– Выйди, пожалуйста, – едва слышно произнесла Олеся. – Мне нужно поговорить с мужем.

– Что?

– Вон отсюда! – она повернулась к золовке, чувствуя, как по щекам текут слёзы. – Вон!

– Линда, ну конечно, я всё понимаю… Да, именно так… Нет, я уже решил, – голос Артёма раздавался из-за неплотно прикрытой двери кабинета.

Олеся замерла, не зная, как поступить. Она не собиралась подслушивать, просто хотела позвать мужа к завтраку.

– Да, документы будут готовы на следующей неделе… Нет-нет, она не знает, – Артём говорил тихо, но каждое слово било набатом. – Понимаешь, я должен быть уверен, что всё будет под контролем… Что? Нет, я ей не доверяю в этом плане.

Олеся вздрогнула. Неужели речь о ней? А про какие документы он говорит?

– Мам, а почему ты стоишь под дверью? – звонкий голос Киры заставил вздрогнуть.

– Тш-ш-ш, – Олеся прижала палец к губам, схватила дочь за руку и потянула на кухню.

– Мам, а что случилось? Почему мы шёпотом?

– Ничего, солнышко. Папа разговаривает по телефону, не будем мешать. Пойдём лучше завтракать.

В голове крутились обрывки подслушанного разговора. «Она не знает», «не доверяю», «документы»… О чём говорил Артём с сестрой? И почему от этого разговора так тревожно на душе?

– Мам, а ты чего такая бледная? – Кира дёрнула её за рукав. – Тебе плохо?

– Нет, милая. Просто… Просто голова немного кружится. Сейчас пройдёт.

За окном светило зимнее солнце, в кухне пахло кофе, а в груди разрасталась пустота, заполненная страхом и непониманием.

Тревога не отпускала Олесю весь день. Она пыталась сосредоточиться на работе, но цифры в бухгалтерских отчётах расплывались перед глазами. Мысли снова и снова возвращались к утреннему разговору. Линда… Почему муж обсуждал с сестрой какие-то документы? И главное – что именно он ей не доверяет?

Олеся горько усмехнулась. Наверное, она знала ответ. За десять лет брака она не раз пыталась вырваться из рутины бухгалтерской работы. То художественная студия для детей, то выставочный проект, то театральная мастерская – все её начинания заканчивались одинаково. «Олесь, ну куда ты деньги опять вложила? Это же очередная авантюра!» – качал головой Артём, просматривая расходы. И ведь был прав – её проекты не приносили прибыли. Энтузиазма и творческих идей было хоть отбавляй, а вот с практической стороной всегда возникали проблемы.

Линда, успешная бизнес-леди, не упускала случая прокомментировать очередную неудачу невестки. «Артём, ну когда ты уже перестанешь потакать этим фантазиям? У тебя жена – бухгалтер, вот пусть им и остаётся», – говорила она с этой своей снисходительной улыбкой. А ведь Олеся считала себя прежде всего художником.

Сейчас Олеся снова ввязалась в новый проект – небольшую галерею, где собирались местные художники. Денег туда она старалась не вкладывать, но время проводила немало, взяла на себя всю организаторскую работу.

Артём в последнее время стал особенно задумчивым, часто пропадал в своём кабинете. Олеся списывала это на проблемы в бизнесе – мало ли забот у владельца строительной компании? Но теперь эти перемены виделись в другом свете.

В дверь кабинета постучали – это вернулась с обеда помощница Марина.

– Олеся Ивановна, там курьер привёз документы на подпись.

Она встряхнула головой, отгоняя тревожные мысли. Нужно было возвращаться к работе, но червячок сомнения уже прочно поселился в душе. Что-то подсказывало: утренний разговор был только началом непростой истории.

Пятничный вечер. Олеся возилась с цветами на подоконнике, когда в дверь позвонили.

– Добрый вечер, я к Артёму Викторовичу, – на пороге стоял мужчина средних лет.

– Его сейчас нет, – Олеся помедлила. – Я его жена. Может быть, я могу помочь?

– Максим Петрович, – представился мужчина. – Хотел поговорить с вашим мужем о его сестре.

Что-то в его тоне заставило Олесю насторожиться:

– Проходите. Артём будет поздно, но, может, я передам?

– Предупредить его хотел, – Максим Петрович тяжело опустился на кухонный стул. – Знаете, как она управляет бизнесом? Сначала прощупывает почву, потом находит слабые места и… – он махнул рукой. – У меня была сеть магазинов. Небольшая, но прибыльная. Линда предложила партнёрство, обещала развитие. А через полгода я остался ни с чем – все активы каким-то чудом перешли под её управление.

Олеся медленно опустилась на стул напротив. В голове зазвенело.

– Но как…

– Она мастер манипуляций, – Максим Петрович достал визитку. – У неё всегда всё чисто с документами. Просто в нужный момент оказывается, что ты подписал совсем не то, что думал. И теперь она, я слышал, готовит новую сделку с вашим мужем.

«Документы будут готовы на следующей неделе», – эхом отозвались в памяти слова Артёма. Неужели муж решил оставить ее без денег, передав всё своей сестре. И что теперь делать?

– Спасибо, что рассказали, – Олеся крепко сжала визитку. – Я обязательно передам мужу. Может быть… может быть, нам стоит встретиться втроём?

Проводив Максима Петровича, она прислонилась к двери. Что же там на самом деле происходит? Ладно Линда, с ней всё понятно, она от возможности расширить свои активы не откажется. Но Артём… Он-то для чего в этом участвует? Она глянула на часы: пора было ехать за Кирой, скоро у неё закончатся занятия в художественной школе.

В машине Олеся то и дело поглядывала на визитку, которую она машинально положила на приборную панель. Максим Петрович Соколов, генеральный директор… Бывший директор. Она помнила эту историю – года полтора назад Линда действительно объединила свою сеть магазинов с какой-то небольшой компанией. Тогда золовка говорила про «взаимовыгодное слияние», а на семейном ужине хвасталась своей деловой хваткой.

«Бизнес – это как шахматы, надо просчитывать на несколько ходов вперёд», – любила повторять Линда. Интересно, сколько ходов она просчитала сейчас? И какую партию ведёт?

Мысли путались. Вроде бы Артём всегда гордился своей компанией, вкладывал в неё душу. С чего вдруг решил отдать всё сестре? Да ещё в тайне от жены… Или дело в самой Олесе? В её вечных творческих метаниях, в неудачных проектах?

Светофор мигнул жёлтым, и она резко затормозила. Сзади возмущённо засигналили. Олеся глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Нужно мыслить трезво. Сначала забрать Киру, потом… Потом что? Устроить мужу допрос? Позвонить его партнёрам по бизнесу? Или попытаться вывести Линду на чистую воду?

На парковке возле художественной школы Олеся достала телефон. Быстро сохранила номер с визитки и отправила сообщение: «Максим Петрович, это Олеся. Думаю, нам действительно стоит встретиться втроём. Но сначала я хотела бы узнать подробности. Не могли бы вы завтра выпить со мной кофе?»

Ответ пришёл почти сразу: «Конечно. В 11:00 в кафе «Брауни» на Сиреневой?»

«Договорились».

В кафе «Брауни» пахло корицей и свежей выпечкой. Олеся выбрала столик в дальнем углу, откуда хорошо просматривался весь зал. Максим Петрович появился минута в минуту.

– Я принёс документы, – он выложил на стол папку, едва присев. – Здесь всё: договоры, письма, выписки со счетов. История о том, как твоя золовка «развивает» чужой бизнес.

Олеся медленно перелистывала страницы. Схема была красивой: Линда входила в доверие, предлагала партнёрство и развитие, а потом… Потом в документах обнаруживались лазейки, активы переходили под её контроль, а бывшие владельцы оставались ни с чем.

– Но почему вы не подали в суд?

– Пытался. – Максим Петрович отхлебнул остывший кофе. – Там всё чисто с юридической точки зрения. Я сам подписывал эти бумаги. Просто… Просто не вчитывался в некоторые пункты. Поверил. Мне казалось, у нас с ней… Особые отношения.

Он помолчал, словно собираясь с мыслями:

– А теперь она готовит кое-что масштабное. Скупает земли под застройку, ищет подрядчиков. Говорит инвесторам про грандиозный проект – торговый центр с мебельным кластером, стройматериалами… Только вот своих активов у неё на такой проект не хватит. Зато если заполучить действующую строительную компанию…

– Которая возьмёт на себя все риски, – Олеся похолодела. – А если проект провалится?

– То компания-подрядчик окажется банкротом. А Линда, как всегда, останется чистенькой – она же только инвестор.

– Подождите, – Олеся достала телефон, – можно, я запишу на диктофон…

Разговор затянулся ещё на час. Когда Олеся вышла из кафе, в голове наконец сложилась полная картина. Нужно срочно поговорить с мужем.

Охранник на входе попытался её остановить:

– Артём Викторович просил не беспокоить, у него важная встреча…

– Я его жена, – Олеся уже толкала дверь кабинета.

Артём сидел за столом, внимательно вчитываясь в какие-то бумаги. А рядом, с привычной снисходительной улыбкой, устроилась Линда.

– Олесенька, как не вовремя, – протянула золовка. – Мы тут обсуждаем важные дела…

– Вижу, – Олеся положила на стол папку. – И я, кажется, знаю, какие именно. Артём, нам нужно поговорить. Наедине.

– Олеся, – в голосе мужа звучала усталость, – ты не понимаешь…

– Что именно? Что ты с чего-то решил отдать всё сестре, оставив нас без гроша?

– У меня рак, – тихо сказал Артём. – Прогнозы неутешительные. Если не лечиться, я протяну не больше полугода, если лечиться… Не знаю, может, чуть дольше, но компанией я заниматься уже не смогу.

Олеся почувствовала, как земля уходит из-под ног. В ушах зашумело.

– Вот видишь, – подала голос Линда, – поэтому мы и…

– Выйди, пожалуйста, – едва слышно произнесла Олеся. – Мне нужно поговорить с мужем.

– Что?

– Вон отсюда! – она повернулась к золовке, чувствуя, как по щекам текут слёзы. – Вон!

Линда поджала губы, схватила сумку и вышла. В кабинете повисла тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Олеси. Она смотрела на мужа, такого измученного, осунувшегося, и не могла произнести ни слова.

– Прости, что не сказал раньше, – наконец произнёс Артём. – Я должен был… должен успеть всё устроить.

– И ты решил довериться ей? – Олеся вытерла слёзы. – Линде?

– Она умеет управлять деньгами. А ты… – он запнулся. – Она удержит бизнес, будет заботиться о вас. Так мне будет спокойнее.

– У неё есть план, – Олеся сжала ладонь мужа. – Огромный проект – торговый центр… Но своих денег не хватает. А строительная компания с репутацией, с опытом… твоя компания, могла бы взять на себя все работы. И все риски.

Артём нахмурился:

– Какие риски? О чём ты вообще?

– Вот документы, – Олеся подвинула к нему папку. – Посмотри, как она поступила с бизнесом Максима Петровича. И с другими. Если проект провалится, компания-подрядчик станет банкротом. А Линда останется при своих. И даже если всё получится… Подумай хорошенько, ты правда веришь, что она захочет с нами делиться? Ты же знаешь, как она ко мне относится.

– Не может быть… – Артём листал бумаги. – Она же моя сестра… Ну хочешь, я документально закреплю за вами процент прибыли…

– Это если прибыль будет. Почитай документы.

Артём откинулся в кресле, прикрыл глаза:

– Я просто хотел защитить вас. Тебя, Киру… Думал, Линда сможет…

Олеся почувствовала, как к горлу снова подступают слёзы:

– Ты не должен был справляться с этим один. Почему не сказал мне раньше? О болезни, о своих страхах?

– Я не хотел тебя пугать. Ты и так последний год какая-то потерянная, мечешься между работой и своей галереей…

– Это другое. Совсем другое, – Олеся встала, прошлась по кабинету. – Знаешь, почему я постоянно что-то пробую, ищу? Потому что не хочу под старость жалеть об упущенных возможностях. И сейчас… сейчас не время сдаваться.

Она повернулась к мужу:

– Мы должны бороться, искать варианты лечения.

– А если не получится?

– Тогда мы всё равно проведём это время вместе. Я справлюсь, Артём. С компанией под твоим чутким руководством, с Кирой – со всем. Только давай не будем тратить время на интриги твоей сестры.

Артём поднял на неё глаза – впервые за весь разговор:

– Я так виноват перед тобой…

– Нет, – Олеся покачала головой. – Ты просто очень сильно нас любишь. И очень сильно боишься. Но мы справимся.

Она обняла мужа, чувствуя, как его плечи вздрагивают. За окном садилось солнце, окрашивая кабинет в золотистые тона. Впереди была борьба – за жизнь, за будущее. Но сейчас, в этот момент, было важно просто быть рядом.

В следующие дни Олеся будто проживала несколько жизней параллельно. Утром – больницы, консультации с врачами, изучение вариантов лечения. После обеда – встречи с юристами и финансовыми консультантами. И только вечером, уложив Киру спать, она позволяла себе просто сидеть рядом с мужем, держать его за руку и молчать.

Линда объявилась через неделю. На пороге офиса возникла с папкой документов наперевес:

– Ну что, братик, что надумал? Время идёт…

– Здравствуй, сестра, – Артём жестом пригласил её присесть. – Ты права, время действительно идёт. И я принял решение.

Линда победно улыбнулась, раскладывая бумаги:

– Я знала, что ты поймёшь…

– Компания останется в семье, – Артём был непривычно спокоен. – Но не в твоих руках.

Он достал другую папку:

– Здесь детальный разбор твоего «грандиозного проекта». Спасибо Максиму Петровичу – он многое прояснил. И отдельное спасибо нашим юристам – они нашли все подводные камни в документах, которые ты подготовила.

Линда побледнела:

– Ты веришь этому неудачнику больше, чем родной сестре?

– Я верю фактам. И людям, которые в трудную минуту думают не о собственной выгоде.

Артём повернулся к двери:

– Олеся, зайди, пожалуйста.

Олеся вошла в кабинет, и Линда скривилась:

– Ах вот оно что! Променял сестру на…

– На жену, которая не побоялась узнать правду, – перебил её Артём. – На человека, который готов бороться. За меня, за нашу дочь, за наше дело.

– И ты думаешь, она справится? – Линда презрительно фыркнула. – Эта вечная фантазёрка?

– Уже справляется, – Артём слабо улыбнулся. – Пока ты строила планы по захвату компании, Олеся нашла лучшую клинику, организовала консилиум врачей и вникает в управление бизнесом.

Он протянул руку жене:

– Я не знаю, сколько мне осталось. Но я знаю – моя семья в надёжных руках.

– Вы пожалеете, – процедила Линда, сгребая свои бумаги. – Оба пожалеете!

Дверь за ней захлопнулась. Олеся присела на подлокотник кресла мужа:

– Как ты?

– Странно, но… легче. Будто камень с души упал.

Олеся поцеловала его в висок:

– Поехали домой. Кира обещала приготовить нам сюрприз.

Прошёл месяц. У Олеси вошло в привычку вечерами стоять в дверях детской, наблюдая, как Артём читает Кире сказку. Сегодня он чувствовал себя лучше – новый курс лечения, пусть и не творил чудеса, но давал надежду.

– Мам, пап, смотрите! – Кира подбежала к окну. – Звезда падает!

– Загадывай желание, – улыбнулся Артём.

– Уже! – дочка забралась к нему на колени. – А вы загадали?

Олеся подошла к ним, положила руку на плечо мужа. Желание… Разве можно уместить в одно желание всё, о чём мечтаешь? Чтобы лечение помогло. Чтобы каждый такой вечер длился вечность. Чтобы дочка росла счастливой. Чтобы не подвести доверие мужа – ни в чём.

Зазвонил телефон – эсэмэска от коллег из галереи. Их последняя выставка имела успех, городские власти заинтересовались проектом. Но это подождёт до завтра. Сейчас важнее другое – тепло родных рук, уютный свет ночника, тихое сопение засыпающей дочери.

Говорят, труднее всего научиться жить настоящим. Не тонуть в прошлых обидах, не захлёбываться страхом перед будущим. Просто быть здесь и сейчас, цепляясь за каждое мгновение счастья. Олеся научилась. Ради них. Ради себя.