Последние лучи заходящего солнца окрашивали стены офиса в теплые оттенки. Анна устало потянулась в кресле, поправляя сбившуюся набок юбку. День выдался суматошным — конец квартала всегда приносил дополнительную нагрузку в рекламное агентство. Мыслями девушка уже была дома, представляя, как примет горячую ванну и закажет любимую пиццу.

— Аня, ты сегодня на корпоратив? — В дверях показалась Вика из отдела дизайна. — Не забыла? У нас же юбилей компании.

— Конечно помню, — Анна взглянула на часы. — Через час начало, успею заскочить домой переодеться.

В ресторане уже было шумно — коллеги активно обсуждали последние проекты, делились планами на отпуск. Анна осматривала зал в поисках свободного места, когда заметила незнакомого молодого человека с фотоаппаратом.

— Извините, не могли бы принести бокал шампанского? — Анна махнула рукой фотографу, приняв его за официанта.

— Боюсь, это не в моей компетенции, — улыбнулся незнакомец. — Я здесь фотографирую. Михаил.

Анна покраснела от неловкости:

— Простите, я думала… В общем, очень приятно, я — Анна.

— Может, в качестве извинений позволите сделать ваш портрет? — Михаил уже поднимал камеру. — Такой момент нельзя упустить — вы очаровательно краснеете.

Весь вечер они проговорили, забыв про остальных гостей. Михаил рассказывал о путешествиях, о любимых местах для съемки, а Анна ловила себя на мысли, что давно не чувствовала такой легкости в общении.

Их роман развивался стремительно. Уже через три месяца Михаил перевез свои вещи в квартиру Анны — небольшую двушку в старом доме, доставшуюся от бабушки.

— Ты уверена? — спросила Вика, когда Анна поделилась новостью. — Вы знакомы без году неделя.

— Знаешь, иногда просто чувствуешь — это твой человек, — Анна пожала плечами. — С ним так спокойно.

Первая встреча с будущей свекровью состоялась в уютном кафе недалеко от дома. Ирина Петровна, элегантная дама, внимательно рассматривала Анну поверх чашки кофе.

— Мишенька говорил, у вас своя квартира? — поинтересовалась свекровь. — Это замечательно. Дашенька, помнится, тоже подыскивала жилье в этом районе.

Михаил резко поставил чашку на блюдце:

— Мама, давай не будем.

— А кто такая Даша? — Анна перевела взгляд с Михаила на свекровь.

— Ой, это неважно, — Ирина Петровна махнула рукой. — Расскажи лучше о своей работе, дорогая.

Вечером Анна попыталась расспросить Михаила:

— Кто эта Даша? Бывшая девушка?

— Ань, прошлое нужно оставить в прошлом, — Михаил обнял ее за плечи. — Ты же не хочешь портить наше настоящее старыми историями?

Анна кивнула, но червячок сомнения уже закрался в душу. Особенно когда она начала замечать странные совпадения. То мелькнет комментарий некой Дарьи Соколовой под старыми фотографиями Михаила, то свекровь многозначительно вздохнет, разглядывая семейные альбомы.

Ирина Петровна зачастила в гости. Каждый визит сопровождался придирчивым осмотром квартиры.

— Вот Даша прекрасно разбирается в дизайне, она бы…

— Мама! — Михаил всегда резко обрывал подобные разговоры.

В тот вечер Анна задержалась на работе — срочный проект требовал доработки. Телефон разрядился, и она не смогла предупредить Михаила. Открыв дверь квартиры, услышала голоса из кухни.

— Мишенька, ну сколько можно тянуть? — голос Ирины Петровны звучал раздраженно. — Даша уже выбрала обои, плитку для ванной. Ремонт начинается на следующей неделе.

— Мам, я же просил не давить.

— Какое давление? Я все устроила! Квартира уже Дашеньке обещана, она специально работу в Москве нашла, чтобы быть ближе. Эта твоя… новая подруга поймет. У нее наверняка есть, где жить.

Анна замерла в коридоре. В голове пронеслась мысль: «Как они могут так спокойно обсуждать мою квартиру? Делить то, что им не принадлежит?»

— Вы в своем уме? — Анна распахнула дверь кухни.

Ирина Петровна вздрогнула, расплескав чай. Михаил резко поднялся со стула.

— Анечка, ты рано, — свекровь быстро взяла себя в руки. — Мы тут обсуждали…

— Я слышала, что вы обсуждали, — Анна стиснула кулаки. — Обои, значит? Ремонт? И кто дал вам право распоряжаться моей квартирой?

— Милая, ты не понимаешь, — Михаил шагнул к Анне. — Это все очень сложно.

— Что тут сложного? — Анна отступила. — Вы с матерью решили, что можете просто взять и отдать мою квартиру какой-то Даше? Той самой, о которой вы оба молчали?

— Дашенька не какая-то! — возмутилась Ирина Петровна. — Она была невестой Миши пять лет. Они с детства знакомы, у них все было решено. Но ей пришлось уехать по работе в другой город. А теперь она возвращается, и естественно…

— Естественно что? — Анна повернулась к Михаилу. — Ты поэтому так быстро предложил жить вместе? Присматривал квартиру для бывшей невесты?

— Анюта, послушай, — Михаил попытался взять ее за руку. — Я правда к тебе хорошо отношусь. Но Даша… Это судьба. Мы с детства вместе, наши родители дружат. Я думал, что смогу ее забыть, начать новую жизнь.

— А моя квартира — бонус к новой жизни? — Анна вырвала руку. — Удобно устроились. И давно вы это планировали?

— Как только узнали, что Дашенька возвращается, — с торжеством заявила Ирина Петровна. — Мы не могли упустить такую квартиру. Район хороший, центр близко. Дашенька уже дизайн-проект заказала.

— Мама, помолчи! — рыкнул Михаил.

— А что такого? — свекровь пожала плечами. — Пора расставить все по местам. Анечка, милая, ты же умная девочка. Должна понимать — у Миши с Дашей история любви длиною в жизнь. А ты…

— А я так, пешка в вашей игре? — Анна не узнавала свой голос. — Квартира вам моя приглянулась?

Михаил молчал, отведя глаза. Ирина Петровна торжествующе улыбалась. Со стены на Анну смотрела фотография бабушки — единственная вещь, которую она не позволила убрать, когда Михаил затеял перестановку.

— Знаете что, — Анна расправила плечи. — Я, пожалуй, откажусь участвовать в вашем спектакле.

— В каком смысле? — нахмурилась Ирина Петровна.

— В прямом. Это моя квартира, она досталась мне от бабушки. И распоряжаться ею буду только я.

— Но как же… — начала было свекровь.

— А теперь я хочу, чтобы вы оба покинули мою квартиру, — Анна говорила спокойно, хотя внутри все дрожало. — Немедленно.

— Ты не можешь нас выгнать! — возмутилась Ирина Петровна. — Мишенька здесь живет!

— Уже нет, — отрезала Анна. — У вас есть час, чтобы собрать вещи.

— Анюта, давай все обсудим, — попытался вмешаться Михаил. — Может быть, мы найдем компромисс? Ты могла бы пожить у подруги, пока…

— Пока вы с Дашей делаете ремонт в моей квартире? — Анна горько усмехнулась. — Нет уж. Убирайтесь. Оба.

Прошла неделя. Анна с головой ушла в работу, стараясь не думать о предательстве. Вика поддерживала подругу как могла, даже предложила пожить у нее, но Анна отказалась — не хотела оставлять квартиру без присмотра.

В пятницу Анна задержалась в офисе допоздна. Открыв дверь своей квартиры, застыла на пороге — в прихожей стояли ведра с краской, на полу валялись куски содранных обоев, а из комнаты доносился грохот и мужские голоса.

— Что здесь происходит? — Анна влетела в комнату, где двое рабочих снимали со стен последние остатки обоев.

— А, вы, наверное, квартирантка? — один из мужчин обернулся. — Хозяйка предупреждала, что тут кто-то живет. Ничего, мы быстро управимся.

— Какая хозяйка?

— Ирина Петровна. Сказала начинать ремонт немедленно, заплатила аванс.

Руки Анны затряслись от ярости. Выгнав опешивших рабочих, набрала номер Михаила.

— Ты что устроил со своей мамашей?

— О чем ты? — голос Михаила звучал невинно, но что-то в нем выдавало фальшь.

— О ремонте, который затеяла твоя мать в моей квартире!

— Анюта, я первый раз об этом слышу, — Михаил вздохнул. — Давай встретимся, поговорим.

Телефон пиликнул — пришло сообщение. Анна машинально открыла его и замерла — на экране высветился диалог Михаила с кем-то, обозначенным как Д.

«Рабочие зашли. Все идет по плану»

«Спасибо, милый. Не могу дождаться, когда мы снова будем вместе»

Анна швырнула телефон на кровать. В памяти всплыл недавний разговор с Викой.

— Я тут узнала кое-что, — Вика тогда мялась, не решаясь продолжить. — Про твоего Мишу и эту Дашу… Они ведь должны были пожениться. За месяц до свадьбы она получила предложение о работе в другом городе. Уехала. А Ирина Петровна с тех пор места себе не находила — мечтала их воссоединить.

— Откуда ты знаешь?

— У меня подруга в их кругу общения. Говорит, свекровь твоя до сих пор с Дашей видится регулярно, подарки ей делает.

В дверь позвонили. На пороге стояла Ирина Петровна с огромным пакетом.

— Анечка, я тебе альбом принесла! Старые фотографии нашла, такие хорошие, семейные.

Анна хотела захлопнуть дверь, но свекровь ловко проскользнула в квартиру.

— Вот, посмотри, — она достала альбом в кожаном переплете. — Это Мишенька маленький, это на даче…

Из альбома выпало несколько снимков. Анна подняла их и похолодела — на фотографиях Михаил обнимал красивую девушку с длинными темными волосами. Они смеялись, глядя друг на друга влюбленными глазами. На обороте одного снимка виднелась свежая надпись: «Любимому Мише. Я всегда знала, что мы будем вместе. Твоя Д.»

— Ой, как это сюда попало? — деланно удивилась Ирина Петровна. — Ну да ладно, что уж теперь скрывать.

Анна молча смотрела на свекровь, понимая, что все это было подстроено.

— Знаешь, милая, — Ирина Петровна присела на край дивана, — бывает так, что двое созданы друг для друга. Миша с Дашей с детства вместе. Я же вижу — он до сих пор ее любит.

— Зачем вы мне это говорите?

— Чтобы ты поняла — твое время вышло. Они уже месяц встречаются в кафе на Садовой. Я помогаю им видеться, устраиваю встречи будто бы для обсуждения ремонта. Дашенька так похорошела, прямо расцвела вся.

У Анны закружилась голова. Она вспомнила, как часто в последнее время Михаил задерживался после работы, ссылаясь на срочные заказы.

Телефон зазвонил неожиданно. Незнакомый номер.

— Анна? Это Даша. Нам нужно поговорить.

— О чем? — Анна стиснула телефон. — О том, как вы с Мишей встречаетесь за моей спиной?

— Послушайте, все совсем не так, — в голосе Даши звучала искренность. — Давайте встретимся. Я должна рассказать вам правду.

В кафе было немноголюдно. Даша оказалась совсем не такой, какой представляла ее Анна — простая, без претензий, с добрыми глазами.

— Ирина Петровна затеяла весь этот цирк, — Даша крутила в руках чашку. — Я давно замужем, у меня дочка. Мы с Мишей расстались по обоюдному согласию, но его мать никак не может это принять.

— А встречи в кафе?

— Миша приходил просить меня поговорить с матерью, убедить ее оставить эту затею. Но Ирина Петровна будто с ума сошла — шлет мне фотографии вашей квартиры, планы ремонта.

— А записка на фото?

— Какая записка? — Даша нахмурилась. — Я ничего не писала.

Анна достала телефон:

— Тогда объясните вот это, — показала диалог с буквой Д.

— Это не я, — Даша покачала головой. — Видимо, Ирина Петровна создала фейковый аккаунт. Знаете что? Давайте устроим ужин. Пригласим всех и расставим точки над i.

В пятницу вечером в квартире Анны собрались все действующие лица этой драмы. Ирина Петровна замерла, увидев Дашу с мужем.

— Дашенька? А это кто? — свекровь побледнела.

— Это Андрей, мой муж, — Даша улыбнулась. — И отец моей дочери.

— Какой муж? — Ирина Петровна перевела взгляд на Михаила. — Мишенька, ты знал?

— Знал, мама, — Михаил встал. — Давно знал. Как и то, что ты создала фальшивый аккаунт от имени Даши.

— Я хотела как лучше! — Ирина Петровна всплеснула руками. — Вы же были такой красивой парой! А эта… — она кивнула в сторону Анны, — она же не нашего круга!

— Мама, прекрати! — Михаил повысил голос. — Я люблю Анну. А ты… ты пыталась разрушить нашу семью.

— Ты всегда был слабым, — Ирина Петровна поджала губы. — Вечно шел на поводу у своих прихотей. Я не для того тебя растила!

— Нет, мама. Слабым я был, когда позволял тебе вмешиваться в мою жизнь. Когда боялся сказать, что мы с Дашей расстались по моей инициативе — я не любил ее так, как люблю Анну.

Анна впервые видела Михаила таким решительным.

— Выбирай, — Анна подошла к нему. — Либо мы начинаем жить своей жизнью, без маминого контроля, либо подаем расходимся навсегда.

— Если ты выберешь ее — можешь забыть о том, что у тебя есть мать! — Ирина Петровна встала.

— Мама, я уже выбрал, — Михаил обнял Анну за плечи. — Прости, но ты должна принять мой выбор.

— Я вас прокляну! — свекровь схватила сумку.

— Ирина Петровна, — Даша вдруг преградила ей путь. — Вы же умная женщина. Неужели не видите, что делаете только хуже? Посмотрите, какие у них светлые лица, когда они рядом. Разве не этого вы хотели для сына — чтобы он был счастлив?

Свекровь замерла, глядя на Михаила и Анну.

Год спустя в обновленной квартире собрались гости — Анна с Михаилом закончили ремонт. Никакой позолоты и вычурности — светлые стены, удобная мебель, много воздуха и света. В дверь позвонили.

— Можно? — на пороге стояла Ирина Петровна с тортом. — Я сама испекла… По бабушкиному рецепту.

Анна переглянулась с Михаилом и открыла дверь шире:

— Проходите… мама.

Ирина Петровна сделала неуверенный шаг, остановилась на пороге:

— Я понимаю, что не заслужила… Но я так много думала в этот год. Смотрела ваши фотографии в соцсетях — вы такие счастливые. А я чуть не разрушила все своими руками.

Свекровь поставила торт на комод, достала из сумки сверток:

— Здесь фотографии Миши маленького. Настоящие, без всяких приписок. И еще… — она протянула Анне старинную брошь. — Это фамильная драгоценность. Моя свекровь передала мне, когда приняла в семью. Теперь я хочу, чтобы она была у тебя.

— Мам, ты плачешь? — Михаил подошел ближе.

— Я была такой дурой, — Ирина Петровна промокнула глаза платком. — Вбила себе в голову, что лучше знаю, как должна сложиться твоя жизнь. А ты вырос, сам разобрался. И выбрал правильно.

Вика, наблюдавшая эту сцену, шепнула Даше:

— А ведь это ты ей глаза открыла. После того ужина часто с ней встречалась?

— Каждую неделю, — улыбнулась Даша. — Ирине Петровне просто нужно было время принять, что счастье сына может выглядеть иначе, чем в ее представлении.

Михаил разлил шампанское по бокалам:

— За новую жизнь! За наш дом!

— И за мир в семье, — добавила Ирина Петровна, с нежностью глядя на сына и невестку.

А с фотографии на стене по-прежнему улыбалась бабушка, будто благословляя этот момент долгожданного примирения. Анна поймала ее взгляд и подумала — порой нужно пройти через испытания, чтобы построить что-то настоящее. Главное — не сдаваться и верить в любовь, которая сильнее любых интриг.