Наталья Ивановна поправила укладку перед зеркалом в прихожей. Сегодня предстоял важный разговор с сыном, и свекровь хотела выглядеть безукоризненно. В конце концов, она делала это ради его же блага.
— Андрюша, ты должен понять, — Наталья Ивановна говорила мягко, но настойчиво, — твоя жена совершенно не думает о семье. Посмотри, как она одевается, будто специально хочет подчеркнуть свою… простоту.
Андрей сидел напротив матери, рассеянно помешивая давно остывший чай. В глубине души мужчина понимал, что этот разговор рано или поздно состоится — Наталья Ивановна никогда не скрывала своего отношения к выбору сына.
— Мам, давай не будем начинать, — Андрей устало потер переносицу. — Ольга — моя жена, я сам ее выбрал.
— Вот именно — выбрал! — Наталья Ивановна всплеснула руками. — А теперь мучаешься. Я же вижу. Разве может настоящая жена так себя вести? Вчера захожу к вам — кругом пыль, обед не готов, а она сидит за компьютером, якобы работает.
— Она действительно работает, — Андрей попытался возразить, но мать уже было не остановить.
— Работает! — Наталья Ивановна фыркнула. — Я в ее годы успевала и дом содержать в идеальном порядке, и о муже заботиться, и на работу ходить. А твоя Ольга только и знает, что о себе думать.
Андрей молчал. За три года брака подобные разговоры стали привычными. Наталья Ивановна использовала любой повод, чтобы указать на недостатки невестки. То Ольга готовит не так, как любит Андрей, то одевается слишком просто для жены успешного мужчины, то работает слишком много.
— Сынок, — Наталья Ивановна понизила голос до доверительного шепота, — ты только посмотри на жен твоих друзей. Вот Мариночка, дочка моей подруги — само совершенство! И готовит, и хозяйство ведет, и на работе успевает…
— Мам, хватит, — Андрей резко поднялся. — Я не собираюсь это обсуждать.
Но Наталья Ивановна не собиралась отступать. Последней каплей стала свадебная квартира. Узнав, что недвижимость оформлена на Ольгу, свекровь пришла в настоящее негодование.
— Это же надо быть такой хитрой! — возмущалась Наталья Ивановна подругам за чаем. — Втерлась в доверие, окрутила мальчика, а теперь у нее своя квартира!
План созрел быстро: нужно было убедить сына продать квартиру и купить дом. Естественно, оформить его следовало на Андрея — для надежности. А там… там бы Ольга сама поняла, что ей не место в этой семье.
— Андрюша, — начала как-то Наталья Ивановна издалека, — ты не думал о том, чтобы перебраться в свой дом? Квартира, конечно, хорошая, но для будущих детей маловата…
— Каких детей, мам? — Андрей удивленно посмотрел на мать. — Мы пока не планируем.
— Вот! — Наталья Ивановна торжествующе подняла палец. — Она даже о детях не думает! В ее возрасте я уже тебя нянчила. А твоя Ольга только о карьере думает.
Когда разговор дошел до Ольги, та отреагировала спокойно, но твердо:
— Квартира останется моей. Это подарок моих родителей на свадьбу, и я не собираюсь ее продавать.
Такой ответ привел Наталью Ивановну в бешенство. Как смеет эта выскочка противиться ее планам? После этого свекровь начала действовать активнее.
— Сынок, — говорила она Андрею каждый раз, когда они оставались наедине, — она просто использует тебя. Пользуется твоими деньгами, а сама даже нормальный ужин приготовить не может.
Андрей все чаще возвращался домой хмурый и молчаливый. Ольга замечала эти перемены, но старалась не подавать виду. Она продолжала работать, содержать дом в порядке и готовить — может, не так изысканно, как хотелось бы свекрови, но от души.
Однажды вечером Наталья Ивановна приехала без предупреждения. Ольга как раз заканчивала работу над важным проектом, когда в дверь позвонили.
— Вот так всегда, — с порога начала свекровь, — вечер, а ты даже не переоделась. Что за манера ходить дома в этих… — Наталья Ивановна брезгливо оглядела домашний костюм невестки.
Ольга машинально одернула футболку. На языке вертелся резкий ответ, но годы жизни со свекровью научили сдержанности. За окном накрапывал дождь, капли стучали по карнизу, и почему-то именно этот звук помогал сохранять спокойствие.
— У меня сегодня три важных онлайн-встречи, — Ольга кивнула на открытый ноутбук. — Через пятнадцать минут начинается следующая.
— Встречи, встречи… — Наталья Ивановна прошла на кухню, по-хозяйски открывая шкафчики. — А о муже подумать? Андрюша скоро придет, а ужином даже не пахнет. Кстати, мы с сыном вчера говорили о вашей квартире.
Что-то в голосе свекрови заставило Ольгу насторожиться. В прихожей хлопнула дверь — Андрей вернулся с работы раньше обычного.
— Правда же, сынок? — Наталья Ивановна повернулась к вошедшему. — Мы обсудили, что квартиру лучше продать? Купите хороший дом, оформите на тебя…
Андрей молчал, избегая смотреть на жену. В руках — пакет из супермаркета, на дне позвякивают бутылки. Раньше муж никогда не покупал алкоголь в будни.
— Понимаешь, — наконец произнес Андрей, кашлянув, — мама права. Нам нужно думать о будущем.
Ольга опустилась на стул. Старая деревянная спинка неприятно впилась в спину, но это ощущение помогало удержаться в реальности.
— О будущем? — тихо переспросила Ольга. — Или о том, чтобы переписать имущество на тебя?
Следующие недели превратились в кошмар. Наталья Ивановна, почувствовав поддержку сына, созвала семейный совет. В их квартире постоянно появлялись родственники. То тетя Зина заглянет на чай, то Валентина Петровна забежит «на минутку».
— Деточка, — вещала тетя Зина, размешивая сахар в чашке, — ты пойми, в нашей семье все решения принимаются сообща.
— Вот у Светочки никогда таких капризов не было, — поддакивала Валентина Петровна, бросая многозначительные взгляды на Наталью Ивановну.
— А помните Верочку? — подхватывала свекровь. — Как только вышла замуж, сразу все переписала на мужа. Вот это забота о семье!
Андрей все чаще задерживался на работе. А дома молча слушал причитания матери, уткнувшись в телефон. В его взгляде появилась какая-то загнанность, но каждый раз, когда Ольга пыталась поговорить, муж находил предлог уйти.
Решение пришло само собой. Ольга собрала небольшую сумку — самое необходимое, документы, ноутбук.
— Ты куда? — Андрей оторвался от телефона, впервые за неделю глядя жене в глаза.
— К Лене , — спокойно ответила Ольга. — Мне нужно время подумать.
— А квартира?
— Не волнуйся, — Ольга грустно усмехнулась. — Она все еще моя.
Наталья Ивановна, узнав об уходе невестки, не скрывала торжества:
— Наконец-то! Я же говорила — сама уйдет. Теперь можно подумать о том, чтобы твоя сестра сюда переехала…
Но судьба распорядилась иначе. Через неделю в жизни Натальи Ивановны случилось непредвиденное. Квартира, которую она много лет сдавала, оказалась заложена по старым долгам покойного мужа. Банк начал процедуру взыскания.
— Андрюша, — голос Натальи Ивановны дрожал, — что же мне делать? Где я буду жить?
Андрей стоял у окна опустевшей кухни. Кружка с остывшим кофе, одинокая тарелка в раковине… Без Ольги квартира казалась чужой. В отражении оконного стекла — осунувшееся лицо, круги под глазами. Телефон в руках: «Абонент временно недоступен».
На следующий день позвонила риэлтор:
— Андрей, у меня сообщение от Ольги. Она нашла арендаторов на квартиру. Вам нужно освободить помещение к концу недели.
— Но куда нам идти? — В горле пересохло.
— Это не мой вопрос, — сухо ответила риэлтор. — Квартира принадлежит Ольге, и она вправе ею распоряжаться. Кстати, можете не беспокоить сестру — мы уже объяснили ситуацию.
Наталья Ивановна, услышав новость, опустилась на стул:
— Как она может? Мы же семья! Где мы теперь будем жить?
— Не знаю, мама, — тихо ответил Андрей, глядя в окно на моросящий дождь. — Может, стоило раньше подумать о семье? Когда у нас был дом.
В прихожей щелкнул замок. Андрей и Наталья Ивановна замерли. На пороге стояла Ольга — в строгом деловом костюме, с небольшим чемоданом. За окном все так же шумел дождь, капли стекали по стеклу, создавая причудливые узоры.
— Вы что здесь делаете? — Ольга окинула взглядом разбросанные по коридору коробки с вещами свекрови.
— Олечка! — Наталья Ивановна всплеснула руками. — А мы думали… То есть… Ты вернулась?
— А вы ожидали кого-то другого в моей квартире? — В голосе Ольги звучала усталая ирония.
Свекровь отвела глаза, нервно теребя край кофты. В спальне на кровати уже лежало постельное белье Натальи Ивановны — розовое, с цветочками, которое так не вписывалось в строгий интерьер комнаты.
— Присядем, — Ольга указала на кухню. — Нам нужно поговорить.
Андрей неловко переминался с ноги на ногу, не зная, куда себя деть. Наталья Ивановна первой прошла на кухню, привычно заняв свое любимое место у окна.
— Я все знаю, — Ольга положила на стол папку с документами. — О долгах, о банке, о том, как вы планировали распорядиться моей квартирой.
— Но мы же семья! — воскликнула Наталья Ивановна. — Куда мне теперь идти? На улице? В моем возрасте?
— А куда должна была идти я, когда вы планировали меня выжить отсюда? — Ольга говорила тихо, но каждое слово било точно в цель. — Когда настраивали против меня всех родственников?
— Мы просто хотели… — начал Андрей, но Ольга перебила:
— Что вы хотели, Андрей? Забрать мою квартиру? Или просто избавиться от меня?
В кухне повисла тяжелая тишина. Только чайник тихо посвистывал на плите, создавая странный контраст с напряженной атмосферой.
— У меня есть решение, — наконец произнесла Ольга. — Валентина Петровна сдает комнату в своем доме. Наталья Ивановна может пожить там, пока не решит вопрос с банком.
— Что?! У Вали? — свекровь побагровела. — Да она же… Она всегда ко мне придиралась! И комната у нее маленькая…
— Зато недорого, — пожала плечами Ольга. — И район хороший. Вы же сами всегда говорили, что в тесноте, да не в обиде.
Андрей смотрел на жену, будто видел впервые. Куда делась та тихая, уступчивая Ольга, которая всегда старалась сгладить острые углы?
— А как же я? — тихо спросил Андрей.
— А что ты? — Ольга повернулась к мужу. — Ты сделал свой выбор, когда поддержал мать в ее планах. Когда позволил ей командовать в нашей семье. Когда промолчал, видя, как она пытается отобрать у меня квартиру.
— Я могу измениться, — Андрей шагнул к жене. — Дай мне шанс.
— Шанс? — Ольга грустно усмехнулась. — А ты готов действительно что-то менять? Или просто ищешь, где переждать трудные времена?
Наталья Ивановна всхлипнула:
— Значит, выгоняешь свекровь? На улицу?
— Нет, Наталья Ивановна. Я предлагаю вам крышу над головой. Просто не в моей квартире. — Ольга достала из сумки связку ключей. — У вас есть два дня, чтобы перевезти вещи к Валентине Петровне. Я договорилась, вас ждут.
— А я? — снова спросил Андрей.
— А ты подумай, — Ольга впервые за вечер по-настоящему посмотрела на мужа. — Подумай, чего ты действительно хочешь. Брака, где мы партнеры, или отношений, где твоя мать решает все за нас.
Через два дня Наталья Ивановна, кипя от возмущения, но не имея выбора, переехала к Валентине Петровне. Андрей помогал перевозить вещи, то и дело бросая взгляды на окна их с Ольгой квартиры.
— Вот увидишь, — шипела Наталья Ивановна, запихивая очередную коробку в такси, — она еще пожалеет! Нельзя так с семьей…
Ольга наблюдала за переездом из окна. На столе лежали документы на развод — пока не подписанные, но уже подготовленные. Рядом — предложение о повышении в должности, которое пришло неделю назад. Может быть, пришло время начать новую жизнь?
Андрей поднялся в квартиру, когда последняя коробка была увезена.
— Я могу остаться? — спросил он, стоя в дверях.
— Можешь, — кивнула Ольга. — Но при одном условии: ты действительно хочешь быть мужем, а не маминым сыном? Потому что второй раз я не позволю решать за меня.
Андрей молчал, глядя в пол. За окном наконец прекратился дождь, и последние лучи солнца окрасили кухню в теплые тона. Но в душе у Ольги была решимость: больше никто не будет указывать ей, как жить. Даже если для этого придется начать все сначала.
