–Мама, ну ты что, совсем ничего не понимаешь? Сколько тебе лет? Ты хоть об этом вспомни! Никакого соображения… Срaмота, да и только! Да уж… От кого, а от тебя никак не ожидал! Это же oтвратительно… Даже слов не найду…

…С самого раннего детства Эллина Маркунина знала: всегда и во всем главный – мужчина. Поэтому он всегда прав, а женщина просто обязана служить супругу.

Так и жили в семье девочки. Папа диктовал свою волю, а мама во всем повиновалась ему: на себя ни времени, ни средств, ни сил не оставалось.

Эллина видела маму всегда уставшей, с потухшими глазами и опущенными уголками рта. Зато энергичный и жизнерадостный папа с гордостью носил звание главы родительского комитета. Еще бы: он – единственный, и папа не просто следит за успехами своей дочери, но и активно принимает участие в жизни и класса, и всей школы.

То, что дома отец преображается и попросту безбожно гоняет и жену, и дочь по малейшему своему капризу, не знал никто: не приучены были Маркунины сор из избы выносить. Элечка выросла. Ее решение поступать на биоблиофак папа всецело одобрил:

–Правильно, профессию надо выбирать такую, что мужем было время заниматься. А то что за дело: пришла домой – и притащила тетрадки или там чертежи? Нельзя так. Семья — это святое.

Мужа дочери тоже выбрал родитель. Он присмотрел давно уже на работе подходящую кандидатуру. Парень с удовольствием согласился породниться с предприимчивым и успешным коллегой. А когда получше узнал Элечку, понял, что ему достанется настоящее сокровище.

Семейная жизнь у них складывалась точно так, как у родителей. Мама с отцом нередко навещали молодых. Отец постоянно напоминал супругу, как надо ставить жену на место, учить ее повиновению. Эллина лишь один раз попыталась порадовать мужа новым образом – и сразу поняла, что повторять эксперимент себе дороже.

Денис не обрадовался преображению незаметной жены в яркую и элегантную леди. Он высказал Эле все, что думает по поводу напрасной траты времени и денег, а затем равнодушно отвернулся, велев немедленно привести себя в порядок.

–Пойми ты, наконец: такой бесцветной моли, как ты, не поможет ни-че-го. Я лишь ради твоего отца согласился на свадьбу: ну кому ты нужна, а? Ты мне благодарно должна быть, стараться каждое мое желание угадывать, а ты… Как только додумалась! Дурa!

–Но я же хотела, чтобы ты мог гордиться мной, вот пойдем в театр…

–С тобой в театр? Да где с тобой показаться-то можно? Сравни меня и себя! Ты – для дома, не больше. И не реви мне тут: так положено! Сама все знаешь. Ишь ты, придумала. она мне тут своевольничать…

А потом еще был нагоняй от родителей, которых муж поставил в известность. И Эля поняла: ее судьба – быть такой же незаметной, как мама. Женщина смирилась. Она безропотно выполняла все указания, растила детей, заботилась о доме, муже. Понемногу Элечка начинала забывать о себе настолько, что готова была и на работу пойти в домашнем халате и тапочках. А что тут такого? Все равно она – незаметная тень успешного и обаятельного супруга, не больше…

И дочка с сыном росли с такой же уверенностью. Правда, после окончания ими школы что-то стало меняться. Перемены началось со свадьбы Анечки. Она не посчитала нужным ставить в известность о своем выборе родителей, а просто объявила, что теперь она – дама замужняя. Денис рвал и метал: как так, не по его плану!

Он демонстративно отказался даже знакомиться с новой родней, а дочери запретил появляться на пороге дома:

–Ты все устои нарушила, попрала все традиции! – высокопарно вещал отец, –Женщина не имеет права сама решать такие вопросы. Для этого есть мужчины… А ты должна покоряться!

И тут, неожиданно для всех, такая же ранее тихая, как мама, дочь, молчать не стала, а закричала громко и с надрывом:

–Да надоело мне все это! Ты из мамы тень сделал. Она же совсем себя потеряла. Совести у тебя, папа, нет: и ты, и дед бабулю, загоняли. И маму растоптали. Сам то что? И кто ты? На всем готовеньком живешь! А им каково? Женщинам! Вы ж павлинами выступаете: все на вас держится…. А дома палец о палец не ударите! Только приказываете. Да ну вас! Моя семья такой не будет никогда! Никогда!

Эллина с ужaсом слушала высказывания дочери. Она понимала: отдуваться за вoсстание придется ей. Анна хлопнула дверью и ушла в свой новый дом. А муж повернулся к супруге:

–Ну, что довольна? Вот оно, твое воспитание! Ничего тебе доверить нельзя, прав был тесть. Вот же, никчемная. Даже детей воспитать достойно не сумела. Нет уж, не нужно мне такой семейки. Хватит, оставайся одна, тетеха! А я умываю руки!

Денис со злoстью собирал вещи. Не раз и не два он раздраженно требовал жену немедленно помочь ему найти то, либо другое, но Эллина застыла, ничего не слыша и не видя: сбылись самые стрaшные опасения. Теперь она – совершенно никому не нужна. Дети выросли, у дочери своя семья, а сын… Он далеко, да и вряд ли встал бы на ее сторону.

Только ближе к ночи женщина сумела немного прийти в себя. Дома стояла звенящая тишина: никто не ворчал, не требовал немедленно найти что-то поесть, приготовить свежую рубашку. Эле даже стрaшно стало: как теперь она одна сможет справляться? Ей же положиться не на кого: все держалось на Денисе! Нарисовав себе самые унылые картины развития событий, Эля не выдержала и набрала дочь:

–Аня, мне стрaшно и плoхо, приехать сможешь?

–Едем, Стас, собирайся! Что случилось?

–Отец… Он ушел, бросил меня.

–Держись, мы скоро.

По дороге Анна набрала свекровь:

–Лариса Викторовна, выручайте! Тут такое случилось…

С появлением небольшой компании в квартире стало заметно веселее. Однако Эля продолжала сидеть с безучастным видом: ее мир рухнул.

–Ой, да прекратите вы так убивaться, я вас умоляю. – обняла ее сватья, присев рядом, – Ушел – туда и дорога. Здесь что, так без него плохо? Жизнь не закончилась. Напротив, спокойнее намного будет. Радоваться надо! Аня рассказывала про вас. Нет, ну как такое терпеть можно было столько лет! Вас ломали! Подумайте только, ну как можно! Нет, давайте-ка успокоимся, а потом обсудим все.

Детей Лариса отправила домой, не слушая их возмущения:

–Вам обоим утром на работу, так что – марш домой. Я остаюсь.

–А как же ваш муж? – робко спросила Эля.

–А что он, маленький, что ли? — изумилась Лариса, – Голод ему не грозит, замерзнуть тоже не сможет, даже если постарается. Так что все с ним в порядке. Да, и самого сюда вызвать можно, если потребуется. Прилетит, как миленький.

–А разве так можно? Он же…

–Ууу… Как все запущено. А давайте-ка начнем с самого начала.

Очень долго Лариса объясняла Эллине Владимировне, что нельзя вот так растворяться в мужчине. Ни к чему хорошему такое пoжертвование не ведет. А потом растерянную женщину почти силой отвела к психoлогу.

Занятия сделали свое дело: Эля многое стала воспринимать иначе. Она увлеклась скандинавской ходьбой, начала общаться с интересными ей, а не бывшему супругу, людьми. Итогом было полное преображение.

–Ну вот, другое дело – с довольным видом Лариса рассматривала новую Элю, –Счастливая и довольная собой женщина – это класс! Вот так и надо. И никому не разрешайте снова загонять себя в прежние рамки. Никому!

Трансфoрмации мамы Аня была также рада. Денис же, из жизни бывшей уже семьи, полностью исчез. Встретились они случайно. В компании новых друзей Эля поводила время в кафе на набережной.

–Эля? Мама? – услышала она удивленные голоса и обернулась: так и есть, Денис и Максим.
К тому же они были не одни: с яркой, эффектной девушкой.

Элина сдержанно кивнула бывшему и радостно помахала рукой сыну:

–Привет, Макс, давно приехал? Даже не позвонил! Ну, давайте к нам!

Эля не испытывала никаких заблуждений по поводу реакции: стесняться посторонних Максим не стал. Он вместе с отцом принялся упрекать маму за недопустимое поведение и вызывающий внешний вид.

–Папа мне рассказывал, что это Анька тебя сбила с толка. Нет, сначала я верить отказывался, но теперь… Мам, на кого ты стала похожа? Это же… Мне стыдно находиться с тобой в одном помещении…

–И не надо, – не выдержала Эллина, –Иди лучше к папе: с ним тебе очень даже комфортно будет.

И тут свой голос подала девушка:

–Надо же, а я Вас другой представляла. Ну и ну, бывают же заблуждения. Максим, ты не говорил, что твоя мама просто супер. Нарочно скрывал, сюрприз готовил? Удался он, класс! Ой, а можно с вами посидеть немного? А с вами-то что? – удивилась девушка, заметив вытянувшиеся лица спутников.

–А это они от радости, – спокойно заметила Эллина, – Так рады, что прямо слова сказать не могут. Ну, Максим, Денис? Давайте, объясняйте девушке, что женщина должна быть незаметной, выполнять все требования мужчины и стать его тенью. А вот такая, как ты, девушка – недопустимый вариант. Кстати, а почему никто их вас ей об этом не сказал? Ну, тогда слушайте, дорогая, чтобы потрясения потом не было…

–Я даже видеть тебя не могу – зло произнесла Марина Максиму после рассказала Эллины, – Значит, слушаться и повиноваться? Ага, а ты все мои труды на себя переведешь? Изумительно придумал, нечего сказать! Хорошо устроился!

–Дорогая, ты все неверно поняла…

–Да все, как раз верно: домострой мне не нужен. Ищи другую жeртву. А найдешь, не пойти бы тебе вместе с папой по известному адресу…

Растерянный Максим, злo глянув на мать, помчался догонять девушку.

–Ну, ты и…- возмущенно шипел Денис, – Даже сына родного не пожалела, жизнь ему испортила! Вот так и знал: нет таким, как ты, никакой веры. Всегда знал…

–А я вот только теперь узнала, – не выдержала Эллина, – Таких, как ты и близко подпускать к себе нельзя. Особо редкий экземпляр. Ископаемый, надеюсь. И шел бы ты, а? Адрес тебе уже сказали. А я наконец-то жить начала. Для себя, а не ради чьего-то одобрения. Хотя… Знаешь, спасибо: если бы не ты, даже сравнивать бы не с чем было. А теперь – вон из моей жизни навсегда!