— И так, милая, — Егор, её молодой муж, стоял посреди зала и внимательно смотрел на жену. — Правило номер один, — он произнёс это так, словно стоял на трибуне и готов был удивить весь мир своими мыслями. — Правило номер один: никаких родственников в нашем доме.

Зоя всё ещё была в эйфории от вчерашнего дня. Свадьба, о которой она мечтала, наконец-то состоялась. Егор был талантливым малым, влюбилась в него как девчонка. Не хотела, честно, не хотела этого делать, но гормоны, похоже, сыграли с ней злую шутку. Улыбка, прикосновение, прогулка, кафе, поцелуй — и всё завертелось. Поэтому то, что сказал ей сейчас муж, она пропустила мимо ушей. Пусть составляет свой список правил, и даже это ей очень понравилось — чем меньше родственников, тем меньше проблем, но всё же она поинтересовалась у него:

— А почему?

Егор уже хотел произнести второе правило, но, услышав вопрос и порывшись в памяти, где лежал ответ, тут же произнёс:

— Рано или поздно я с ними поругаюсь.

— Хм, — удивлённо хмыкнула молодая женщина. — Странно, ты словно сам себя настраиваешь на это. А может, не надо?

— Вот именно — не надо никаких родственников, и на этом всё.

Впрочем, Зоя была с ним согласна. Общаться со свекровью, и уж тем более с другими родственниками мужа, ей как-то сейчас не хотелось, поэтому она в знак согласия кивнула головой.

В деликатной форме Зоя попросила свою сестру Вику пока не приходить к ней в гости, не стала озвучивать правило номер один мужа. Однако на следующий день после того, как молодая жена надела обручальное кольцо, к ним в гости заявился Максим — это её деверь, парень весёлый. С ним она танцевала на свадьбе, он как петушок крутился вокруг неё, словно не Егор её муж, а он.

Открыв дверь и увидев Максима на пороге, она ответила ему улыбкой. Юноша уже хотел войти, но женская рука упёрлась ему в грудь.

— Стоп, — властно произнесла хозяйка дома. — Не так шустро.

Юноша протянул букет, который купил по пути.

— Очень мило, но… — она опять уперлась рукой ему в грудь, не давая зайти. — Извини, но муж сказал никого не пускать.

— Э-э-э… — удивлённо произнёс юноша.

— Таковы его правила.

— Что, совсем никого? — всё ещё не понимая, почему его не пускают в дом, переспросил Максим.

— Совсем никого. Без обид. А за цветы большое спасибо, — она послала ему милую улыбку.

Пару секунд юноша стоял в нерешительности, всё думал, что это шутка и ему вот-вот разрешат войти, но молодая хозяйка, ещё раз улыбнувшись, осторожно закрыла дверь.

Зоя с минуту стояла и вдыхала аромат цветов. Максим был младше её мужа, наивный как щенок, но именно эта открытость и придавала ему особый шарм.

Зайдя в зал, Зоя взяла вазу и, сходив на кухню, налила воду, а после поставила в неё цветы.

— Кто приходил? — потягиваясь, из спальни вышел Егор.

— Твой брат, — расправляя слегка помятые лепестки на цветах, ответила Зоя.

Егор посмотрел в сторону коридора, прислушался, затем пошёл туда и, никого не увидев, спросил у жены…

— А где он? — спросил Егор.

— А я его не пустила, — последовал спокойный ответ.

— Что значит не пустила?! — в этот раз Егор возмутился.

— Очень просто — не пустила, и всё.

— Почему? — голос мужа задрожал.

— Правило номер один, которое ты сам озвучил, гласит: никаких родственников в нашем доме, и я, — она повернулась к мужу, — его придерживаюсь.

О, что тут началось! Егор закричал, заметался по комнате, пару раз подходил к жене и, жестикулируя руками, пытался объяснить, что это правило касается только лишь родственников его жены.

— У меня тоже есть правило, — тут же парировала Зоя. — Если моим нельзя, то и твоим также, никаких исключений.

Это было справедливо, однако Егор не ожидал, что молодая жена будет ему перечить.

Это была первая размолвка между молодожёнами. Впрочем, Зоя не обиделась — это её муж, до вечера он ходил хмурый, словно это она придумала правило жить без родственников.

Пролетела неделя. Зоя была счастлива, наконец-то она могла насладиться своим мужчиной. Он был весь её, что хотела, то и делала с ним, да и он был не против забав своей жены. Однако праздники пролетели быстро. Они думали через месяц поехать отдохнуть, но решили сэкономить деньги и сразу же пойти работать.

Когда Зоя вернулась вечером домой, застала в зале свою свекровь. Ольга Валерьевна — суховатая женщина, невысокая, с добрыми глазами и всегда влажными ладонями.

Хозяйка дома с удивлением посмотрела на своего мужа, а он сидел в кресле и разговаривал с матерью. Невестка улыбнулась свекрови, а после обратилась к ней:

— Ольга Валерьевна, — она понимала, что её слова сейчас обидят женщину, но надо придерживаться правил мужа.

— Зоечка, — свекровь поставила пустую чашку на столик, — тебя уже перевели?

Зоя ещё неделю назад похвасталась, что она прошла аттестацию, и теперь её повысили в должности. А это первый шажок в её карьере: немного увеличилась зарплата и появилась надежда получить раз в квартал премию.

— Да, я уже второй день работаю на новом месте. Пока не до конца разобралась, но справлюсь.

— Похвально, — пожилая женщина одобрительно кивнула головой.

Насколько Зоя знала, её золовка Раиса, старшая сестра Егора, вот уже как пять лет работает на одной должности и не хочет её даже менять. И это несмотря на то, что ей неоднократно предлагали повышение. Но, похоже, у неё есть внутренний страх, опасения, что не справится. Поэтому то, что невестка уже продвигалась по карьерной лестнице, свекровь радовало.

— Ольга Валерьевна, — ещё раз обратилась к ней Зоя, — мой муж Егор озвучил правила нашего дома, и первый пункт гласит, что в нашем доме нет места родственникам, — услышав это, лицо Егора покраснело. — Поэтому прошу вас уйти.

Пожилая женщина повернула голову к своему сыну.

— Я имел в виду твоих родственников, — заявил Егор.

— Нет, — властно произнесла Зоя, — это касается всех, нет никаких исключений.

Ольга Валерьевна не стала оспаривать правила своего сына, и, возможно, она сама подала такую идею. Поэтому, с обидой взглянув на невестку, женщина зашла в коридор, надела туфли и, с дрожью в голосе попрощавшись, ушла.

Как только дверь закрылась, Егор обрушился с обвинениями на свою жену.

— Это ты придумал! — крикнула в ответ Зоя. — Твои правила, поэтому нечего на меня повышать голос!

Егор как маленький ребёнок обиделся. Зоя, как мудрая женщина, попыталась сгладить происходящее: она пару раз его поцеловала, обняла, но он, отвернувшись от неё, продолжал злиться.

«Ну и ладно», — подумала она про себя и, взяв телефон, пошла на кухню, чтобы поговорить со своей сестрой о планах на её день рождения. Отмечать его в своём доме она, конечно же, не могла — ведь у мужа есть правило номер один: никаких родственников. Поэтому она деликатно пояснила Вике, что муж возражает против гостей в их доме.

— Тогда давай у мамы, — тут же заявила сестра.

— Наверное, так и придётся сделать, — согласилась с ней Зоя.

— Я куплю торт, мама обязательно пирог рыбный приготовит, папа без холодца не сядет за стол. Но с тебя тогда вино.

— Круто, — ответила Зоя.

Ей нравилось в сестре то, что она за всех думала, оставалось лишь только подчиниться.

После того как всё было решено, Зоя осторожно подошла к мужу, что словно мокрый воробушек нахохлился и сидел на диване. Он всё слышал, но она ещё раз озвучила, что намерена отметить день рождения у мамы.

— Пойдёшь? — как можно более мягким голосом спросила она.

— Иди, — всё ещё недовольный тем, что жена выгнала его мать, ответил Егор.

— Ну это несерьёзно, кончай дуться. У меня в субботу день рождения, идём к маме.

— Иди.

В этот раз Зоя не стала его уговаривать, понимала, что требуется время для того, чтобы остыть. Однако когда наступила суббота, и она опять предложила ему пойти к её матери, чтобы отметить день рождения, он отказался. В этот раз уже Зоя обиделась на Егора. Она надела своё нарядное платье, навела макияж, ещё раз попробовала убедить мужа пойти с ней, но он опять отказался, и она ушла одна. Наверное, впервые Зоя разозлилась на Егора. Это выглядело глупо, просто глупо. Увидев, что дочка пришла одна, мать не стала допытываться о причинах размолвки — она по себе знала, каково это трудно в первые годы, когда каждый тянет одеяло на себя.

К Зое в гости пришли друзья: двоюродная сестра со своей дочкой и племянница Надя.

Лишь ближе к девяти вечера Зоя вернулась домой. Стоило переступить порог, как Егор набросился на неё с обвинениями:

— Я весь вечер провёл один!

— Мог бы пойти со мной, я тебе предлагала. Мама тебе была бы рада, спрашивала, что с тобой случилось.

— Ничего, — проворчал мужчина.

— Знаешь что, — Зоя недовольно посмотрела на мужа, — не веди себя как ребёнок. Мои родственники для меня важны, и наша семья не замыкается только в тебе и во мне. У меня есть сестра, племянницы, отец и мать, и я их не могу выкинуть из жизни.

— Я против! — зло пробурчал Егор.

— А чего ты против? Мама к тебе не лезет, папа тем более. Чего ты набычился?

— Рано или поздно я с ними поругаюсь.

— Да ты уже ругаешься, даже не видя их. Пойми, такое твоё поведение к добру не приведёт.

Объяснять мужу, что она не может вычеркнуть своих родственников, Зоя больше не стала.

А на следующий день, словно Егор решил отомстить своей жене, пригласил в гости золовку. Раиса любила поговорить. Откуда такая у неё склонность, хозяйка дома не знала, ведь её свекровь — немногословная женщина, да и свёкор предпочитал молчать, но Раиса не умолкала.

Делать замечание своему мужу Зоя не стала и выгонять из дома золовку тоже не решилась. Однако когда она ушла, молодая жена подошла к мужу и, заглянув ему в глаза, поинтересовалась:

— А что она тут делала?

— В гости приходила, — словно не поняв её вопроса, ответил Егор.

— А как же твоё правило номер один: никаких родственников в нашем доме?

— Это правило касается только твоих. А я буду приглашать кого хочу.

— Это несправедливо, — с обидой в голосе ответила Зоя.

Она опять попыталась объяснить мужу, что в их семье всё должно быть по справедливости: если он имеет право, то и она тоже. Но Егор опять стоял на своём, говорил, что родственникам его жены в этом доме делать нечего.

«Хорошо», — подумала про себя молодая женщина.

А на следующий день Зоя пригласила в гости свою сестру. Вика не могла прийти с пустыми руками, наверное, эту привычку она переняла от матери. Вот и сейчас достала из пакета небольшой тортик.

Зоя заварила душистого чаю. Почему-то не любила кофе, наверное, всё потому, что зёрна, которые продавались, давно уже были негодными для варки — никакого аромата, кроме кислого привкуса. А вот алтайские травы можно было купить в магазине, и какой от них аромат — словно сам очутился в горах.

Они просидели не один час. Егор лишь один раз зашёл на кухню, недовольно посмотрел на свою жену, но она сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила болтать с сестрой.

Однако когда Вика ушла, муж напомнил жене:

— Правило номер один: никаких родственников в доме.

Однако Зоя ему не ответила, лишь только нежно улыбнулась и, убрав на кухне, пошла в ванную.

* * *

Жить без гостей Зоя не могла, для неё друзья и родные — это как воздух. Тут мало сплетен, может, это потому, что Зоя всю жизнь прожила в одной комнате с сестрой, да и квартира у них была небольшая, и к маме очень часто приходили тётушки и подруги с работы, а папа иногда со своими друзьями, устроившись перед телевизором, болел за хоккейную команду. Да и к самой Зое часто прибегали её подружки, а когда она училась, те оставались у неё с ночёвкой — было о чем поболтать.

Через пару дней в гости к ней зашёл отец. Она напомнила, как с ним ходила по грибы. Почему-то она их редко видела, а вот отец всегда их примечал и показывал, как ей казалось, потаённые места, где росли грибы.

Отец пришёл не просто так, он прекрасно понимал, что у его дочери пока финансовые проблемы, поэтому решил её поддержать и принёс немного денег.

— Спасибо, папочка, — Зоя, обняв его, чмокнула в небритую щеку.

— Ну, ты это, не думай, что каждый месяц.

— Да что ты, пап, конечно же, я не думаю.

— Ну что, уже пошла на учёбу?

Она ещё пару дней назад рассказала родителям, что пошла на курсы, куда направило её руководство. В её отделе в основном работали пожилые, которым вот-вот исполнится лет шестьдесят, поэтому перспективы от них мало. Наверное, именно поэтому руководство и пыталось продвигать молодёжь, и Зоя этому была рада.

— Ага, — спрятав деньги в карман, ответила ему дочь.

Они с полчаса поболтали, а после отец, поблагодарив за чай, пошёл домой.

— Не злись, — хозяйка дома подошла к Егору. — Научись вести себя нормально, а не бычиться, это отвратительно.

Ответом был лишь хмурый взгляд мужа.

— Ты посмотри на себя, даже с папой не поздоровался, фу… — она брезгливо посмотрела на Егора.

Зоя пыталась понять его, какого чёрта он решил придумать это правило — дом без её родственников, ведь они ему ничего плохого не сделали: наполовину оплатили свадьбу, мать отдала квартиру бабушки, им теперь не надо платить аренду и покупать мебель. Но всё же Егор настаивал на том, чтобы её родственники в дом не приходили.

«Дурак», — обиженно подумала она про себя.

— Ну и ладно, дуйся дальше, — произнесла и с недовольным видом вышла из спальни.

Однако мириться с правилом номер один Зоя была не намерена, считала это несправедливым да и просто наглым, ведь она любила своих родных. Поэтому через какое-то время она пригласила к себе двоюродную сестру Катю, а та, взяв с собой дочку Настю, пришла в гости.

Девочке было четыре года, Зоя заранее купила ей пластилин, и Настя, сев маме на колени, начала лепить динозаврика.

Хозяйка дома накормила гостей, ей всегда это нравилось делать. Они обменялись последними новостями: Зоя узнала, что у мужа Кати сломалась машина, что Настю записали в бассейн, а сама Катя стала ходить на курсы французского. Вроде бы эти новости ничего не значили, но без них хозяйке дома было как-то не по себе. Зоя не была склонна к сплетням, ей просто нравилось общаться. Она поделилась своей идеей относительно перспектив на работе, о том, что с Егором хотят осенью поехать на море.

Всё это время её муж сидел в зале, он даже ни разу не зашёл на кухню и не поздоровался с гостями, словно их и не было.

«Всё ещё дуется», — думала хозяйка дома про Егора. Она надеялась показать мужу, что её родственники вовсе ненавязчивые, что они к нему не лезут и не будут этого делать, что они открытые и весёлые.

Катя с Настей побыли ещё час и после ушли.

— До каких пор?! — как только закрылась за ними дверь, закричал Егор. — Сколько это может продолжаться?! — в его голосе слышалась злость.

Зоя удивилась: раньше её муж никогда не повышал голос, ну да, мог обидеться, поворчать, но не кричать.

— Я же говорил тебе: никаких родственников! — он говорил так эмоционально, что изо рта полетели слюни. — Никаких!

— Может, нам тогда на остров перебраться? — съязвила молодая женщина.

— Ты должна меня слушаться, а это ведь так просто — никаких родственников!

— Слушаться? — тихо спросила Зоя.

Да, она готова была слушать своего мужа, но только лишь исходя из разумных предложений, а не из какого-то самодурства, а правило номер один, которое он придумал, она считала именно дурью. Зоя не хотела его злить, но всё же должна отстоять свои права. Именно поэтому и пригласила своего отца, а теперь и двоюродную сестру в гости.

— Мерзко! Отвратительно! Ужасно! — продолжал орать Егор. — И вообще, ты в своём уме?! Слушайся меня!..

«Что на него нашло?» — подумала Зоя. Её любимый мужчина теперь не походил на того, в которого она влюбилась. Тогда Егор был нежным, ласковым, её рыцарем, а теперь он напоминал какого-то деспота, которому взбрело в голову не пускать её родственников.

— Семья — это не только ты и я, это и твои родственники, и мои, понимаешь?

— Нет! — тут же в ответ крикнули ей муж.

— Мы не можем жить в замкнутом пространстве, они нам также нужны!

— Нет, я этого не хочу, и прекрати приводить кого попало в мой дом!

— Кого попало? — услышав это, Зоя попятилась назад. — Твой дом? — спросила она и посмотрела на стены, которые обклеила обоями её мать.

Егор продолжал орать, он словно сорвался с цепи, похоже, последние дни он терпел и вот наконец-то не выдержал. Из его глотки вылетали слова, он плевался, махал руками, опять обвинял свою жену в чём-то непотребном, словно она вышла на панель для своей утехи.

Слова Зои, которые она пыталась сказать в своё оправдание, тонули в потоке брани, который обрушил на неё Егор.

«А зачем ты мне нужен?» — вдруг в какой-то момент у неё промелькнула эта мысль. Она видела, как живут её мать и отец, они никогда не ругались, могут поворчать, даже обидеться, но не кричали. Она хотела именно такую семью — тёплую и добрую, но сейчас молодая женщина видела перед собой не человека, а собаку в человеческом облике. Ей стало противно. Она ушла на кухню и задумалась. «А зачем ты мне нужен, чтобы выслушивать твои обвинения, чтобы ты на меня повышал голос, кричал и запрещал делать то, что я люблю? Кто ты такой?» — в очередной раз спросила она себя. Зоя прислушалась, муж всё ещё кричал в зале, похоже, он наслаждался своим гневом, ему не нужен был зритель, он сам играл эту роль для себя.

— Какой же ты мерзкий, — тихо прошептала хозяйка дома.

Она отвернулась и почувствовала, как на глазах появились слёзы.

Наконец Егор выплеснул из себя всё негативное, что в нём было, он зашёл на кухню и с каким-то презрением посмотрел на жену.

— Если ещё кто-то из твоих родственников придёт, то я уйду, — с холодом в голосе произнёс он.

Это был серьёзный ультиматум.

— Нет, нет! — Зоя вскочила и подбежала к мужу, начала его целовать. — Только не делай этого, прошу тебя, не делай!

Она, наверное, с минуту его уговаривала не поступать так жестоко с ней, что больше никогда не ослушается, и ноги её родственников в этом доме больше не будет.

На лице Егора появилась довольная улыбка, он почувствовал себя победителем в этой битве, он даже сам обнял жену и согласился с ней попить чай.

* * *

Прошло несколько дней. Егор как обычно улыбался, словно это не он в истерике бился пару дней назад и кричал на свою жену. Но Зоя ему это не простила, поэтому в пятницу после работы пришла домой вместе со своей сестрой и её дочкой Олей.

Увидев эту делегацию, Егор побледнел. Хозяйка дома сделала вид, что не заметила его раздражённого взгляда.

Маленькая девочка Оля лежала на полу и с увлечением раскрашивала новую раскраску, что купила ей Зоя. Сама же Вика, словно это её дом, хозяйничала на кухне и что-то там стряпала. Зоя пошла переоделась в домашнюю одежду, не любила халаты, наверное, ещё не доросла до них, предпочитала футболку и шорты.

Егор молча следил за своей женой, его взгляд был колючий, губы сжались, а лицо покраснело от злости.

— Не психуй, — сказала ему жена. Она специально употребила это слово, потому что всегда злилась, если кто-то ей так говорил.

— Можно тебя на минутку? — сквозь зубы произнёс Егор.

— Говори.

— Ты же обещала, — он словно змея прошипел эти слова.

Ещё вчера Зоя всё решила, проплакала всю ночь. Любила этого оболтуса, но он, похоже, её не любил, а поэтому какой смысл с ним жить, пресмыкаться перед ним, быть его тенью или прислугой в доме она уж точно не хотела.

Зоя зашла в комнату и вышла оттуда с небольшим чемоданчиком и с большим пакетом вещей.

— Вот это твоё, — она произнесла это так спокойно, что сама даже удивилась своему голосу.

Взгляд её мужа сперва упал на чемодан, а затем на пакет. А после он с ужасом посмотрел в глаза жены.

— Забирай и живи в своё удовольствие. Теперь к тебе не будут приходить мои друзья, мать и отец, тебя не побеспокоит моя сестра или племянница, теперь ты волен делать что тебе захочется, — спокойно произнесла Зоя.

— Ты… — растерянно произнёс мужчина.

— Я с тобой развожусь, а теперь уйди из моей жизни.

Зоя вместе с чемоданом и большим пакетом зашла в коридор, открыла дверь и поставила их на площадку.

— Убирайся из моей жизни и даже не смей ко мне прикасаться, с этого момента ты мне никто. Устраивай истерики своей матери, а не мне. Вон! — твёрдо сказала она.

Ещё секунду назад Егор был в замешательстве, но когда ему приказали убираться, он взорвался. Заорал на свою жену. Оля, что всё это время лежала на полу и рисовала, посмотрела на мужчину и показала ему язык.

Зоя была в сомнениях, а стоит ли ей так поступать. Но после того как Егор опять начал кричать на неё, она поняла, что приняла правильное решение.

— Убирайся, — ещё раз сказала хозяйка дома и указала рукой на дверь.

С покрасневшим от злости лицом Егор вышел на площадку и со злостью закрыл за собой дверь.

— Может, зря ты его так, — к Зое подошла её сестра.

— Может, и зря, — ответила ей хозяйка дома.

Маленькая девочка тут же забыла про мужчину, который кричал, и продолжила разрисовывать раскраску.

«Да пошёл ты к чертям», — подумала про себя Зоя и, взяв телефон, позвонила двоюродной сестре Кате и пригласила её в гости, а после набрала номер своей племянницы Нади и сказала, что вечером будет пицца с пивом.

— Ого! — с удивлением произнесла Вика.

— Надо это отметить, — весело ответила Зоя.

В этот момент солнце выглянуло из-за туч, яркий луч света, пробившись сквозь щель в занавесках, скользнул по полу.

— Всё будет хорошо, — Зою обняла её сестра. — У тебя обязательно будет твой любимый принц, а этот, — она имела в виду Егора, — пусть служит на конюшне.

Услышав это, Зоя звонко засмеялась.