– Серёжа, забеги, пожалуйста, в магазин по дороге. Я хлеб купить забыла, сами не едим, а для гостей, наверное, нужно.
– Хорошо, – бодро ответил муж, и Ася улыбнулась.
– Да, и молоко еще возьми. Вдруг, кому-то для чая понадобится. Нет, лучше сливки, наверное. Твоя мама со сливками ведь любит чай и кофе.
– Все возьму, не беспокойся, – сказал Сергей, – Я еще тебе помочь успею, а ты пока собой займись, а то знаю тебя. Будешь до последнего суетиться и забудешь причесаться.
– Да у меня уже готово все, – Ася рассмеялась, – и ты не поверишь, даже прическа!
– Ну и замечательно! И я тебе верю! Всегда верю тебе, иначе стал бы я жениться?
Ася сбросила вызов и снова принялась ходить по дому, проверяя, нет ли где-нибудь пылинки, хорошо ли промариновалась курица, достаточно ли настоялась селедка под шубой. Убедившись, что всё в порядке, женщина переоделась в праздничное платье и стала дожидаться гостей. Вскоре дом заполнился голосами. Гости поздравляли молодую семейную пару с новосельем, желали им не затягивать с детьми, чтобы в доме слышался топот маленьких ножек. Сергей с любовью смотрел на свою жену и радовался, думая как сильно ему повезло с ней. Ася была не просто красавица, но ещё и самая настоящая умница. Столько всего успевала сделать и не из-за того, что так нужно, а просто ей нравилось заботиться о муже, об уюте в доме и выглядеть красиво. О лучшей жене Сергей и мечтать не мог. Да что там говорить – ему все друзья завидовали, а те, что ещё не успели обзавестись вторыми половинками, спрашивали, нет ли у Аси такой же подруги.
Постепенно гости начали расходиться. Кто-то ещё выпивал в саду, разговаривая обо всём подряд, а кто-то уехал домой. Супруги выглядели уставшими, но это была приятная усталость. Как же хорошо – принимать гостей в собственном доме!
– Просторный дом купили, молодцы. Места всем хватит, – окинув большую гостиную взглядом, сказала свекровь. – Это вы правильно позаботились о том, чтобы из него было два выхода. Мне нравится. Ну, ладно, пока обустраивайтесь, мы с Анюткой к вам через недельку переедем. Нужно же вам время, чтобы пожить вдвоём и насладиться семейной жизнью.
Ася выронила из рук полотенце. Она смотрела на Ольгу Борисовну, но слова той повторялись в голове, словно мелодия заевшей пластинки.
– К нам? – изумлённо спросила Ася и покосилась на мужа, выглядевшего не менее шокированным, чем она сама.
– К вам. Здесь расположение хорошее. Вам пока такие хоромы ни к чему на двоих. Всё-таки дети ещё не появились, а когда появятся, так помощь тоже лишней не будет. Мы займём правую половину. Там солнца больше, а я люблю цветы разводить. Ну, если вы уж сильно хотите там жить сами, так и быть, останемся в левой.
Ася сглотнула вязкий ком, подступивший к горлу в этот миг, и медленно присела на стул. Сердце гулко колотилось, гоняя кровь по венам. На лбу проступили капельки пота. Давненько женщину так сильно не бросало в жар без болезни.
– Мам, с чего вы решили вообще переезжать к нам? У вас квартира есть, – прервал образовавшуюся тишину Сергей.
– Ну и что, что есть! Она никуда не денется, но квартира не дом. Сами вы что-то не квартиру купили. К тому же, отсюда сестре твоей до университета будет добираться куда удобнее, совсем недалеко же.
Ольга Борисовна вздохнула и потёрла переносицу, словно собираясь с мыслями.
– Я не хотела рассказывать, чтобы ты не вспылил, но Анька слетела с бюджетного места. Всё из-за этого парня, который бегал за ней, круги вокруг дома нарезал. Свёл он её с ума своими сладкими речами, а как получил желаемое – бросил. Сестра твоя страдала, поэтому не до учёбы ей было. Вот и лишилась возможности учиться бесплатно. Оплачивать мне ей университет тяжело. Зарплата не такая большая, да и накоплений сделать не успела за свою жизнь. Вот и подумала, что так будет выгоднее всем нам. Разве я не права? Квартиру сдам, чтобы сестре твоей учёбу оплачивать, будем жить вместе. За таким домом следить одной Асе тяжело будет, мы с Анютой поможем. Рядом будем, так что не заскучаете.
Ася ещё раз посмотрела на мужа. Она не хотела бы ругаться со свекровью и портить отношения, потому что складывалось изначально все, вроде бы, неплохо… но и молчать, делая вид, что всё в порядке, не смогла бы. Ася хоть и умела обходить острые углы, но всегда оставалась прямолинейным человеком.
– Вы не против, если я вас наедине оставлю? Пойду, спрошу, может, наши гости ещё чего-нибудь хотят.
Ася ушла, не дождавшись ответа. Она вышла на крыльцо и задержалась за перила, потому что от слов Ольги Борисовны заштормило. Неужели Сергей не рассказал, как они купили этот дом? Свекровь уже успела настроить свои планы… и как она будет реагировать дальше? Ольга Борисовна была матерью Сергея, его близким человеком, поэтому обижать её не хотелось, но и дать желаемое ей никто не мог. Да даже если бы этот дом полностью принадлежал им. Ася не хотела жить вместе со свекровью, понимая, что совместное проживание внесёт серьёзный разлад. На расстоянии как-то проще. Разве может быть две хозяйки на кухне? А Ольга Борисовна вряд ли захотела бы жить совсем раздельно. Нет… такого счастья Асе точно не нужно.
Вечерний воздух был наполнен ароматом цветущих в саду роз. Ася на мгновение прикрыла глаза, расслабляясь и наслаждаясь таким чудесным запахом. Как же хорошо было!.. Свежо. Она всегда мечтала жить в частном доме, выходить во двор по вечерам с кружечкой чая и интересной книжной и отдыхать. И вот это мечта исполнилась. С матерью своей Сергей наверняка разберётся сам, а Ася слишком устала с приготовлениями к празднику, чтобы теперь ещё и трепать нервы. Она пошла, как и планировала, к друзьям, сидевшим неподалёку, чтобы спросить, не надумали ли перекусить что-нибудь ещё.
– Что ты сидишь как в воду опущенный ты разве не рад? Я сразу сказала Таньке, тётке твоей, что не просто так в доме два входа – ты о матери подумал, чтобы не жила далеко от сына одна-одинёшенька. Ну а что? Сестра твоя замуж выскочит скоро, а мне одной тосковать? Я ведь вам всю свою жизнь посвятила. После смерти вашего отца ни на кого из других мужчин и не смотрела вовсе.
– Мама, ты просто всё не так поняла…
– Что я не так понять могла? А-а! Ты устал, потому и сидишь с опущенной головой? Ну, это ничего! Отдохнёшь. Скоро гости уедут, спать ляжете, а утро вечера мудренее. Мне тоже нужно ехать. С утра начну собирать вещи, да объявление об аренде добавлю.
– Не спеши так с добавлением объявления… Просто понимаешь…
Сергею тяжело было говорить. Мать всегда смотрела на сына, как на мужчину, который многого достигнет в своей жизни. Она возлагала на него большие надежды, хоть с таким грузом тяжело жилось. Приходилось соответствовать и порой это лишало каких-то радостей жизни. Конечно, Сергей не пытался даже лгать и выставлять себя лучше, чем он есть на самом деле. В своё время он отказался от своей доли в квартире, когда нужно было делить наследство. Ольга Борисовна говорила, что мужик всего должен достичь самостоятельно, и Сергей в это верил. Теперь мама сделала неверные выводы, навыдумывала себе всякого, и тяжело было разбивать её надежды.
– Почему не спешите? Вы хотите пожить одни подольше? Что же… могу понять. Это дело молодое. Ну, раз так, то скажи, сколько вам времени нужно.
– Мам, у вас с сестрой не получится сюда переехать, потому что это не наш дом. В смысле, не весь наш.
Ольга Борисовна ахнула, обхватив голову руками.
– Неужели обманул и взял в аренду? Ты же говорил, что заработал, и у Аси твоей какие-то накопления были.
– Заработал, верно… Но только на половину дома.
– То есть как это? На половину? А кому же вторая принадлежит? Только не говори, что её ещё продавать будут. Вы же всё показывали.
Сергей встал, подошёл к столу и взял стакан воды, залпом осушив его.
– Такого я не скажу, конечно. Вторая половина дома принадлежит родителям Аси. Они через месяц будут переезжать.
Ольга Борисовна мгновенно побледнела. Воздушные замки, выстроенные в её голове, мгновенно разрушились. Женщина уже представляла, как она будет жить в этом доме, какие клумбы обязательно пересадит по своему усмотрению. Так как она мать хозяина дома, то Ася должна была подстраиваться под её пожелания!.. А теперь что же это такое получалось? Нельзя было ничего поделать. Конечно, виновата была сама. Сын не говорил, что купил весь дом, лишь то, что они с Асей приобрели собственное гнёздышко, которое обустроят под себя.
– Но чем же ты думал? Ты хотя бы представляешь, как оно быть жить с родителями жены? Они же тебя заклюют! Жизни спокойной не дадут! Будешь на побегушках, выполнять все их приказы.
– А ты именно так планировала относиться к Асе? Если бы вы с сестрой переехали сюда?
Сергей строго посмотрел на мать. Бледная как полотно, она молча пожёвывала губами, словно пытаясь подобрать слова.
– Я имела бы на то право, потому что мать хозяина дома. Невестка всегда должна угождать своей свекрови и делать всё, чтобы угодить. Тогда и у вас в доме будет мир и покой. Но это одно… другое, когда тебе не позволят стать хозяином. А её родители точно вам спуску не дадут. Сядут тебе на шею и будут погонять – попомни мои слова!
Сергей покачал головой. Если бы они купили этот дом для себя, и мать переехала к ним, она точно испортила бы их с женой отношения. Даже сейчас не стеснялась признавать этого. В отличие от родителей Аси, которые не планировали даже вмешиваться в жизнь молодых. Они всю жизнь мечтали путешествовать, и теперь такая возможность появилась. Именно по этой причине решили купить один дом на двоих, чтобы их половина всегда была под присмотром, ведь будут редкими гостями в собственном доме. Впрочем, говорить об этом Сергею не хотелось.
– В общем, ваш переезд не состоится. Каким хозяином дома я стану не должно тебя беспокоить, мама. Я как-то справлюсь, а что по поводу сестры – перестань так с ней возиться. Если Анька по глупости своей потеряла бюджетное место, пусть устраивается на подработку и оплачивает учёбу. Или уходит с неоконченным высшим. Насколько мне помнится, она вообще не хотела учиться, а ты заставила её.
Ольга Борисовна заявила сыну, что указывать, как ей вести себя со своей любимой дочерью, он не имеет права, как и решать за Аню. Она оказалась глубоко обижена, потому что все надежды рассыпались, поэтому попрощалась с сыном и уехала домой.
Гости разошлись, и молодые супруги остались одни в своём новом уютном гнёздышке. Мягко покачивая жену на садовых качелях, Сергей улыбался, глядя на небесный купол, усыпанный звёздами. От неприятных ощущений не осталось и следа. Поначалу мужчина почувствовал вину, но вскоре понял, что никого не обманывал, и все свои выводы его мать сделала самостоятельно. А ещё эта ситуация позволила ему понять, от чего он должен защитить свою жену.
– Что бы ни происходило, ты не должна молчать. Договорились?
– Молчать? О чём ты? – Ася удивлённо посмотрела на мужа.
– Никому не позволяй управлять тобой и указывать, как будет правильно: ни мне, ни моей маме… совсем никому. Договорились?
Сергей объяснил жене, что не хотел бы, чтобы та пыталась выглядеть хорошей в глазах его матери, даже если не согласна с её суждениями. Он осуждал поведение матери и желание вынудить невестку стать её покорной рабыней. Они с женой были равны, и мужчина желал, чтобы его любимую уважали, а не подстраивали под себя.
– Обещаю, что такого не будет. У всего есть свой предел. И если мне что-то не понравится, я буду говорить об этом прямо, а не молчать. Ты же меня знаешь!
На этом и договорились. Ольга Борисовна ещё какое-то время позлилась на сына, но он оставался её сыном, поэтому общаться с ним она не перестала, а попытки загнать невестку под каблук успехом не увенчались, потому что обещание, данное мужу, Ася выполняла просто прекрасно, а Сергей оберегал её, как самую редкую в мире ценность.
