки! А то всё до ночи сидим. Я сейчас что-нибудь к столу соображу быстренько.
— Да, не надо, мам. Не суетись. Мы только что поели. В кафешку заезжали. Всё, жди. Скоро будем.
Наталья обрадовалась. В душе сразу стало тепло и уютно. Как раньше.
После смерти мужа она жила одна. А дочка с зятем не баловали её своими визитами. Да и внуков редко привозили. Наталья же всё время на работе, так и повелось, что вторая бабушка с ними чаще сидела. Мать Толика была уже на пенсии — ей и с внучатами возиться сподручней.
Наталья не обижалась на них. Понимала, что работа для неё очень важна. Женщине она нравилась и спасала от одиночества. Да и платили хорошо, уважали, что ж ещё нужно в таком возрасте?
Наталья открыла холодильник.
«Сейчас что-нибудь всё-таки соображу. Как-то это неудобно. Дети приедут, а мне их даже угостить нечем, — подумала она. — Вот одиночество — так быстро привыкаешь к тому, что никому ничего не должен. И в холодильнике от этого пусто.»
Она достала творог, яйца, пачку масла из морозилки. Решила королевскую ватрушку быстренько сообразить.
Ох, и обожала она когда-то печь всякие вкусняшки! И Олеся очень любила мамину выпечку. Да и муж как мальчишка всегда радовался её пирогам и плюшкам.
Руки привычно делали знакомую работу, а мысли были далеко. Наталья вспоминала, как весело было в этом доме когда-то. Как ждали Нового года, суетились, накрывали стол, наряжали ёлку, под которую прятали подарки для маленькой Олеси и друг для друга — Наталья для мужа, а муж — для неё…
Мужа больше нет, Олеся давно выросла, а Наталья теперь одна. И праздник этот давно уже утратил для неё все прежние краски и чувства.
Раздался звонок, Наталья с улыбкой, поспешно снимая на ходу фартук, побежала к двери.
— Вот и хорошо — ватрушка почти готова, и дети приехали, — подумала она.
— Мам, привет, как ты? — скользнула по щеке мимолётным поцелуем дочь.
— Здравствуйте, Наталья Вадимовна! — вслед за дочерью вошёл зять.
— Как я рада вас видеть! Не балуете вы меня своими приездами, — обняв по очереди дочь и зятя, с обидой сказала Наталья.
— Да когда, мам, о чём ты? Работа, дети всё время болеют, то Колька, то Васька, — недовольно ответила дочь, как будто отмахнулась от назойливой мухи.
— Ну а что ж сегодня-то моих внучат не захватили с собой? Я им подарки новогодние купила — вот и отдала бы сразу.
— У свекрови они, мам. Что их дёргать. Пока оденешь их, пока разденешь — вымокнешь вся. Пусть сидят на месте.
— А, понятно… Просто я очень соскучилась по ним. Последний раз-то когда их видела? Осенью, кажется.
Наталье почему-то стало сейчас обидно. Она так ждала внуков, подарки им выбирала — машинки с радиоуправлением. Представляла, как мальчишки обрадуются её подаркам, их довольные мордашки…
— Ну, ладно, что ж. Может, на новогодних праздниках выберетесь ко мне. Я буду ждать. А сейчас идёмте пить чай. Я пирог испекла. Твою любимую ватрушку, Олесь.
— Мам, я же сказала — мы сыты. Что ты всё нас накормить-то пытаешься! Как ни заедем — всегда одно и то же! — дочь была сегодня не в настроении.
Наталья еле сдержала себя, слёзы подступили совсем близко, в горле появился ком. Предательски задрожал голос.
— Ну, что ж. Хорошо, что сыты. Сытые — не голодные. Ну, расскажите тогда, как вы? Как внуки?
— Всё нормально, мам. Мы вот заехали к тебе поговорить. Тут такое дело…
Дочь замолчала, многозначительно глянула на мужа. Толик, поймав взгляд Олеси, продолжил.
— Наталья Вадимовна, мы решили, что новогодние праздники проведём в отеле на Красной Поляне. В Сочи решили слетать, на лыжах покататься.
Наталья сначала даже не поняла, о чём он. Какая поляна? Какие лыжи?
— И что это вы придумали? С детьми, что ли, полетите? Они же маленькие совсем. Какие им лыжи? — растерянно спросила она. — Я думала, что вы ко мне приедете. Посидим, праздники отметим… Я же не вижу вас совсем!
— Мама, ну что ты всё — посидим, посидим! Давно уже никто за столами не сидит и пузо не набивает. Это уже прошлый век! Движение, драйв — вот как надо отдыхать. Мы с друзьями летим. Ещё летом договорились, тогда же и предоплату за путёвки внесли.
— Да… Вот значит, как. Мать для вас теперь прошлым веком стала…
— Так, хватит сантиментов. Мам, мы к тебе по делу. Сама понимаешь, отдых в Сочи — дело недешёвое… Ты же премию получила годовую? Или тринадцатую зарплату, как у вас там это называется? — смело спросила Олеся.
— Получила… А к чему ты спрашиваешь? — Наталья растерялась.
Да, сумма в этом году была неплохая. Даже больше, чем в прошлом. Наталья сразу же её распределила — на подарки родным, долг закрыть по кредиту. Она помогла дочери с первым взносом на покупку квартиры, сумма там оставалась небольшая, Наталья решила кредит закрыть.
Те деньги, что оставались, она хотела пустить на ремонт своей старенькой машины.
— А к тому, мама. Путёвки дорогие. Мы рассчитывали на твои деньги. Ты же знаешь, что мы ипотеку платим. У Толика родители на пенсии. На кого нам ещё надеяться? Скажи?
— А может, не надо покупать дорогие путёвки, если вы не знаете, чем будете их оплачивать? И надеетесь только на чужие деньги, — грустно произнесла Наталья.
Нет, ей не жалко было этих денег. Совсем не жалко. Она давно уже поняла, что именно нужно ценить в этой жизни. Чем дорожить и о чём переживать.
Просто было обидно, что дочь с зятем всё решили за неё. Не спросили, не посоветовались, ни разу не обмолвились об этом с самого лета, когда и решили воспользоваться её премией.
— Ну, так что? Дадите вы нам деньги на отдых или нет? — официально спросил зять Анатолий. — Или нам у чужих людей в долг брать?
Он намеренно сделал акцент на слове «чужих», желая обидеть тёщу. Дескать, родному человеку для них такой мелочи жалко.
Наталья сейчас думала о том, как отдалилась от неё дочь, самый родной её человек. С тех пор, как вышла замуж и родила детей, она ни разу не поговорила с матерью по душам. Никогда не спросила её о том, что у неё на душе, о чём она переживает и печалится. О чём мечтает. Всё общение заключалось лишь в том, что дочь просила у Натальи на что-нибудь денег. На покупку квартиры, мебели, на одежду и обувь…
Наталья никогда не отказывала. Но это было больно. Дочь рассматривала её лишь как денежный мешок.
Однажды Наталья не выдержала. Одиночество так прижало её, что впору хоть волком вой. Именно тогда она и высказала дочери свою обиду.
— А что же ты, Олеся, даже ни разу после папиной смерти не спросила, как я, что происходит в моей жизни. Справляюсь ли я, не болею ли?
— Ну ты же ходишь на работу, значит, здорова, мам. А остальное… У меня самой столько проблем, двое маленьких детей, я про себя-то не всегда помню, — был ответ дочери.
Больше Наталья эту тему не поднимала.
— Я дам вам деньги на поездку. Конечно, у меня были другие планы. Но, видно, вам нужней, — сказала она дочери и зятю.
— Ну хорошо, мам. Спасибо! — облегчённо вздохнув, выдала Олеся.
— Спасибо вам, Наталья Вадимовна! — сказал зять, улыбаясь. — Я в вас не сомневался.
— Только у меня будет одно условие, — твёрдо сказала Наталья.
— И какое? — дочь неприятно сморщилась.
— Внуков ко мне привезите. Пусть ту неделю, что вас не будет, они побудут со мной. Иначе я их никогда так и не дождусь от вас.
— Ну, ладно. Привезём. Что уж… Ты же им тоже бабушка.
Наталья с внуками Колей и Васяткой чудесно провела новогодние выходные. Они каждый день ходили на горку и в новогодний сказочный городок. Смотрели мультики и старые сказки, готовили вместе вареники и печенье, читали книжки, рисовали и лепили.
Наталье было отрадно на душе. Жизнь продолжается. И пусть всё идёт своим чередом. Лишь бы все были здоровы и счастливы.
А счастье каждый понимает по-своему. Вот и Олеся когда-нибудь повзрослеет и всё поймёт… Наталья на это очень надеется.
