Геннадий осторожно поднял тему за утренним кофе, наблюдая за реакцией жены. Вероника перелистывала страницы книги, наслаждаясь тишиной их озёрного убежища.
— Вероника, у меня есть просьба, — начал он, отставляя чашку. — Моя двоюродная сестра Ульяна хочет к нам приехать.
— Ульяна? Кажется, я её не знаю.
— Она из дальних родственников, мы редко виделись. Недавно у неё случился скандальный развод, после которого она впала в депрессию. Врачи советуют сменить обстановку.
Вероника задумалась, глядя на водную гладь озера за окном. Этот дом значил для неё больше, чем просто недвижимость. Дедушка получил его ещё в советские времена, когда работал лесничим в заповеднике. Тогда государство выделяло жильё специалистам, которые следили за сохранностью природы. После смерти дедушки дом перешёл к её отцу, а затем и к ней. Каждая доска, каждый камень в фундаменте хранили память о её семье.
— Понимаю, что территория заповедная, и не всем можно здесь находиться, — продолжил Геннадий. — Но думаю, на короткое время…
— Это не проблема. Гости могут приезжать, главное — не нарушать природоохранные правила, — ответила Вероника. — Но может, лучше предложить ей нашу городскую квартиру?
— В городе слишком шумно, да и скучно ей будет одной в четырёх стенах. А здесь воздух, озеро, лес — то, что нужно.
Вероника кивнула. Она понимала целительную силу этого места. От сюда, всего пятнадцать минут езды — и можно оказаться на морском берегу. Пешком дорога занимала около часа по живописной лесной тропе.
— Хорошо, пусть приезжает. Когда она планирует прибыть?
— В субботу. Я встречу её в аэропорту.
***
Субботнее утро началось как обычно. Геннадий отправился в аэропорт, а Вероника занялась домашними делами, готовясь к приезду гостьи. Она сменила постельное бельё в гостевой комнате, купила продукты и даже срезала цветы для небольшого букета.
Звук подъезжающей машины заставил её выглянуть в окно. То, что она увидела, повергло её в растерянность. Из автомобиля выходил не только Геннадий с молодой женщиной, которая, очевидно, была Ульяной, но и пожилая дама, а также ещё одна девушка с большим количеством багажа.
Вероника вышла на крыльцо, стараясь сохранить гостеприимную улыбку.
— Добро пожаловать! — произнесла она, пока компания приближалась к дому.
Геннадий выглядел растерянным не меньше её.
— Вероника, познакомься — это Ульяна, — он указал на хрупкую блондинку. — А это… — он замялся, — моя тётя Зинаида Петровна и её младшая дочь Кристина.
— Очень приятно, — Вероника пожала руки гостям. — Проходите, располагайтесь.
Пока гости рассматривали дом и восхищались видом на озеро, Вероника отвела мужа в сторону.
— Мы договаривались об одном человеке, — сказала она тихо, но твёрдо. — Откуда взялись ещё двое?
— Честно говоря, я сам в шоке, — признался он. — Когда я приехал в аэропорт, Ульяна стояла рядом с тётей и Кристиной. Оказалось, тётя Зина решила, что после развода племянницу нельзя оставлять одну, и организовала семейную поездку.
— И ты не мог предупредить меня заранее?
— Я узнал об этом только в аэропорту. Что я мог сделать — оставить их там?
Вероника посмотрела на гостей, которые уже успели освоиться и обсуждали планы на вечер.
— Конечно, нет. Но в следующий раз давай обговаривать такие вещи заранее, — она постаралась говорить спокойно, хотя перспектива принимать троих незнакомых людей в своём заповедном убежище не радовала.
— Обязательно. Спасибо, что так понимающе отнеслась к ситуации.
Вероника вернулась к гостям.
***
Вечером Геннадий удалился в спальню, чтобы позвонить матери. Вероника слышала обрывки разговора через тонкую стеновую перегородку.
— Мама, почему ты не предупредила меня о приезде тёти Зинаиды и Кристины? — голос Геннадия звучал напряжённо.
— Ой, совсем забыла! — беспечно ответила Светлана Юрьевна. — Не волнуйся, сынок. Твоя тётка через две недели выходит на работу, так что долго у вас не задержатся.
— Две недели? — переспросил Геннадий.
— Ну да, отпуск у неё как раз на это время. Ничего страшного, потерпите.
Геннадий вернулся в гостиную, где Вероника читала у камина.
— Похоже, наши гости планируют остаться на две недели, — сказал он осторожно.
Вероника подняла глаза от книги.
— Геннадий, давай ещё раз обсудим вариант с городской квартирой. Две недели — это совсем другое дело.
— Что вы там шепчетесь? — в гостиную вошла Зинаида Петровна, услышав обрывки разговора. — Мы вам не рады, что ли? Я же вижу, что мы здесь лишние!
— Нет, конечно, что вы! — Вероника поспешно встала. — Оставайтесь, пожалуйста. Просто мы не ожидали такой большой компании.
Зинаида Петровна недоверчиво посмотрела на неё, но промолчала.
***
В тот вечер Вероника и Геннадий готовили ужин на кухне, стараясь угодить гостям. Они пожарили рыбу, сделали овощной салат и отварили молодую картошку.
— Очень вкусно, спасибо! — искренне поблагодарила Ульяна.
— Да, готовите хорошо, — кивнула Татьяна.
Зинаида Петровна тоже осталась довольна ужином, но вскоре её настроение изменилось.
— А где мы будем спать? — спросила она, оглядывая дом. — Неужели нам троим в одной маленькой комнатке ютиться?
— К сожалению, у нас только одна гостевая спальня, — объяснила Вероника.
— А что, если вы поменяетесь с нами? — предложила Зинаида Петровна. — У вас же большая спальня, там и места больше.
— Тётя Зина, — вмешался Геннадий, — мы рассчитывали на одного человека, поэтому подготовили одну комнату. Вам придётся разместиться втроём.
Ульяна поджала губы и недовольно отвернулась к окну.
— Она ещё не оправилась от стресса, — тихо объяснил Геннадий жене. — Нервы у неё на пределе после развода.
***
На следующий день Вероника рано уехала на работу. В обед ей позвонил Геннадий.
— Можешь заехать в магазин по дороге домой? Купи продуктов.
— Зачем? — удивилась Вероника. — В холодильнике всего достаточно.
— Ну, на всякий случай. Гостей много, может, не хватит.
Вероника согласилась, но рабочий день затянулся, и она забыла о просьбе мужа. Дома её встретило недовольство.
— Где продукты? — спросил Геннадий.
— Что вы хотите сказать? — возмутилась Зинаида Петровна. — Нам что, голодными сидеть?
— Вы могли бы приготовить сами, — спокойно ответила Вероника, открывая кухонные шкафы. — Вот макароны, крупы, овощи в холодильнике.
— Мы же в гостях! — воскликнула Ульяна. — Как это — готовить самим?
— Совершенно верно! — поддержала её Татьяна. — Мы приехали отдыхать, а не на кухне стоять!
— Твои гости — сам разбирайся, — сказала Вероника мужу и ушла в свой кабинет, закрыв дверь.
— Неужели твоя жена обиделась? — удивилась Зинаида Петровна.
— Тётя Зина, давайте что-нибудь приготовим, — предложил Геннадий.
— Мы приехали в гости, а не в санаторий самообслуживания! — возмутилась Ульяна.
— Вот именно! — подхватила Татьяна. — Мы же не к чужим людям приехали!
— Мы с Вероникой работаем. Заниматься обслуживанием нам некогда, — объяснил Геннадий.
Через несколько минут зазвонил его телефон. Звонила мать.
— Как дела? Тётя Зина жалуется, что вы их бросили на произвол судьбы! — возмущённо заговорила Светлана Юрьевна.
— Мама, мы работаем. Тётя Зина может съездить в город, вызвать такси и купить всё необходимое.
— Коль пригласил гостей, то создавай все условия! Что за хозяин такой?
— Я приглашал только Ульяну, а сейчас у меня проживает три человека, — напомнил Геннадий.
— Не выделывайся! И не обижай тётку с племянницами! — отрезала мать и повесила трубку.
***
Геннадий пошёл на кухню, где обнаружил Веронику, жарящую картошку.
— Дай помогу, — сказал он, берясь за нож.
— Почему никто из твоих гостей не хочет помочь? — спросила Вероника.
— Ну, у Ульяны был нервный срыв…
— А у твоей тёти тоже срыв? Или у Татьяны? — Вероника повернулась к нему. — Геннадий, они просто не хотят ничего делать.
Геннадий промолчал, понимая, что жена права.
***
Вечером Вероника решила немного прогуляться к озеру, чтобы отвлечься от напряжённой атмосферы в доме. Она шла по знакомой тропинке, вдыхая прохладный воздух и наслаждаясь тишиной. Но едва она отошла на двести метров от дома, как тишину нарушили громкие звуки музыки.
Вероника обернулась и увидела, что из окон их дома льётся яркий свет, а музыка играет на полную мощность. Она поспешно вернулась и вошла в дом, где обнаружила гостей, танцующих в гостиной. Подойдя к музыкальному центру, она выключила его.
— Что вы делаете? — возмутилась Ульяна. — Мы же отдыхаем!
— Это природная зона, — спокойно объяснила Вероника. — Здесь живут заповедные птицы, и громкая музыка им мешает. Запрещается включать музыку на высокой громкости. Вы же видели соответствующие знаки на дороге.
— И что с того? — огрызнулась Кристина. — Мы же не орём на весь лес!
— Поэтому никакой громкой музыки, — твёрдо сказала Вероника.
— Нам что, как в монастыре жить? — возмутилась Зинаида Петровна.
На их сторону неожиданно встал Геннадий:
— Веронка, ничего страшного, если музыку включим. Пусть девочки повеселятся.
— Да, без проблем, — согласилась Вероника с едва заметной улыбкой. — Только сразу же приготовьте штраф в размере двух тысяч рублей.
— Что за бред? — взвилась Ульяна. — Какой ещё штраф?
— За нарушение природоохранного режима. Егеря регулярно патрулируют территорию, — пояснила Вероника.
Ульяна с грохотом направилась в свою комнату и захлопнула дверь. Вероника тут же открыла её и спокойно сказала:
— Впредь не хлопайте дверью. Это не ваш дом.
— А чей же ещё? — огрызнулась Ульяна. — Геннадий мне родственник, значит, и его дом тоже!
***
Вероника вышла из дома, злясь на себя за то, что не ожидала такого поведения от родственников мужа. Она не могла поверить в их бестактность и полное отсутствие уважения к правилам.
Она дошла до озера и села на старую деревянную скамейку. Вдоль берега стояли с десяток домиков, в некоторых горел свет. Вероника любила это место именно за тишину — в городе постоянно гудели машины, работали стройки, кричали люди. А здесь можно было услышать плеск воды, шелест листьев и пение птиц.
Она провела у озера около часа, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Когда стало совсем темно, она вернулась в дом.
***
Приняв душ, Вероника легла спать. Но за стенкой включили телевизор, и звук программы мешал заснуть. Она толкнула Геннадия в бок.
— Почему у твоих родственников такие бестактные манеры? — тихо спросила она. — Неужели они не понимают, что нам завтра на работу?
— Завтра обязательно поговорю с тётей Зиной, — пообещал Геннадий сонным голосом.
— Обязательно, — согласилась Вероника, натягивая одеяло на голову, чтобы хоть немного заглушить звуки телевизора.
***
На следующий день Вероника вернулась домой с работы и застыла на пороге. Кухня выглядела как поле боя: грязная посуда громоздилась в раковине и на столе, на полу валялись крошки и какие-то обёртки, повсюду стояли пустые бутылки, а на полках и даже на полу были разбросаны огрызки яблок и остатки еды.
— А, Вероника приехала! — радостно воскликнула Зинаида Петровна, выходя из гостиной. — Как хорошо, что ты дома!
— Что будем на ужин готовить? — сразу же спросила Ульяна, не отрываясь от телефона.
Вероника молча взяла метёлку и начала убирать мусор с пола.
— Ты это специально делаешь? — возмутилась Зинаида Петровна. — Мы же сидим тут, отдыхаем!
— Я не привыкла жить в свинарнике, — спокойно ответила Вероника, продолжая подметать. — Это мой дом, и я люблю, когда здесь чисто.
— Да что ты себе позволяешь! — вскипела Кристина. — Мы что, специально мусорим?
— Вот именно! — поддержала её Ульяна, вскакивая с дивана. — Зажралась совсем! Думаешь, раз дом твой, то можешь нас унижать?
— Повторите, пожалуйста, — Вероника остановилась и посмотрела на Ульяну.
— Зажравшаяся баба! — выкрикнула Ульяна и помчалась в свою комнату, с грохотом захлопнув дверь.
Вероника повернулась к Геннадию, который наблюдал за сценой из дверного проёма:
— Если ещё раз твоя племянница хлопнет дверью, я попрошу освободить дом.
— Да как ты можешь! — встала на защиту дочери Зинаида Петровна. — У неё нервный срыв! Ей нужно привести нервы в порядок!
— Это не санаторий, — терпеливо объяснила Вероника. — Это заповедная зона. И я не врач, чтобы кого-то лечить. Я пошла навстречу своему мужу и разрешила приехать Ульяне. Но почему-то приехала не она одна, а целый табор.
— Ах, мы табор! — обиделась Зинаида Петровна. — Слышишь, Геннадий, как твоя жена нас называет!
— А что будем есть? — снова спросила Кристина.
— Иди готовь, — обратилась Вероника к мужу.
***
Геннадий прошёл на кухню и открыл холодильник.
— Здесь пусто, — констатировал он.
Вероника подошла и заглянула внутрь. Действительно, холодильник был практически пуст — остались только приправы и бутылка кетчупа.
— Что ж, заказывайте еду, — сказала она.
— У меня мало денег! — возмутилась Зинаида Петровна. — Я не рассчитывала тратиться на еду!
— Простите, не понимаю, — Вероника посмотрела на неё с недоумением. — Вы же едите, значит, должны покупать продукты.
— Мы в гостях! — возразила Зинаида Петровна. — Хозяева должны кормить гостей!
— Хозяева приглашают на ужин или на выходные, — объяснила Вероника. — Но когда гости живут две недели, они участвуют в расходах наравне с хозяевами.
— Никогда такого не слышала! — фыркнула Зинаида Петровна. — Это что за гостеприимство?
— Это здравый смысл, — парировала Вероника. — Четыре человека едят в четыре раза больше, чем один.
— Вот это жадность! — покачала головой Кристина. — Геннадий, неужели ты позволишь жене так с нами обращаться?
Вероника посмотрела на мужа, который молчал, явно не зная, что сказать.
— Вообще-то я сытая, — сказала она наконец. — Заварю себе кофе.
Она достала из шкафчика пачку печенья, заварила кофе в маленькой турке и направилась к выходу.
— Куда ты? — спросил Геннадий.
— К озеру. Подышать свежим воздухом.
***
Вероника села на свою любимую скамейку у воды и попыталась успокоиться. Озеро было тихим, лишь лёгкая рябь пробегала по его поверхности. Она вспомнила, как познакомилась с Геннадием три года назад именно здесь, у этого озера.
Тогда она приехала на выходные одна, чтобы привести в порядок дом после зимы. Было раннее утро, и она спустилась к озеру с чашкой кофе, когда увидела мужчину, который пытался вытащить из воды маленькую лодку. Он был явно не местный — в городской одежде, которая совсем не подходила для таких дел.
— Помочь? — предложила она.
— Буду очень благодарен, — ответил он, улыбнувшись. — Я Геннадий.
— Вероника. Вы отдыхаете здесь?
— Снимаю домик на неделю. Друзья посоветовали это место для рыбалки.
Они вместе вытащили лодку на берег, и Вероника показала ему лучшие места для рыбалки. Геннадий оказался интересным собеседником, любил путешествовать и читать. Они проговорили до вечера, гуляя по лесным тропкам.
Всю ту неделю они встречались каждый день. Геннадий рассказывал о своей работе и планах, а Вероника — о заповеднике и его обитателях. Он восхищался её знаниями о природе, а она — его умением видеть красоту в простых вещах.
Когда неделя закончилась, Геннадий не захотел уезжать.
— Можно мне ещё приехать? — спросил он.
— Конечно, — ответила Вероника, понимая, что тоже не хочет с ним расставаться.
С тех пор он стал приезжать каждые выходные. Через год сделал предложение, и они поженились. Геннадий переехал в её дом, сменил работу и казался абсолютно счастливым.
А теперь к нему приехали родственники, которых она уже ненавидела за их бесцеремонность. И прошло всего два дня.
Вероника допила остывший кофе и посмотрела на озеро. Где-то в глубине души она понимала, что это испытание пройдёт. Но впереди было ещё двенадцать дней.
***
Прошло ещё два дня, и каждый раз, когда Вероника возвращалась с работы, она первым делом начинала заниматься уборкой. Она делала это демонстративно — включала пылесос, вытирала столы, расставляла по местам мебель. Геннадий ворчал, как и тётя Зинаида, которая считала, что Вероника делает это назло, показывая, насколько неопрятные его гости.
— Да, гости очень неприятные, — открыто заявляла Вероника, не стесняясь в выражениях.
— Ну что ты как домработница какая-то! — возмущалась Зинаида Петровна. — Мы же видим, что ты нам демонстрируешь свою аккуратность!
— Демонстрирую свою воспитанность, — спокойно отвечала Вероника, продолжая убирать.
В четверг вечером, когда Вероника как обычно пылесосила гостиную, в дверь постучали. На пороге стоял мужчина в форме егеря заповедника.
— Добрый вечер, — сказал он, снимая шапку. — Михаил Сергеевич, старший инспектор заповедника. Можно поговорить?
— Конечно, проходите, — Вероника сразу поняла, в чём дело.
— Поступила жалоба, что сегодня днём здесь громко играла музыка, — объяснил егерь. — Сейчас у птиц период гнездования, и громкие звуки их беспокоят.
— Я понимаю, и приношу извинения, — сказала Вероника. — У нас гости, которые не знают правил заповедника.
— Если ещё раз такое повторится, я буду вынужден выписать штраф, — предупредил Михаил Сергеевич. — Правила одинаковы для всех.
— Больше такого не повторится, — заверила его Вероника.
После ухода егеря Вероника обратилась к мужу:
— Геннадий, объясни своим родственникам, что впредь должно быть тихо. Это последнее предупреждение.
— Что за бред! — взвилась Кристина. — Я не подписывалась жить в монастыре!
— Без проблем, — спокойно ответила Вероника. — Вон дорога, можете идти.
— У тебя же есть квартира в городе! — возмутилась Ульяна. — Тогда лучше я буду там жить!
Она направилась в свою комнату и в третий раз с грохотом захлопнула дверь.
— Три, — произнесла Вероника, обращаясь к Геннадию.
Геннадий схватил её за руку:
— Пойдём, поговорим.
Они вышли на улицу, и Геннадий сразу же начал возмущаться:
— Что ты пристала к моим родственникам! Они ничего плохого не делают! Подумаешь, музыку чуть погромче включили, ну да, немножко раскидали вещей! Ты же должна понимать, что у Ульяны нервный срыв! А мать за неё переживает, а Кристина приехала как поддержка для своей сестры!
— Это твои родственники, — терпеливо объяснила Вероника. — Ты должен сам с ними разбираться. Я удивлена, что ты наезжаешь на меня, вместо того чтобы с ними поговорить. И почему ты не убираешь дом, когда приезжаешь с работы, а это делаю я, а потом ещё стоишь и ждёшь, когда я приготовлю ужин? Я тебе что, домработница?
— Да что ты возмущаешься! — махнул рукой Геннадий. — Они же временно!
— Две недели — это не временно! — возразила Вероника. — Это полноценное проживание!
Геннадий развернулся и зашёл в дом, оставив жену одну.
***
На следующий день Вероника вернулась домой и обнаружила, что гостей нет. Странная тишина царила в доме.
— Где они? — спросила она у Геннадия.
Геннадий какое-то время молчал, избегая её взгляда. Вероника по привычке начала убирать, а потом взгляд её упал на полочку возле входной двери. Там не было ключей от квартиры в городе.
— Где ключи? — строго спросила она, подходя к мужу.
— Как моя жена, ты ведёшь себя с моими родственниками бесцеремонно, — начал Геннадий. — Заставляешь покупать продукты за свой счёт, ругаешь за шум и грязь. Поэтому они решили пожить в городе.
— А я тут при чём? — удивилась Вероника. — При чём здесь моя квартира?
— Тёте Зинаиде и племянницам больше негде остановиться, — объяснил Геннадий. — Они не могут себе позволить гостиницу.
— Знаешь что, — медленно произнесла Вероника, — ты не мой муж. Я поражаюсь, как быстро ты изменился.
Она развернулась и ушла на кухню, оставив Геннадия стоять посреди гостиной.
***
На следующий день Вероника сидела в офисе, разбирая документы, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя Геннадия.
— Вероника! — закричал он в трубку так громко, что она отодвинула телефон от уха. — Что за чёрт происходит! Какой-то Евгений с Полиной и девочкой выставили вещи тёти Зины на лестничную площадку! Говорят, что снимают квартиру!
— Да, верно, — спокойно ответила Вероника, не отрываясь от компьютера. — Квартиру я сдала.
— Как сдала?! — заорал Геннадий. — Ты что творишь! Где теперь жить тёте Зине?
— Меня это не интересует, — равнодушно произнесла Вероника. — Твои родственники — сам разбирайся.
— Хорошо, тогда скинь мне денег! — потребовал Геннадий. — Я их обратно привезу в заповедник!
Вероника рассмеялась:
— Ты что-то перепутал. Родственники твои — расходы твои. И признаюсь честно, я пропуск на твою машину аннулировала. Теперь охранник её не пропустит. Ищи гостиницу.
В телефоне повисла тишина, затем Геннадий выдавил:
— Ты… ты серьёзно?
— Некогда сейчас заниматься разговором, — ответила Вероника и отключила телефон.
***
Через несколько часов Вероника подъехала к городской квартире, где её встретила Полина, сияя от смеха.
— Вероника! — воскликнула подруга, обнимая её. — Ты бы видела эту сцену! Приходит твоя тётя Зина со своими дочками, начинает визжать, что это их квартира, а тут появляется мой Евгений!
Они прошли на кухню, где Полина налила чай.
— Как только тётя Зина увидела двухметрового мужика, сразу притихла, — продолжала Полина, хихикая. — Взяла свои сумки и молча ушла.
— Поражаюсь, как отвратительно сейчас ведёт себя Геннадий, — сказала Вероника, садясь за стол.
— Скажи честно, на кой чёрт тебе сдался этот мужик, который тебя при первой же возможности предал?
Вероника пожала плечами:
— Трудно разобраться в отношениях с чужими родственниками. Думала, что знаю его.
В этот момент зазвонил телефон Вероники.
— Вероника! — закричал Геннадий. — Я был вынужден оставить машину у КПП и пешком вместе с тётей Зиной и племянницами прийти к домику!
— А что вы там забыли? — удивилась Вероника.
— Как что — жить!
— Нет, — твёрдо ответила Вероника. — Я же сегодня днём тебе сказала, что пропуск аннулирован. А значит, жить в домике не будет ни твоя тётка, ни племянницы, ни ты.
— Как это не я? — опешил Геннадий.
— Я выходила замуж за человека, который всегда обещал меня защищать, — объяснила Вероника. — Но вдруг появляется какая-то тётя Зина, и ты тут же развернулся на сто восемьдесят градусов. Нет, Геннадий, в том домике ты жить больше не будешь. И в городской квартире тоже.
— А где тогда мы будем с тобой жить? — растерянно спросил Геннадий.
— Где именно ты будешь жить, я не знаю, — спокойно ответила Вероника. — Но я буду жить либо в своей квартире, либо в своём домике. Вообще, Геннадий, я подумала, что нам придётся расстаться.
— Ты чего, обиделась? — не поверил Геннадий.
— Уже нет, — ответила Вероника. — Но жить с таким человеком я не буду. Я завтра приеду, соберу твои вещи. Скажи, куда их привезти — я привезу. Но своего мнения не поменяю.
Она отключила телефон.
***
Геннадий стоял около закрытой двери домика. Рядом с ним толпились тётя Зина, Ульяна и Кристина.
— Ну что, давай открывай, — потребовала Зинаида Петровна.
— Не получится, — мрачно ответил Геннадий. — Замок электронный, и код был изменён.
Он развернулся и пошёл обратно по дороге в сторону КПП, где осталась его машина.
— Ты что, нас бросаешь? — закричала тётя Зина.
Геннадий ничего не ответил и продолжил идти.
— Никчёмный! — завопила Ульяна ему вслед. — Тряпка! Даже жену свою не можешь поставить на место!
***
А в это время Вероника и Полина устроились на диване в городской квартире с бокалами вина.
— Не слишком ли ты круто поступила, сказав, что расстаёшься с мужем? — осторожно спросила Полина.
— Нет, — покачала головой Вероника. — С того самого момента, как он приказал мне за ними убираться и готовить им еду, я поняла — здесь что-то не так. А когда он без моего спроса поселил их в мою квартиру, то тем самым забил себе гвоздь в гроб.
— Не жалеешь?
— Нет, — твёрдо ответила Вероника. — Кстати, приглашаю вас с Евгением и Светланой на выходные приехать к озеру. Пусть девочка понаблюдает за птицами, которые сейчас по ночам поют.
— Спасибо, — улыбнулась Полина. — Обязательно приедем.
В этот момент зазвонил телефон Вероники — звонила свекровь Светлана Юрьевна. Вероника перевела телефон в беззвучный режим.
Экран то гаснул, то через несколько минут опять начинал светиться — звонили тётя Зина, Ульяна и несколько раз Геннадий. Но Вероника ни разу не подняла трубку. Она просто сидела с подругой, пила вино и болтала о планах на будущее.
«Гостеприимство — это искусство делать людей счастливыми у себя дома; а настоящее искусство состоит в том, чтобы остаться счастливым и самому.» — Жорж Санд
