– Ну что там с квартирой? – шепотом, будто по секрету, уточнила Татьяна Васильевна у сына.

– Точно не знаю, но вроде дед отписал ее Светке. Так что все идет по плану, – ответил Валера, оглядываясь по сторонам, будто боялся, что их услышат.

– Ладно, я пойду. Сообщи уже наконец своей благоверной, что эта квартира для твоей сестры! – фыркнула на прощание женщина и скрылась за входной дверью.

***

Светлана проснулась от звонка будильника. Она потянулась к телефону, чтобы выключить его, но рука наткнулась на пустую сторону кровати. Валера уже ушел на работу. «Как всегда, без завтрака», — подумала она, с трудом отрываясь от подушки.

На кухне ее встретил беспорядок: крошки на столе, грязная кружка в раковине, а на полу – разбросанные кусочки Лего. Светлана вздохнула, включила чайник и начала убираться. «Как же мне надоело…» — промелькнула мысль, но она тут же отогнала ее. У нее нет времени на жалобы. Ева скоро проснется, а до школы еще нужно успеть приготовить завтрак и помочь ей собрать портфель.

– Мам, я не хочу эту кашу! – надула губы Ева, ковыряя ложкой в тарелке.

– Евочка, нужно покушать, иначе у тебя не будет сил, — мягко сказала Светлана, зачесывая волосы в косы. – Ты же хочешь быть умной, как твоя учительница?

– Ну да… ладно, – девочка неохотно поднесла ложку ко рту.

Пока Ева завтракала, Светлана быстро накрасилась, надела чистое платье и завязала волосы в хвост. Она выглядела свежо, хотя чувствовала себя выжатой, как лимон. «Если бы не эта квартира…» – подумала Светлана, глядя в окно. Квартира, которую она получила в наследство от деда, была ее единственной надеждой на лучшую жизнь. Она планировала сдавать ее, чтобы наконец-то закрыть все кредиты, которые они с мужем Валерой взяли за последние три года.

– Мам, а папа сегодня заберет меня из школы? – спросила Ева, надевая куртку.

– Нет, солнышко, папа занят. Я сама тебя встречу, – Светлана улыбнулась, но внутри что-то екнуло. Валера все чаще «забывал» о своих обязанностях. Ему было очень удобно, что Светлана все держит под контролем.

Когда они вышли из подъезда, Светлана заметила свекровь. Татьяна Васильевна стояла у лавочки, разговаривая с соседкой. Ее взгляд скользнул по Светлане, как будто оценивая: «Ну и вырядилась». Татьяна Васильевна не могла позволить сыну уехать от себя дальше соседнего подъезда. Поэтому свекров каждый день приходила к Светлане, чем невероятно раздражала ее.

– Здравствуйте, Татьяна Васильевна, – вежливо поздоровалась Светлана.

– Здравствуй, – холодно кивнула свекровь.

Светлана почувствовала, как внутри все сжалось. Сегодня, как никогда хотелось избежать лишних встреч с Татьяной Васильевной. Свекровь нахмурилась, провожая взглядом непутевую невестку. Светлана взяла Еву за руку и быстро пошла к школе, чувствуя, как сердце колотится в груди.

Вечером, когда Светлана вместе с Евой вернулась с работы, Валера сидел на диване, уткнувшись в телефон. На столе стояла холодная пицца, а на полу – разбросанные носки. Валера не утруждал себя походами по магазинам, и уж тем более готовкой.

Ева побежала в свою комнату, а Светлана наклонилась за носками мужа.

– Привет, – коротко бросила она, проходя мимо Валеры, который был увлечен просмотром телевизора.

– Да, – не отрываясь от экрана, ответил Валера. – Мама приходила.

Светлана замерла. Она понимала, что этот разговор неизбежен, но надеялась, что он состоится хотя бы не сегодня.

– И что она хотела? – осторожно спросила она, разогревая ужин.

– Узнать, как ты планируешь распорядиться квартирой, – Валера наконец поднял глаза. – Кстати, я тоже хочу об этом поговорить.

Светлана почувствовала, как в горле застрял ком. Она села за стол, сжимая в руках кухонное полотенце.

– Откуда она узнала о квартире? – коротко спросила Светлана.

– Я рассказал. У меня тайн от матери нет, – самоуверенно ответил Валерий.

– Понятно… Я подумала и решила сдавать квартиру, чтобы закрыть кредиты и наконец начать откладывать деньги. Наша дочь еще ни разу за семь лет не была на море.

– Сдавать? – Валера фыркнул. – Ты серьезно?

– Что смешного я сказала? – Светлана удивленно посмотрела на мужа.

– Моя сестра ютится в съемной однушке с тремя детьми, а ты такая умная хочешь сдавать квартиру! – недовольно воскликнул Валерий.

– При чем тут твоя сестра? – Светлана сжала губы. Она знала, что свекровь уже успела «обработать» Валеру. – Это моя квартира, Валера. И я сама решу, что с ней делать, – твердо добавила она.

– Твоя? Как же! – он поднялся с дивана, его голос стал громче. – Мы ведь в браке, а значит, все общее!

– Нет, ты ошибаешься! – Светлана встала, чтобы быть с ним на одном уровне. – Квартиру я получила в наследство от деда. Она оформлена на меня, и только я могу решать ее судьбу.

Валера замер, его лицо покраснело от злости.

– Ты эгоистка! – выкрикнул он. – Моя семья в беде, а ты думаешь только о себе!

– Твоя семья? – Светлана не выдержала. – А я разве не твоя семья? И Ева? Или мы для тебя просто обуза?

Валера не ответил. Он схватил куртку и вышел, хлопнув дверью. Светлана опустилась на стул, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Она знала, что этот разговор – только начало.

На следующий день Светлана позвонила Кате.

– Привет, – начала она, стараясь говорить спокойно. – Тебе удобно сейчас поговорить?

– Снова поругались с Валерой? – сразу догадалась Катя.

– И с его мамой тоже, – Светлана вздохнула. – Они хотят, чтобы я подарила квартиру Ирине.

– Что?! – Катя чуть не выронила телефон. – Ты шутишь?

– К сожалению, нет, – Светлана рассказала все, что произошло.

Катя молчала минуту, а потом сказала:

– Слушай, ты должна стоять на своем. Это твоя квартира, и только ты решаешь, что с ней делать. Если Валера не может это понять, то, может, и не стоит с ним жить? – осторожно предложила Катя.

Светлана почувствовала, как в груди полегчало. Катя всегда знала, что сказать.

– А ты не хочешь переехать сюда, к нам в поселок? – неожиданно предложила подруга. – У нас тут тихо, спокойно, а Еве будет раздолье.

Светлана задумалась. Она всегда мечтала о доме за городом. Но было очень страшно так резко менять свою жизнь.

Конфликты с Валерой и его матерью стали ежедневной рутиной. Каждый раз, когда Светлана возвращалась домой, ее встречали либо упреки, либо молчаливое давление.

– Ты вообще думаешь о семье? – как-то вечером накинулся на нее Валера. – Ирина с детьми в съемной квартире, а ты тут копишь деньги на свои прихоти!
– Мои прихоти? – Светлана не выдержала. – Ты хоть раз подумал о том, что Еве нужна своя комната? Что мы живем в долгах? Что я устала быть твоей служанкой?

Валера лишь пожал плечами:
– Ты сама выбрала такую жизнь.

Светлана почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Она больше не могла терпеть.

На следующий день, пока Валера был на работе, она начала собирать вещи. Старенький «Матиз», который она купила еще до свадьбы, стоял во дворе. Ева, увидев чемоданы, испуганно спросила:

– Мам, мы куда-то уезжаем?

– Да, солнышко, – Светлана улыбнулась, стараясь скрыть свою нервозность. – Мы едем в гости к тете Кате.

Когда они загрузили вещи в машину, неожиданно на пороге появился Валера. Оказывается, Татьяна Васильевна наблюдала всю картину сборов невестки из окна и почувствовав неладно, позвонила сыну.

– Ты куда это собралась? – он смотрел на Светлану с недоумением.

– Уезжаю, – коротко ответила жена. – Я больше не хочу так жить. Мне надоело быть вечно под надзором твоей матери. Да даже сейчас…

– Ты с ума сошла? У нас вообще-то общий ребенок, – Валера схватил ее за руку. – Ты не можешь просто взять и уйти!

– Как жаль, что ты только сейчас об этом вспомнил, – воскликнула Светлана и вырвалась из крепкой мужской руки.

– Я всегда помнил об этом, – замялся Валерий.

Дверь резко распахнулась и вошла Татьяна Васильевна: – А вот ты дорогая забыла, что ты не только мать, но и жена!

Светлана усмехнулась, услышав такое. Она предполагала, что свекровь вмешается и не сможет стоять в стороне, когда такой куш уходит у нее из рук.

– Скажите прямо, у вас были планы на мою квартиру, а тут все поменялось. Наверное, вы разочарованы? – с ноткой сарказма ответила Светлана.

Валера попытался преградить ей дорогу, но она отпихнула его в пути, взяла дочь за руку и они вышли из злосчастной квартиры. Света села за руль и завела двигатель.

– Ты пожалеешь об этом! – задыхаясь, крикнул он ей вслед, но она уже не слышала.

***

Первые дни в поселке были странными. Светлана привыкала к тишине, к запаху свежего воздуха, к тому, что никто не кричит и не упрекает. Ева быстро подружилась с сыном Кати, и они целыми днями бегали по двору.

Но Валера не сдавался. Он звонил каждый день, то умоляя вернуться, то угрожая жестокой местью.

– Ты разрушила нашу семью! – кричал он в трубку.

– Нашу семью разрушили ты и твоя мать, – спокойно ответила Светлана и положила трубку. – Разговор окончен. Я подала на развод.

Валера замер. Он не ожидал такого поворота событий. В его картине мира Светлана была всегда рядом. С ней было удобно: она готовила, убирала, воспитывала дочь и не требовала многого.

Через полгода Светлана продала квартиру. На вырученные деньги она купила небольшой дом в поселке. Ева ходила в местную школу, а сама Светлана перевелась на удаленную работу.

Однажды вечером, сидя на крыльце с чашкой чая, она обняла подругу Катю.

– Спасибо, что была рядом. Я наконец-то чувствую себя счастливой. Оказывается, для этого не обязательно быть замужем.

Светлана улыбнулась, глядя на закат. Она знала, что впереди, возможно, еще будут жизненные перипетии и трудности, но они ее больше не пугали.