Пять лет назад Катя с мужем и дочкой переехали в пятиэтажку на окраину города. Такие дома у нас называют «хрущёвками». Планировка квартир не совсем удачная – метраж довольно скромный, комнаты и кухня маленькие, санузлы совмещённые.

Переезду предшествовало очередное недоразумение со свекровью. На семейном совете «молодые» решили снять однокомнатную квартиру — на лучшие жилищные условия денег у них не было, но Катя радовалась, пусть и временному, но своему углу. Прожив с родителями мужа три с половиной года под одной крышей и испив сполна чашу своего терпения, она пришла к выводу, что для сохранения собственной семьи просто необходимо жить отдельно. К сожалению, Юра не видел в этом никакой проблемы – родительская квартира находилась в десяти минутах ходьбы от его работы, к тому же можно было понемногу откладывать средства на покупку собственного жилья.

То, что Татьяна Сергеевна её невзлюбила, Катя знала, вернее, ей пришлось прочувствовать её негативное отношение, как говорится, на своей шкуре.
Уж как девушка хотела понравиться своим новым родственникам! Подарки дарила, выполняла всю домашнюю работу, квартиру вылизывала, собаку выгуливала, старалась всем угодить, да всё было напрасно!
Кате казалось, что Татьяна Сергеевна её ненавидит – а может ли быть иначе? Её единственный сыночек женился на паршивой девчонке, приехавшей учиться в университете из маленького провинциального городка, в котором даже трамваев нет! А вдруг эта девица захочет отхапать у них квартиру?

При первой встрече с будущей невесткой Татьяна Сергеевна злобно взглянула на девушку своего сына из-под очков и произнесла коронную фразу, которая надолго засела у Кати в голове:
— Юрочка, сынок, ты что, хочешь меня раньше времени свести в могилу? Она тебе не пара! Слышишь? Одумайся!
Но Юра был по уши влюблён в девушку и отступать не хотел – слишком долго он добивался её расположения. Катя — первая красавица на курсе, и, ко всем своим достоинствам, умеет внимательно слушать, к тому же, интересы её не ограничиваются разговорами о модных шмотках и украшениях. Этим она его и зацепила.
Вскоре после свадьбы у Юры с Катей родилась дочь Полина. В первый год своей жизни девочка часто болела – её то животик беспокоил, то зубки резались, из-за чего она плохо спала по ночам.

— Даже родить нормального ребёнка не смогла – упрекала свекровь невестку – плохо ухаживаешь за внучкой! Вот почему она у тебя на руках плачет? Говорила я Юрочке, чтобы не женился на тебе, да ведь не послушал меня! Вот и результат! Неблагодарная! Живёшь на всём готовом, да ещё и нос воротишь!
Катя росла без отца. Он умер, когда ей исполнилось семь лет. Больше выходить замуж её мама не стала – не хотела травмировать своих дочек.

Обнимая, она часто говорила им:
— Я пожертвовала своей личной жизнью ради вас, мои дорогие. Не могу же я допустить, чтобы вас воспитывал чужой человек! Полюбить, так как я вас люблю, у него не получится, да ещё, не дай Бог, станет обижать вас. Вот когда вы станете самостоятельными, я, может быть, и устрою свою судьбу.
Стоит заметить, что близких отношений в их семье не было и особого тепла по отношению к себе Катя не испытывала.
Когда Катя и её сестра Светлана вышли замуж, мама продала квартиру и переехала жить в другую страну, где и нашла своё женское счастье.

С подругами, мамой и сестрой молодая женщина виделась не часто, но она не расстраивалась, а всё своё внимание уделяла любимому мужу и дочке.
Когда Полине исполнилось четыре года и её отдали в детский сад, Катя устроилась в небольшую компанию по производству кондитерских изделий. Женщине нравилась работа экономистом, да и лишней её зарплата в доме не была.
Катина семья жила, впрочем, как живут многие: работа –дом, дом-работа. Изредка в гости приезжали родители Юры и общались с внучкой, после чего Катюша с мужем наносили им ответные визиты.
Особой отдушиной для Кати были прогулки с Полиной на детской площадке. Оторвавшись от книги, женщина наблюдала за жильцами своего дома. На первом этаже во второй квартире обитала её приятельница Оля. Их дети вместе катались на качелях и возводили на песке высокие замки и подземные туннели. На третьем этаже жила семья алкоголиков – Люся и Сергей. Они вообще никогда не просыхали. Летом супруги выносили на балкон клетку с попугаями, и вся улица просыпалась по утрам от их звонкого чириканья. Дверь в дверь с ними на площадке, в трёхкомнатной квартире жила шумная многодетная семья. Сколько точно у них было детей? Катя не знала — может пять, а может и семь. Сосчитать малышей у неё не получалось – в цыганской семье часто гостили многочисленные родственники и знакомые. В конце месяца, когда улетучивались последние копейки и кормить детей и неубывающих гостей было не за что, бойкая соседка ходила по квартирам и побиралась.

— Дайте копеечку, хлебушек и молоко куплю детям – просила она – деньги закончились, а ещё как-то нужно протянуть до выплаты пособия. Спасибо, пусть вас Бог благословит за вашу щедрость.
— Интересно, как можно жить, не имея работы и толком ничем не занимаясь? И не унывают ведь никогда – недоумевала Катя.
Но у смуглых соседей всегда получалось быть весёлыми и гостеприимными, несмотря ни на что. Они не раз угощали Полинку конфетами и пряниками, а она дарила их детям свои игрушки.
На пятом этаже жила чета интеллигентов – Тамара Львовна преподавала математику в транспортном колледже, а Максим Игоревич занимал должность декана в том же учебном заведении. Супруги чинно здоровалась, в распри с соседями не вступали и держались на большом расстоянии от жителей своего дома.
В двухкомнатной проходной квартире на четвёртом этаже обитала одинокая старушка. Все называли её «Ивановна». Каждый день, не взирая ни на какую погоду, пожилая женщина, с трудом опираясь на трость, выползала на улицу. За покупками в магазин она ходила с небольшим рюкзаком на спине. На скамейке у подъезда сидела тихо, никого не обсуждала, иногда переговаривалась со своими подругами, такими же божьими одуванчиками, как и она. Летом Ивановна выходила во двор с клубками шерсти и спицами и сосредоточенно вязала. Голубей подкармливала хлебом, а собак и котов угощала кашей и куриными косточками.

— Бесцветная какая-то бабулька – рассуждала про себя Катя – не улыбается, с вопросами не пристаёт, да и помощи не просит. Даже в гололёд сама выходит за кефиром, видимо, ничего не боится или слишком гордая. Странная она.
Сын старушку посещениями не баловал. Он приезжал на чёрном Лексусе, заносил в квартиру пакеты с продуктами и лекарствами. Отсидев у матери протокольный час, и, тяжело вздохнув, он выходил из подъезда, утирая рукавом мокрые глаза.
Как-то раз, придя со школы, Полина не обнаружила в кармане кутки ключей от квартиры. Девочка ходила во второй класс, а на продлёнку оставаться не хотела. Телефон почему-то быстро разрядился и позвонить родителям она не могла.
Небо словно сошло с ума – оно с сильным ветром посылало на землю огромные потоки воды. Осенний дождь, он такой — назойливый, холодный и пронизывающий до костей!
Девочка спряталась от стихии в подъезде, для того, чтобы окончательно не промокнуть. Подложив под себя ранец, она сидела на ступеньках возле своей закрытой двери и уже собиралась заплакать.

— Полиночка! Что ты тут делаешь, деточка? Что случилось? – услышала школьница.
Это по лестнице, охая, с неизменным рюкзачком за плечами, поднималась Ивановна.
— Ключ от квартиры где-то делся, а мама и папа на работе – всхлипывая, ответила девочка.
— Так позвони и предупреди родителей, что ты ключ потеряла и не можешь попасть в квартиру.
— Не могу, телефон разрядился.
Понимая, что ей сегодня влетит от родителей, Полинка совсем поникла.
— Не плачь, дорогая! Пойдём ко мне домой, я тебя чаем с вареньем угощу, а то замёрзнешь здесь. Не дай Бог, заболеешь ещё – заботливо сказала Ивановна.
— Мама не разрешает мне ходить по гостям. Она меня потом накажет – ответила Полина и растерянно посмотрела на старушку.
— А давай вот, что мы с тобой сделаем. Ты помнишь наизусть номер телефона мамы или папы?
— Не помню, хотела выучить, но потом как-то не получилось – Поля уже всхлипывала.
— Вот незадача! Ага! Ну-ка покажи мне свой телефон – кряхтя, попросила девочку Ивановна.

— Вот здорово, и у меня такой же! – радостно воскликнула старушка, взглянув на мобильный девчушки.
— Поднимемся ко мне домой и зарядим твой сотовый, а и ты маме всё расскажешь. Не бойся, мама бранить тебя не станет, она добрая – заверила старушка девочку.
Через пол часа, зарядив телефон и объяснившись с мамой, довольная Полина сидела у Ивановны за столом и за обе щёки уплетала молочную тыквенную кашу. Потом она с удовольствием смела с тарелки пирожки с яблочной начинкой. Прихлёбывая, она запивала их чаем, не забывая ложечкой доставать из банки малиновое варенье.
Оказалось, что Ивановна не такая уж и нелюдимая, как Полинке раньше казалось.
— Давай вместе выполним домашние задания – предложила старушка, бережно укрывая девчушку шерстяным пледом.
Полинка послушно разобралась с уроками и решила все примеры по математике. Затем они с Ивановной выучили номера мобильных телефонов родителей девочки.
— Во и умница – поглаживая Полинку по голове, говорила Ивановна – ты так быстро с уроками справилась.
Вечером, придя с работы, взволнованная Катя постучалась к соседке.
— Спасибо вам большое за помощь. Простите, я даже не знаю вашего имени, только отчество – смущённо сказала женщина.
— Мен зовут Елена Ивановна, а ты, Полина, можешь называть меня бабушкой Леной – ответила Ивановна и пригласила Катю за стол.
— Это вам небольшой презент от чистого сердца – улыбаясь и протягивая пакет, где лежала пачка печенья, шоколадка и коробка конфет, сказала Катя.

За разговорами два часа пролетели незаметно. Катя узнала некоторые подробности о жизни Елены Ивановны. Семь лет назад женщина овдовела, а до выхода на пенсию работала бухгалтером в ЖЭО. Сын Пашка с женой давно живут отдельно в центре города. Он всё зовёт её к себе, но Елена Ивановна решила, что пока она себя может обслуживать, надоедать им не будет. У сына и невестки с финансами всё хорошо, да только Бог детей им не дал. Уж сколько сын с невесткой не лечились, да всё без толку!
Такого ароматного чая, умопомрачительного супа с зелёным горошком и вкусных пирогов, как оказалось, Катя никогда ещё не ела! Может, всему виной магия осеннего вечера да родство душ женщин, изголодавшихся по сердечному общению?
С тех пор Катя и Полина стали дружить с Ивановной – то закупят ей овощей на рынке и занесут в квартиру тяжёлые сумки, то в аптеку сходят, а то и коммунальные услуги в банке оплатят.
Женщины коротали вместе вечера — муж Кати в последнее стал регулярно ездить в командировки, и времени для общения с Еленой Ивановной у Кати было предостаточно.
Частенько после школы девочка наведывалась к соседке. Вместе они учили уроки, пекли пироги, готовили разные соусы и лепили вареники, рецептов которых Елена Ивановна знала великое множество. После работы к ним присоединялась Катюша и просто наслаждалась идиллией, которая царила в небольшой квартирке Елены Ивановны. Всегда скромная и тихая, Полинка громко смеялась и играла в разные игры с мамой и бабушкой Леной. Старушка улыбалась, её испещрённое глубокими морщинами лицо излучало нерастраченную любовь, которой она делилась с дорогими её сердцу девочками.
Говорят, что люди становятся близкими постепенно, а чужими – мгновенно. Не поверите, но Елена Ивановна, Полина и Катюша за короткий промежуток времени стали друг для друга не просто близкими подругами, а родными людьми, так сказать, родственными душами.

Вот только одно, что беспокоило Катю — супруг к ней охладел. Он всё дольше задерживался на работе и его командировки становились уже почти постоянными. Катя отгоняла от себя мрачные мысли и подозрения, но шила в мешке не утаишь – чужие духи красноречиво говорили о том, что у Юры появилась другая женщина. Как раз в это же время Катя узнала, что ждёт ребёнка, но рассказать мужу о будущем пополнении в их семье она не успела.
— Ты или совсем слепая, или дура – возвращаясь на рассвете из затянувшейся командировки, объявил Юра – у меня есть девушка. Я люблю её, люблю по-настоящему. Это дочь моего шефа. Я ухожу к ней. Права была моя мама, когда говорила, что ты мне не пара – вот почему я её не послушал?
Хлопнув дверью, Юра ушёл.
Пришлось Катюше стать для Полины и ещё не рождённого ребёнка единственной опорой – а куда деваться? Нужно жить дальше.
Развод с супругом состоялся через три месяца.
— Верни мне обручальное кольцо – велел Юра, когда они с Катей вышли из загса.
Побледнев от негодования и чуть не упав в обморок от подступившей к горлу тошноты, женщина с трудом стянула с отёкшего пальца злосчастное кольцо и бросила его на землю.

— Вот дрянь – закричал Юрий, поднимая кольцо – даже не хочешь оставить после себя хороших воспоминаний. Заруби себе на носу — кроме положенных по суду алиментов ничего больше от меня не получишь! И не вздумай соваться в дом к моим родителям и просить о помощи! Отныне будешь делать всё сама!
Со своими переживаниями и бедами теперь Катя делилась со своей соседкой, она и помогла ей, беременной и беззащитной женщине, пережить болезненное расставание и не потерять при этом оптимизма.
— Твоя главная задача сейчас – быть сильной и сделать всё возможное, чтобы родить здорового малыша, а я верю, что так и будет. По всем признакам, у тебя будет сын – вытирая Кате слёзы, говорила Ивановна.
Вот только через два месяца Елена Ивановна сильно сдала. Проведя обследования, выяснилось, что она смертельно больна – у старушки оказался рак груди. Никакие лекарства ей не помогали, и она чахла прямо на глазах. Сын привозил врачей, они пробовали различные методики лечения, да всё было без толку – Ивановна быстро угасала и уже не могла вставать с постели.
Катюша ухаживала за Еленой Ивановной. Она сама делала ей перевязки, кормила её, купала и убирала в квартире. Так продолжалось пять месяцев.
— Я хочу тебе кое-что показать – проснувшись после обезболивающего укола, сказала Кате Елена Ивановна – достань из комода синюю папку. Да, вот эту. Открой её и ознакомься с документами.
В папке находился дарственная на квартиру Елены Ивановны. Она была оформлена на Катино имя.
— Не возражай – тихо сказала старушка и её лицо обезобразила гримаса боли – Костя привёз ко мне нотариуса, чтобы было всё по закону. У сына есть своё жильё и он ни в чём не нуждается. Ты для меня, как дочь, которую я похоронила двадцать три года назад.

Привязалась я к тебе и к Полиночке. Обо мне ты заботишься, как о родном человеке, ты скрасила мои последние дни и помогла почувствовать себя нужной. Не перебивай меня, Катюша. Костик всё знает и претендовать на квартиру не будет, мы обо всём с ним договорились. Он так благодарен тебе за помощь! После моей смерти можешь сразу перебираться в свои законные апартаменты и жить здесь. Деточка, всё у тебя будет хорошо!
Через неделю Елена Ивановна тихо умерла……
Похоронив Елену Ивановну, Катя готовилась к рождению малыша.
Роды, они всегда случаются неожиданно.
Ночью у Кати начались схватки и отошли воды. Скорой долго не было, и женщина была вынуждена позвонить к соседям -алкоголикам.
Дверь ей открыл Сергей. В руках у него была бутылка с пивом.
— Извините, скорая всё не едет, а мне нужно в больницу – держась за живот, простонала Катя – дочь спит, я её не стала будить. Сестра сейчас гостит у мамы и мне не к кому обратиться. Постучите, пожалуйста, к Романовым, София мне обещала забрать к себе Полинку.
Мужчина сразу протрезвел.
— Сейчас, сейчас, потерпи немного, Катя – сказал он и побежал наверх по лестнице – я зайду к Соньке, да и машину найду.

Через пять минут, застёгивая на ходу рубашку и резво перепрыгивая через ступеньку, выбежал Максим Львович.
Взяв Катю под руку, он вывел её из подъезда и усадил в свою машину.
— Хорошо, что я голубушку свою в гараж вчера не поставил. Как чувствовал, что она мне сегодня понадобится! – всё приговаривал доцент – А ты, Катюша, не бойся, Тамара Львовна уже позвонила своей однокласснице, и она, о чудо, сейчас на смене. Так что примут нас сейчас в роддоме с распростёртыми объятьями. А до утра с Полей моя супруга побудет, София её потом заберёт к себе, не переживай, она справится.
В шесть часов утра у Кати родился сын Артёмка – здоровый розовощёкий мальчуган! Катюша была очень счастлива!
Стоит ли говорить о том, что забирать из роддома Катю с сыном пришли почти все её соседи?
Цыганка София держала за руку Полину, а её смуглые малыши преподнесли Кате шикарный букет цветов и подарки для Артёмки! Соседи заказали микроавтобус, который и привёз всю их развесёлую компанию домой.
Катя пересчитала цыганских детей – их оказалось четверо!
Что будет дальше? Об этом никто не знает, но я верю, что всё в этой семье будет хорошо, обязательно!
Скажу лишь одно – первое впечатление о людях зачастую бывает ошибочным. Мы привыкли думать о том, что нас окружают равнодушные люди и что не стоит надеяться на чудо.
Я знаю, что доброта может многое изменить и позволить лучшим нашим качествам раскрыться в полной мере!
Посмотрите вокруг, и вы увидите – кому-то нужна наша помощь, а он боится попросить, кому-то необходим совет и доброе слово, а кому-то можно просто улыбнуться, и айсберг растает! Доброта и есть то волшебство, которое способно низвергаеть неприступные горы.

«Пускай свой хлеб по водам, потому что спустя много дней ты снова его найдёшь».