— Владик, смотри какая красота! — Дарина восторженно распахнула окно в новой квартире. Свежий весенний ветер ворвался в пустую комнату, принося с собой запах цветущих яблонь.

— Наконец-то своё жильё! — Владислав обнял жену за плечи. — Три года копили, но оно того стоило.

Молодые супруги стояли у панорамного окна их новой трёхкомнатной квартиры на седьмом этаже и не могли поверить своему счастью. Столько времени они снимали крошечную однушку на окраине, откладывая каждую копейку на первоначальный взнос. И вот, наконец, мечта осуществилась.

— Представляешь, здесь будет детская, — Дарина указала на просторную солнечную комнату. — А там наша спальня. А в гостиной поставим большой диван, чтобы собираться всей семьёй.

— Да, родная, — Владислав поцеловал жену в макушку. — Теперь заживём по-человечески.

В дверь позвонили. На пороге стояла Ирина Викторовна — мама Владислава, держа в руках пакеты с продуктами.

— Ну что, показывайте свои владения! — Свекровь расплылась в улыбке. — Я там пирогов напекла, отметим новоселье.

Дарина помогла разобрать пакеты на кухне. Они пока обходились складным столом и парой стульев — вся мебель была заказана, но её должны были привезти только через неделю.

— Какая просторная кухня! — восхищённо произнесла Ирина Викторовна, оглядываясь. — И окна большие, светлые. Здесь так удобно будет готовить.

— Да, мы поэтому эту квартиру и выбрали, — улыбнулась Дарина. — Планировка очень удачная.

— А вы молодцы, хороший выбор! — свекровь погладила столешницу. — Так когда я могу в ней поселиться?

Дарина замерла с чашкой в руке:

— В смысле… поселиться?

— Ну как в смысле? — Ирина Викторовна удивлённо посмотрела на невестку. — У вас теперь такая большая квартира, места много. Мне одной в своей двушке скучно, да и помочь вам хочется. Будем жить вместе, я и готовить буду, и убираться. Вон сколько комнат пустует!

— Мам, — в кухню вошёл Владислав. — Мы пока не планировали с кем-то делить жильё…

— Как это не планировали? — Ирина Викторовна нахмурилась. — Я же мать твоя! Или ты меня стесняешься? Может, это Дарина против? — Она пристально посмотрела на невестку.

— При чём тут Дарина? — Владислав встал между матерью и женой. — Мы купили эту квартиру для нашей семьи. Планируем детей. Нам нужно личное пространство.

— А я что, помешаю? — В голосе свекрови появились обиженные нотки. — Наоборот, когда дети появятся, я помогу с ними сидеть. Вы же на работу ходите оба. А так у вас будет бесплатная няня.

— Спасибо, конечно, — осторожно начала Дарина. — Но мы справимся сами…

— Ах вот как! — Ирина Викторовна всплеснула руками. — Значит, помощь матери вам не нужна! Я для тебя, Владик, всю жизнь положила, а теперь оказывается — мешаю!

— Мам, никто такого не говорил, — попытался успокоить её сын.

— Всё понятно! — Свекровь демонстративно начала собирать свои вещи. — Эта змея тебя против матери настроила! А ты и рад стараться — маму родную на улице бросить!

— Ирина Викторовна, — не выдержала Дарина. — Вы несправедливы. Мы просто хотим жить самостоятельно.

— Самостоятельно? — Свекровь язвительно усмехнулась. — А ипотеку кто платить будет? Сами?

— Естественно, сами, — твёрдо ответил Владислав. — Мы оба хорошо зарабатываем.

— Ну-ну, — Ирина Викторовна покачала головой. — Посмотрим, как вы справитесь. Только потом не прибегайте ко мне за помощью!

Она схватила сумку и направилась к выходу:

— Я ведь как лучше хотела! И вам помощь, и мне не одиноко. А вы… — Она всхлипнула. — Неблагодарные!

Хлопнула входная дверь. В квартире повисла тяжёлая тишина.

— Прости, — тихо сказал Владислав, обнимая расстроенную жену. — Я не думал, что мама так отреагирует.

— Ничего, — Дарина вздохнула. — Главное, что мы с тобой друг друга понимаем.

— Она успокоится, — Владислав попытался улыбнуться. — Просто ей нужно время привыкнуть к мысли, что я больше не маленький мальчик.

Но оба понимали — это только начало. Ирина Викторовна просто так не отступит. Она найдёт способ добиться своего или испортить им жизнь в новой квартире.

Вечером того же дня телефон Владислава разрывался от звонков. Звонили все родственники — тётки, дядья, двоюродные сёстры. Каждый считал своим долгом отчитать «неблагодарного сына» и «эгоистичную невестку».

— Как ты мог так с матерью поступить? — причитала тётя Люда. — Она же всю жизнь тебе отдала!

— А эта твоя… даже чаю матери не предложила! — возмущалась двоюродная сестра Катя.

Владислав терпеливо объяснял каждому, что они с Дариной имеют право на личное пространство. Что любят маму, но жить отдельно — это нормально. Что готовы помогать ей, навещать, но не собираются делить с ней квартиру.

Но родственники не хотели слушать. Для них он остался маленьким мальчиком, который обязан во всём слушаться маму.

— Знаешь, — сказала вечером Дарина, — может, нам стоит на время прекратить общение с твоими родственниками? Пока всё не уляжется.

— Наверное, ты права, — устало согласился Владислав. — Только маме я всё равно буду звонить. Она же действительно одна…

— Конечно, звони, — Дарина обняла мужа. — Она твоя мама, и я это уважаю. Просто объясни ей, что мы её любим, но жить вместе не будем. Никогда.

Продолжаю историю…

Владислав кивнул, но в глубине души понимал — это только начало долгой войны. Его мать просто так не сдастся. А значит, их семейное счастье в новой квартире под угрозой.

На следующее утро Ирина Викторовна приехала как ни в чём не бывало, с большими сумками продуктов.

— Деточки мои, я вам завтрак привезла! — защебетала она, проходя на кухню. — И обед приготовлю, а то вы тут без мебели, без техники… Как живёте только!

Дарина напряглась, наблюдая, как свекровь хозяйничает на их кухне. Ирина Викторовна словно не помнила вчерашнего скандала.

— Владик, сынок, — продолжала щебетать свекровь, — я тут подумала… Может, мне пока у вас пожить, пока вы не обустроитесь? Помогу с ремонтом, с мебелью. Всё-таки опыт у меня есть.

— Мам, мы же вчера обсудили… — начал было Владислав.

— Ой, да что вчера! — отмахнулась Ирина Викторовна. — Вчера все на эмоциях были. А сегодня давайте спокойно поговорим.

Она достала из сумки пирожки и поставила чайник:

— Вот смотрите, логически рассуждая: вам помощь нужна, мне одной скучно. Я могу и готовить, и убираться. Денег за квартиру платить не надо будет — сэкономите.

Дарина почувствовала, как внутри закипает раздражение. Свекровь говорила так, будто их мнение вообще ничего не значило.

— Ирина Викторовна, — твёрдо произнесла она. — Мы ценим вашу заботу, но жить вместе не будем. Это наше решение.

— Даринушка, — свекровь присела рядом с невесткой. — Ты просто не понимаешь, как тебе повезло! Многие девочки мечтают о такой свекрови, как я. Я же всё умею, всему научу. И борщ варить, и пироги печь…

— Я умею готовить, — отрезала Дарина. — И вести хозяйство тоже умею.

— Ну что ты так агрессивно? — всплеснула руками Ирина Викторовна. — Я же любя! Владик, скажи ей!

Владислав переводил растерянный взгляд с матери на жену:

— Мам, Дарина права. Мы хотим жить самостоятельно.

— Вот значит как? — В голосе Ирины Викторовны появились металлические нотки. — Жена важнее матери стала? А кто тебя вырастил? Кто ночей не спал, когда ты болел?

— Мама, перестань! — Владислав повысил голос. — Ты прекрасно знаешь, что я тебя люблю. Но я взрослый человек, у меня своя семья.

— Какая же это семья? — горько усмехнулась свекровь. — Где уважение к старшим? Где забота о матери? В нашем роду всегда несколько поколений вместе жили! А вы что устроили?

— Времена изменились, — спокойно ответила Дарина. — Сейчас нормально жить отдельно.

— Ах вот как! — Ирина Викторовна резко встала. — Значит, я старомодная? Отсталая? А ты у нас современная невестка — свекровь на порог не пускаешь?

— Никто вас не выгоняет, — устало произнёс Владислав. — Приходите в гости когда хотите. Но жить будем отдельно.

— Всё ясно! — Свекровь демонстративно начала собирать свои сумки. — Это всё она тебя настроила! Мать родную выгоняет! А ты и рад стараться!

— Прекратите, — Дарина тоже встала. — Хватит обвинять всех вокруг. Это наше общее решение.

— Молчи уже! — Ирина Викторовна сверкнула глазами. — Змея подколодная! Сына у матери отобрала! Погоди, ещё пожалеешь…

— Мам! — Владислав схватил мать за руку. — Не смей угрожать моей жене!

— И ты против матери? — Ирина Викторовна картинно заломила руки. — Ну всё, сынок, ты сам выбрал свой путь. Не жди от меня больше помощи!

Она выбежала из квартиры, хлопнув дверью так, что задрожали стёкла. В наступившей тишине было слышно, как она рыдает, спускаясь по лестнице.

— Господи, — простонал Владислав, падая на стул. — За что мне это всё?

Дарина молча обняла мужа за плечи. Она понимала — это ещё не конец. Свекровь так просто не отступит.

— Владик, — тихо сказала она. — Нам нужно быть сильными. Вместе мы справимся.

— Знаю, — он сжал её руку. — Просто тяжело видеть маму такой… Она же реально страдает.

— Она манипулирует, — мягко возразила Дарина. — Это не настоящие страдания, а способ давления на тебя.

Вечером позвонила тётя Люда:

— Владик, ты что творишь? Мать до инфаркта доведёшь! Она же места себе не находит, плачет целыми днями!

— Тётя Люда, — устало ответил Владислав. — Давайте вы не будете вмешиваться?

— Как это не вмешиваться? Мы семья! А ты мать родную на улицу выставляешь!

— Никто никого не выставляет. Просто мы хотим жить отдельно.

— Эгоисты! — припечатала тётя и бросила трубку.

Владислав устало потёр виски. За последнюю неделю он получил, наверное, сотню подобных звонков. Все родственники считали своим долгом высказать, какой он плохой сын.

Дарина молча поставила перед мужем чашку горячего чая:

— Может, отключим телефоны на время?

— Нет, — покачал головой Владислав. — Так будет только хуже. Начнут приходить лично.

В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла заплаканная Ирина Викторовна.

— Можно войти? — тихо спросила она.

Дарина с мужем переглянулись и молча посторонились, пропуская свекровь в квартиру.

— Я… — Ирина Викторовна присела на краешек стула. — Я хотела извиниться.

Это было настолько неожиданно, что Дарина чуть не выронила чашку, которую держала в руках.

— Понимаете, — продолжала свекровь, теребя край платка, — я вчера всю ночь не спала, думала. И поняла, что была неправа.

Она подняла глаза на сына:

— Владик, ты уже давно вырос. У тебя своя семья, своя жизнь. А я… я просто боюсь остаться одна.

— Мам, — Владислав сел рядом с матерью. — Мы же не отказываемся от тебя. Просто хотим жить отдельно.

— Знаю, сынок, — Ирина Викторовна грустно улыбнулась. — Теперь знаю. Я вчера с соседкой разговаривала, Марией Петровной. У неё тоже сын женатый, живёт отдельно. Так она говорит — главное не мешать молодым, тогда они сами будут тянуться.

Она повернулась к Дарине:

— Прости меня, девочка. Я же не со зла. Думала, как лучше…

— Ирина Викторовна, — Дарина присела рядом. — Мы очень ценим вашу заботу. Правда. Но нам важно иметь своё пространство.

— Понимаю, — кивнула свекровь. — Теперь понимаю. Я больше не буду навязываться.

— Вы не навязываетесь, — мягко возразила Дарина. — Приходите к нам в гости когда хотите. Мы будем рады. Просто… без переезда, хорошо?

— Хорошо, — Ирина Викторовна впервые искренне улыбнулась. — Знаете, а ведь я действительно перегнула палку. Вы молодые, вам нужно учиться жить самостоятельно.

Она достала из сумки небольшой свёрток:

— Вот, возьмите. Это иконка — оберег для нового дома. Пусть хранит ваш очаг.

— Спасибо, мам, — Владислав обнял мать. — Ты не представляешь, как я рад, что ты нас поняла.

— Да уж, — вздохнула Ирина Викторовна. — Пришлось мне пережить настоящую революцию в голове. Всю жизнь считала, что семья должна жить вместе, помогать друг другу…

— Мы будем помогать, — заверила её Дарина. — Просто по-другому. Будем чаще встречаться, вместе проводить праздники.

— А летом поможете мне с огородом? — с надеждой спросила свекровь.

— Конечно! — хором ответили молодые.

— Ну вот и славно, — Ирина Викторовна встала. — Пойду я. Устала что-то. Да и вам, наверное, надо вдвоём побыть.

У двери она обернулась:

— Знаете, а ведь я теперь даже рада, что вы меня не пустили жить с вами.

— Почему? — удивилась Дарина.

— Потому что иначе я бы никогда не поняла, что мой сын вырос. Всё пыталась бы его контролировать, учить жизни… А так — пусть живёт своим умом.

Она обняла невестку:

— Береги его. Он у меня хороший.

— Я знаю, — улыбнулась Дарина.

Когда за свекровью закрылась дверь, Владислав притянул жену к себе:

— Не верится, что всё так хорошо закончилось.

— А я верила, — Дарина поцеловала мужа. — Твоя мама умная женщина. Просто ей нужно было время, чтобы это понять.

В тот вечер они долго сидели на подоконнике своей новой квартиры, пили чай и строили планы на будущее. А маленькая иконка-оберег от Ирины Викторовны заняла почётное место на полке в гостиной — как символ мира и понимания в их семье.

Через несколько месяцев, когда Дарина узнала, что беременна, первой, кому они сообщили эту новость, была Ирина Викторовна. И её искренняя радость за молодых стала лучшим подтверждением того, что все обиды остались в прошлом.

А ещё через год, качая на руках маленькую внучку, Ирина Викторовна призналась Дарине:

— Знаешь, а ведь ты была права тогда. Именно потому, что мы живём отдельно, я теперь могу просто наслаждаться общением с вами, не думая о бытовых проблемах.

Дарина молча обняла свекровь. Иногда самые сложные решения оказываются самыми правильными. Главное — иметь смелость их принять и мудрость понять друг друга.